Нед. Свет и Тьма

- Вроде все! – выдохнула Амела – вечно молодой! Вечно здоровый! Дед, я тоже хочу такого демона!

- Для этого нужно убить несколько сотен человек, принеся их в жертву – сухо пояснил старик – даже у Ширдуан это заклинание было под запретом. И только Юрагор, как видишь, решился его использовать. Каким же для этого надо было быть... нечеловеком – уму непостижимо. Так что...

- Но он же не Юрагор, дед! – вмешался Иса – он Харалда не убил! Он хороший, я знаю! Он молодец!

- Молодец – усмехнулся Имар, и повернулся к Неду – ладно, молодец – иди к своему генералу. Только будь поосторожнее, не столкнись со своими «подругами». Я тебе дам одежду Харалда – она подойдет, вы почти одного роста. Тебе все равно надо сменить мундир – весь изрублен и в крови. Амела, выйди – пусть парень переоденется.

- Да я отвернусь – запротестовала девушка, но тут же была схвачена за талию и выброшена за дверь – Харалд даже не запыхался при этом. Через пять минут Нед уже стоял в чистой харалдовой одежде, заранее приготовленной стариком, и засовывал за пояс свои мечи.

А еще через минуту – перешагнул порог домика лекаря, вдыхая свежий ветер с гор. Пахло какими-то цветами – лекарь любил цветы и в его палисаднике росло не менее двадцати различных сортов. Часть из них использовалась для препаратов, но часть просто радовала глаз и обоняние хозяина дома и его пациентов.

Сенерад очень гордился этими цветами, и утверждал, что некоторых сортов нет ни в одной клумбе города. Нед ему легко поверил.

* * *

- Господин генерал! Прошу простить... там - вас спрашивают. Говорят – вы его разыскивали. Хеверад недовольно отставил на столик хрустальный бокал с недопитым красным вином, и оторвался от созерцания языков пламени, охвативших поленья в камине.

Ему очень не хотелось кого-то видеть в эту минуту. Настроение со вчерашнего дня упало до уровня земли, и генерал сегодня решил просто напиться – без изысков, без застольной компании – просто накачаться винищем до беспамятства, и все тут. Впрочем, справедливости ради надо добавить, что подобное с ним происходило уже каждый день, с того самого дня, когда похитили Санду. Днем Хеверад ездил по городу, контактировал с различными, иногда совсем не светскими людьми, отправлял агентов на поиски жены – безрезультатно. Она как под землю провалилась. Никто ничего не слышал, ничего не знает... и генерал чувствовал, что это все не совсем так – и знают что-то, и слышали, но молчат. Боятся. И самое что интересное – больше боятся тех, неизвестных - чем его, генерала, командующего вооруженными силами страны. Обидно. Досадно. И... страшно.

На самом деле страшно – кто такие те, что осмеливаются бросить вызов могущественнейшим людям королевства, те, от кого не спасают ни стены, ни стража, ни высокий забор, украшенный поверху вязью из острейших заточенных штырей?

Через пару дней после похищения, измотанный и разочарованный Хеверад впал в отчаяние, не свойственное ему, сильному человеку, видавшему виды. Он так и не смог ничего сделать, чтобы найти Санду. И само страшное – бестолково, бесполезно наворотил таких дел! Держит друга в темнице, отнял жену у одного из самых опасных людей в королевстве, убил свою жену, приобретя врага в лице могущественного аристократа. Ради чего? Ради того, чтобы сидеть у камина, пить вино и смотреть на огоньки, пляшущие по сухим поленьям... Полный крах!

- Кого там демон принес? – тускло спросил Хеверад, глядя на слугу налитыми кровью глазами. Слуга согнулся еще ниже, сложившись чуть не вдвое, боясь встретиться взглядом с похмельным хозяином, и слегка гнусавя, глухо сказал:

- Сержант Нед Черный. Он ждет позволения войти. Стоит возле ворот.

- Сержант Нед Черный?! – растерянно переспросил генерал и вскочил с места, ненароком задев при этом бокал с вином. Бокал упал на ковер, сделанный на крайнем юге, и по кремовому пушистому полотну расплылось красное пятно, напоминавшее кровь. Генерал вздрогнул и сделал жест, отгоняющий зло. Это пятно было символичным – в придавленной алкоголем душе Хеверада всколыхнулись нотки страха – зачем Нед пришел? С какой целью?! Узнал о том, что Хеверад отнял жену? Мстить собрался? Он же демонолог! А если пустит в него заклинание?

Потом слегка успокоился – парень потерял способности мага, это же известно. А значит – в его распоряжении лишь физические умения, и больше ничего. Его можно остановить!

- Скажи сержанту – пусть ожидает. Я его приму. А сюда позови начальника охраны. Быстро! Шевелись! Через минут пятнадцать большой каминный зал, в котором Хеверад любил обедать и принимать гостей, наполнился вооруженными людьми – в нишах, за портьерами, везде, где только можно, стояли самые опытные и сильные бойцы. Двое стрелков с арбалетами устроились за статуями латников, стоящими у окна. Лучник – в противоположном углу.

Все пространство зала контролировалось так, чтобы тот, кто попытается преодолеть его без разрешения хозяина – погиб через секунду.