Неделя феникса, или Семь дней в Бракаде (СИ)

- Лианэль, ты привела его? - спросила она, глядя на мою неуверенно стоящую на ногах фигуру. - Пройдёмте в гостевые покои, сестра Нона закончит вечерний молебен через час.

Мы расположились в просторной комнате с высокими окнами, украшенными цветной мозаикой. Аннор велела одной из послушниц принести фруктов, и я, перепробовав несколько штук, принялся налегать на местные "лимоны", чей горько-кислый сок, кажется, выгонял хмельной туман из моей многострадальной головы.

Минут через двадцать Лия с серьёзным видом подсела ко мне на скамью:

- Тебе надо кое-что знать...

"Ну вот, начинаются сюрпризы", - подумал я, краем глаза глядя на феникса, который ещё в Мутноречье был проинструктирован мной на счёт возможных опасностей в храме, и потому сейчас ничего не ел.

- Мне это знание понадобилось только сейчас? - не удержался я от грубости.

- Могу и не рассказывать, - сердито посмотрела на меня эльфийка, - да и это лишь предположение.

- Говори уж, - сказал я примирительно.

- Помнишь о лорде этих земель, Экторе?

- Помню. Кажется, он твой господин?

- Верно. Так вот, я думаю, что пророчество касается...

- Точно! - воскликнул феникс, взирая на четырёхлистный клевер, вышитый на рукаве эльфийки, - Я-то думаю, где этот знак уже видел. А тут вон оно что! Эктор, собака! И ты ему служишь?!

- Я затолкаю эти слова в твой грязный клюв! - Лианэль вскочила, выхватив короткий меч из ножен на правом бедре. Феникс же, грозно сверкнув глазами, вспыхнул, окутался оранжевым пламенем.

Такого поворота я не ожидал. За секунду прокрутив в уже окончательно протрезвевшей голове варианты действий, я решил предотвратить кровопролитие. "Отступай!" - прозвучала короткая команда, и пернатый в одно мгновение очутился на карнизе под самым потолком. Я надеялся, что эльфийка не станет тратить на него дарёные стрелы. Лия неподвижно смотрела на птицу.

- Что за дела у тебя с Эктором? - спросил я, подняв голову. Мне было в самом деле интересно услышать альтернативное мнение о лорде Тирита, встреча с которым маячила впереди. И как я не додумался в разговоре с фениксом упомянуть это имя раньше?

- Да не у меня, - послышалось сверху, - он давний клиент моего папаши.

Эти слова, похоже, привели эльфийку в замешательство:

- О чём ты, куриные мозги?! Какой "папаша"? Ваш вид в Бракаде не гнездится!

Феникс снова потух, затем спикировал на пол позади меня и тяжело вздохнул:

- Приёмный. Меня похитили ещё до рождения. Вроде бы яйцо где-то пролежало лет пятьдесят, пока один местный торговец артефактами - на деле же скупщик краденого - не догадался его в огонь положить; я и вылупился. Сначала тот прохвост много вещей интересных рассказывал. А потом, в один прекрасный день - нет, вы слушаете? - в его плешивую голову пришла идея сделать из меня певчую птичку. Будешь, говорит, первым поющим фениксом, а может ещё и танцующим! Ну я тогда - ясное дело - пообещал спеть и станцевать на его похоронах, да и улетел, хоть и жалко старика было.

- И при чём тут лорд Эктор? - Лия продолжала сверлить взглядом птицу за моей спиной.

- Говорю же, клиентом он был, постоянным. Часто артефакты заказывал. Старик говорил - чтобы "кралю" свою того... расколдовать, что ли. А после случая, когда Эктора самого чуть не убили, он как с цепи сорвался. Платить вообще перестал, грабил нас буквально.

Эльфийка заметно побледнела, сунула меч в ножны, вернулась на скамью и, не произнеся ни слова, уставилась глазами в пустоту.

- А ты не пытался отыскать свою родину? - повернулся я к пернатому, желая прервать наступившее молчание.

- "Папаша" сказал, что привезли меня, скорее всего, с восточного Джадама, - как-то грустно ответил он.

- Та земля была осквернена криганами, расой демонов, - тихим голосом пояснила эльфийка, взглянув на моё непонимающее лицо. - Если там когда-то и жили фениксы, они давно бежали либо были истреблены легионами Инферно.

Вспомнив одноимённый игровой замок с бесами, ифритами, адскими гончими и вездесущими дьяволами, я живо представил, как они выглядят здесь, и по коже забегали мурашки.

- Так сейчас идёт война с?..

- Уже нет, - недослушав, ответила Лия. - Ещё до моего рождения силы Инферно были разгромлены в Джадаме, а два года назад они потерпели крупное поражение и в Эофоле, последнем оплоте демонов в нашем мире. Теперь Эофол в осаде и больше не представляет угрозы.

- Это хорошо, - согласился я; затем, припомнив одну игровую деталь, добавил: - только разве в городах Инферно нет особых врат, чтобы призывать легионы из своего... э... измерения?

- Есть, и мы проигрывали войну до тех пор, пока архангел Разуил не одарил Ланатэль, главу Ордена Магов Селестии, способностью препятствовать открытию врат Инферно.

- Лана... тэль? - не справился я с обилием новых имён и названий.

- Ещё одна ушастая. Та самая наложница Эктора, - пояснил феникс, - ради которой он из кожи вон лезет.