Неделя холодных отношений

– Теперь постарайся быть предельно внимательным. У тебя в последнее время какие-нибудь серьёзные неприятности в конторе были? Ни с кем ты там принципиально не ссорился, не конфликтовал?

Даже не размышляя, Сашка мотал головой, выслушивая очередной вопрос.

– А никто со стороны не спрашивал тебя о делах агентства, не предлагали кое-что сообщить, рассказать о работе «Нового Альбиона», денег за это не обещали?

Не то, чтобы слёзы, но что-то на них похожее…

– Извини, это был достаточно дурацкий протокольный вопрос. Ритуал такой есть у всех прославленных детективов – сначала оскорбить недоверием хорошего человека, а потом усиленно перед ним извиняться. Всё, всё, понял, не говори больше ничего на эту тему.

– И всё-таки… – Капитан Глеб поднялся, принялся расхаживать в близости от тёплого кострового марева, – я продолжаю быть уверенным в том, что это убийство было задумано и исполнено в расчёте на нас с тобой, на наши мысли и действия.

– Убийца уверен, что очень хорошо знает и тебя, и меня. Поэтому рассчитывает получить от нас вполне предсказуемую реакцию. Он из своих…

Из-под капюшона Сашка буркнул:

– Почему – «он»? Может, это сделала «она»?

– Да, ты возможно прав; судя по тому, как суматошно порезана куртка на Вадиме, рука нетяжелая. Могла и она.… Но, чтобы нам не запутаться в словах и эмоциях, предлагаю пока называть убийцу «он». Так проще. И не отвлекает.

– Ладно.

В глазах Сашки читалась готовность не только слушать, но и действовать. Он уже окончательно проснулся и поэтому был нетерпелив.

– Ну и хорошо, что ладно.

В этом капитан Глеб легко согласился с сыном.

– Все знают, что мы с тобой должны возвращаться домой двадцать шестого. Убийца очень рассчитывает на то, что мы вернёмся гораздо раньше. Он просто не допускает, что это приключение пройдёт точно по намеченному нами плану. В этом есть резон – он сделал многое, чтобы сломать наши с тобой стройные предварительные размышления.

Я уверен, что он просчитал несколько вариантов…

И опять, внезапно, без всякой многозначительной паузы, Глеб улыбнулся и подмигнул сыну.

– Расслабься. Не волнуйся. Я понимаю, что ты очень переживаешь и хочешь прямо сейчас, немедленно, делать что-то героическое, куда-то бежать, сообщать добрым людям важные сведения и прочее. Потерпи. Некоторое время тебе придётся просто сидеть и внимательно слушать. Иногда кивать твоей грустной головой. Терпи, я постараюсь закончить свои негромкие размышления как можно быстрее. О́кей?

– Я в норме, продолжай…

– Продолжаю.

Капитан Глеб чувствовал, как важно именно сейчас разложить всё по полочкам, быть убедительным и правдивым. Решение должно быть их общим, а не грубым и волевым отцовским приказом…

– Варианты развития событий делятся на естественные, самые подходящие для убийцы, на которые он больше всего и рассчитывает; и на неестественные, о которых мы поговорим немного позже.

Все естественные варианты основываются на том, что мы с тобой обязательно должны прийти на место, которое публично определили в самом начале нашего приключения. И поэтому обязаны найти здесь тело Вадима.

Мы видим его, замечаем в первые же минуты нашего пребывания на этом берегу. Почти как сейчас это с нами и произошло.

Итак, вариант А.

Мы с тобой, как все приличные люди, моментально паникуем, пускаем взволнованные сопли, не думая ни о какой логике; оставляем тело, как оно лежит, и мчимся в город, в родную полицию. Там всё рассказываем.

Убийца просто заочно наблюдает за развитием событий и сочувствует нам.

Какие могут быть в этом случае последствия такой нашей стремительности?

Мы становимся единственными реальными подозреваемыми в совершении тяжкого преступления. Все наши рассказы о случайности неприятной находки выглядят убого и глупо. Слишком неправдоподобное совпадение – два идиота ушли зимой в лес ночевать и именно в эти минуты на месте их предполагаемого лагеря возникает мертвый человек с ножом в спине.

– С твоим, между прочим, ножом. – Глеб помолчал и продолжил. – И натыкаются они не на случайно замёрзшего бомжа, а на одного человека, очень близко знакомого младшему из этих идиотов.

В конце варианта А для каждого из нас вырисовывается приличный срок – это если наш адвокат будет плохим; или позор на всю жизнь, в результате которого о тебе должны будут забыть все знакомые и сломана твоя юная биография – если адвоката мы возьмем себе хорошего. Выбор небогатый…

Капитан Глеб Никитин говорил медленно, ровно, глядя только в огонь; все эти слова и аргументы он не по одному разу комбинировал этой бессонной ночью, останавливая себя, беспощадно прерывая возникающие эмоции, с негодованием отвергая собственные же малодушные выводы. Поэтому в том, что ему приходилось сейчас говорить сыну, он был полностью уверен. Осталось убедить во всём этом Сашку.