Недетские игры

– Прошу сюда, – сказал Джон Маккитрик, подводя приглашенных к стеклянной перегородке. («Да, если они согласятся с его предложением, во всем ведомстве воцарится полный порядок. Наконец-то он покажет этим тупоголовым военным, на что способны его машины».) – Осторожно, ступеньки… Ага, прекрасно, Рихтер на месте. Джентльмены, Поль Рихтер – один из моих помощников. Это ведь не ваша смена, Поль? Я специально попросил его задержаться и дать нам необходимые объяснения.

Поль Рихтер, пухлый человек с козлиной бородкой, в очках, галстуке и жилете походил на типичного психиатра-фрейдиста. Он нервно кивнул важным гостям и встал рядом с большой серой машиной размером с «фольксваген», замыкавшей целый ряд компьютеров.

– Внушительная аппаратура, – сказал Кэбот, оглядывая оборудование.

– Мистер Кэбот, мистер Уотсон, полагаю, вас не надо извещать, откуда к нам поступает исходная информация, – произнес Маккитрик.

Кэбот хмыкнул, чуть спустив с себя суровость.

– Служебные инструкции обязывают нас знать это, так ведь, Уотсон? Разведывательные спутники, патрульные самолеты, сообщения наблюдателей и радарных станций…

– Разветвленная сеть, – подытожил Уотсон.

– Совершенно верно. Вся эта информация попадает сюда, на командный пункт, и заносится на карты… – Маккитрик сделал паузу и указал на заполнявшие помещение ряды ЭВМ. – Компьютеры показывают ситуацию в мире на данный момент. Передвижения войск… испытания ракет… изменения погодных условий – все сведения стекаются в эту комнату, – он подошел к серой машине, возле которой Рихтер нервно теребил свой узенький черный галстук, – и вводятся… в компьютер ОПРУ.

– Оперативный план ракетного удара, – расшифровал Уотсон.

Маккитрик кивнул и повернулся к помощнику:

– Мистер Рихтер сейчас объяснит нам его назначение.

На лице у Рихтера промелькнуло подобие улыбки.

– Гм, – он откашлялся. Рихтер явно был более привычен к диалогу с компьютерами, чем с людьми. – Система ОПРУ круглосуточно триста шестьдесят четыре дня в году просчитывает варианты третьей мировой войны. Используя массив информации о ситуации в мире, она проводит безостановочную серию военных игр.

– ОПРУ бессчетное число раз вела – в виде игры – третью мировую войну, – продолжил Маккитрик. – Система нацелена на выбор оптимального варианта в реальных условиях. Ключевые решения по основным параметрам ядерного кризиса уже введены в ОПРУ. Если настанет момент, когда президент отдаст приказ о приведении плана в действие, надо иметь полную гарантию, что он будет выполнен. В этой связи мы можем утверждать, что данная машина – наш лучший генерал, самый талантливый полководец. В случае боевого применения ядерного оружия эта система обеспечит нам большой шанс на выигрыш.

Кэбот одобрительно кивнул.

– Насколько я понимаю, – сказал он, – сейчас наша ракетная оборона, обошедшаяся стране в триллион долларов, находится в руках дежурных. Если они откажутся повернуть ключ, весь этот арсенал можно считать грудой бесполезного металла. А процент отказов среди дежурных невероятно высок.

– Проблема в том, что они – люди. При всем уважении к присутствующим можно ли гарантировать, что, окажись мы сами на месте этих людей, мы по первому сигналу повернем ключ, обрекая на гибель миллионы людей? – Маккитрик оглядел присутствующих. Уотсон кашлянул. Маккитрик уставился на Кэбота. Подошел решающий момент. – Дайте мне от четырех до шести недель сроку, и мы сможем заменить людей – иначе говоря, подверженные срыву людские механизмы – стопроцентно надежной электронной автоматикой. Мы исключим человеческий фактор из цикла действий ЭВМ!

– Я уже говорил вам, Джон, – с обычной бесцеремонностью прервал его Берринджер, – что считать вашу кучу микросхем панацеей от всех бед – глупость. Как можно исключить людей из управления системой! Я согласен, у наших военных нет такого опыта ведения атомной войны, как у ваших компьютеров. Пусть машины дают советы, но решать должны люди.

– Представьте, однако, – возразил Маккитрик, – что совет дан. Времени на то, чтобы обсуждать с военными, как вести войну, у президента не будет. Мы считаем, что человеческий фактор должен оставаться там, где следует… на самом верху.

Помолчав минуту, Кэбот заключил:

– Доктор Маккитрик, мы углубились в технические аспекты… Думаю, вам следует изложить свои соображения лично президенту.

– Я готов, – откликнулся Маккитрик. – С удовольствием. – Он не смог сдержать улыбки при виде исказившегося лица Берринджера.

– Решено, – заключил Кэбот. – Следует ожидать, что ваше предложение вызовет кое у кого из либералов дрожь в коленках. Других затруднений я не предвижу.

«Ну, Фолкен, – подумал Маккитрик. – Говорил я тебе, что дождусь своего часа. Теперь это мое детище. Я получу наконец заслуженное признание. А ты, плюгавый гений, можешь катиться ко всем чертям. Ко всем чертям!»

Кэбот был заворожен машиной.

– Вот, значит, где разыгрывается Армагеддон, – сказал он, дотрагиваясь до панели.

3