Недетские игры

— Не притворяйся дурачком! Веди меня в Чертог Судьбы! И если ты скажешь мне, что не знаешь где он — девчонка умрёт! — Атракс сжал кулаки и процедил сквозь зубы: — И умирать она будет медленно и мучительно! Так что поторопись. И меня не волнует, как ты его найдешь, это твои проблемы! Запомни это!

В душе Данилы начал подниматься гнев. Он сжал зубы и подался вперед, будто собираясь схватить это отродье дьявола, но в этот момент в голове его промелькнула картинка: связанная Варя, а рядом бандит, не спускающий с неё глаз.

— Смотри у меня! — ухмылка вновь появилась на лице Атракса.

Данила отступил.

— Пошли, — взяв себя в руки просто сказал он и не дожидаясь пока Атракс вскарабкается на лошадь пошел к горе.

Поляна выглядела пустынной, но она настолько заросла высокой кустарником, что разглядеть, что творится вокруг дольмена было невозможно. Высокие, попирающие небеса деревья, стоявшие вокруг, почти не пропускали света. Это место показалось Зару зловещим. Медведица тоже заволновалась: она, подняв голову, тревожно втягивала носом воздух.

— Ты чувствуешь, что Варя там? — шепотом спросил её Зар. — Тогда почему такая тишина? Они, что, сидят внутри?

Забава осторожно подошла к краю леса и ещё раз втянула носом воздух. Вернувшись она встала у стремени, подставляя Зару свою спину.

— Ты предлагаешь мне спешиться?

Зар с трудом перекинул плохо слушающуюся ногу через седло и удерживаясь руками сполз на спину медведицы, а затем спустился на землю. За его спиной, в брезентовом чехле, словно мечи самурая, были закреплены костыли. Привычным движением он извлек их из чехла и осторожно поковылял к краю леса, посмотреть, что делается на поляне.

Зар долго всматривался и прислушивался и наконец ему показалось, что ветер донес до него легкий запах махорки. Так называли бандиты смесь каких-то трав и листьев, которую они высушивали на солнце, измельчали, закручивали в листья и курили. На вид это были настоящие сигары. Этот едкий дым Зар не смог бы перепутать ни с чем.

— Они там, — убеждённо сказал он медведице.

Забава смотрела на него своими загадочными чёрными глазами и будто спрашивала: "И что ты намерен делать?" Зар задумался. И действительно, что он намерен делать? От досады и бессилия он сжал кулаки.

— Я пойду к ней! По крайней мере мы будем вместе! — упрямо наклонив голову сказал он медведице.

Он сам понимал, что прозвучало это как-то по-детски, но его уже несла неведомая сила и он сделал шаг на поляну.

Четвёртый день они шли в гору. Подниматься становилось всё труднее. Сверкающая льдом вершина была далеко, она словно парила в облаках. В лучшем случае они прошли всего лишь половину пути. Самое трудное было впереди. Данила не знал, что предстанет ему на вершине горы. Он гнал от себя все мысли и старался не строить предположения. Единственное на что он надеялся, что Варю найдут и освободят. Тогда у него будут развязаны руки, и он сможет, наконец, разделаться с ненавистным упырём, досаждающим ему уже четвёртый день!

Ещё одна мысль не давала ему покоя. На поиски Вари отправился Зар. Данила недоумевал, как Ольха и Вереск отпустили его одного, да ещё на костылях. Хотя и понимал, что они не могли удерживать его силой. Теперь, когда к Стражам пришла подмога, Вереск отправился по следам Зара. К нему присоединился Цукат. Это сообщение от Явора он получил ещё в тот день, когда ждал Атракса у озера. А что если Зар каким-то образом найдет Варю и Атракс засечет его приближение? Он обещал убить девушку, если кто-то приблизится к тому месту, где её прячут. Данила очень сомневался, что Атракс пойдет на это, ведь тогда будет нечем его шантажировать, а вот причинить Варе какой-нибудь вред Атракс мог вполне. При одной мысли об этом мороз пробегал по коже. Но несмотря на эти мысли, он всё же твёрдо верил в своих друзей.

Чем выше уводила их узкая, горная тропа, тем холоднее становился воздух. К тому же дул сильный ветер. Атракс был настоящей обузой. Его лошадь пришлось оставить ещё вчера вечером, подъём стал слишком крут для животного. Атраксу пришлось идти пешком. Точнее не идти, а карабкаться вверх по каменистому склону. Вчера он попытался заставить Данилу нести его, но получил категорический отказ. Как не пытался он устрашить юношу страшными обещаниями, Данила заявил, что если хотя бы один волос упадет с головы девушки, он больше не двинется с места. Он был очень убедителен и Атракс отступил. На том и закончился спор.

Кашляя и обдирая в кровь руки Атракс карабкался вверх. Данила проходил определенный участок тропы и усаживался, поджидая своего попутчика. Он смотрел, как медленно и тяжело он передвигается и иногда ловил себя на том, что испытывает к нему нечто вроде жалости. Но тут же отгонял эту мысль. Он был похож на обыкновенного, тощего подростка, если, конечно, не смотреть ему в лицо. Лицо же это словно отражало всех демонов чёрной бездны.