Недетские игры

Наконец лаз расширился, теперь можно было дотянуться до стоявшего внутри предмета. Снова схватив фонарь Ива начала его разглядывать. Это действительно был большой, кованый ларь. Девушка попыталась поднять крышку, но она будто приросла. Чтобы как следует исследовать его надо было окончательно разобрать каменную кладку, закрывающую нишу и она снова принялась за работу. Нижние камни были большие и тяжёлые, но Ива не сдавалась и поэтому победа осталась за ней.

Добравшись до ларя она снова попыталась приподнять крышку, но поняла, что он заперт. Снаружи никаких замков не было. Девушка торопливо ощупала переднюю стенку, но ничего не смогла обнаружить. Отчаявшись она остановилась и только сейчас поняла, как устала. Тяжело вздохнув она уселась на ларь, отдышаться и подумать…

Вдруг её рассеянный взгляд упал на фонарь, стоявший на полу, у её ног. Толстая свеча внутри фонаря почти догорела, фитилек жалобно мигал и потрескивал. Девушка вскочила забыв про усталость, надо было скорее добраться хотя бы до лестницы, по ней, даже если фонарь потухнет, можно было на ощупь выбраться наружу. Если она не успеет её найти и свет потухнет и придется блуждать в кромешной тьме ища выход. Девушка ужаснулась, суеверный страх снова вполз в душу. Как можно быть такой легкомысленной! Перспектива остаться одной в совершенной темноте пугала её. Эти мысли вихрем пронеслись в голове. Она порывисто схватила фонарь… Фитилек вспыхнул последний раз и потух.

Она замерла, пытаясь припомнить направление откуда она подошла к статуям, но паника возрастала. Всё ещё сжимая в руке уже бесполезный фонарь она беспомощно озиралась изо всех сил напрягая зрение, но кругом была совершенная, беспросветная тьма. На мгновение показалось, что она ослепла, настолько непроницаемым был мрак.

С трудом проглотив вставший в горле ком, она вытянула вперед руки и медленно тронулась вперед. Тьма окутывала её, словно ватным одеялом, казалась осязаемой, вязкой и липкой, она лезла в глаза, забивала нос и уши. Ива сопротивлялась изо всех сил, ей казалось, что ещё секунда и она не выдержит и закричит. Шаркающие звуки собственных шагов казались ей оглушительным топотом. Вдруг что-то коснулось её плеча, она замерла. Нерешительно пошарив рукой в темноте она на ощупь узнала статуи… И снова почувствовала будто кто-то незримый накрыл её своим спасительным крылом. Уткнувшись лбом, словно ребенок в подол своей матери Ива замерла, чувствуя, как успокаивается сердце и уходит удушливый страх.

— Помогите! Пошлите луч света в эту кромешную тьму! — прошептали, будто прошелестели сухие губы.

Будто в ответ на её призыв где-то наверху послышался негромкий, размеренный перестук. Он приближался, девушка догадалась, что это шаги и шаги эти почему-то показались знакомыми. И вот в темноте забрезжил слабый отсвет. И наконец тьму прорезал яркий луч, шаги стихли. Луч, пометавшись по пещере, нашел хрустальную сферу в руках Бога, и она заискрилась тысячью искр и вдруг вспыхнула. Ослепительный свет до боли резанул по глазам так, что девушке пришлось зажмуриться….

На последней ступеньке лестницы стоял старичок, Хранитель Посоха. Волшебный камень, вделанный в навершие переливался ослепительным светом, точно так же переливалась и искрилась сфера в руках Бога. Казалось, что этот свет в них был живой. В пещере стало светло, как днём. Ива, растерянная от неожиданности, завертела головой. Пещера оказалась довольно большой, она была пуста, только посередине стояли статуи. Взгляд Ивы снова задержался на них, теперь она могла видеть их целиком, а не частями, в скудном свете фонаря. Боги, как будто ожили в ярком свете и предстали во всей красе перед восхищенным взглядом девушки.

— Они прекрасны! Правда, девица? — услышала Ива тихий голос рядом с собой.

Она не слышала, как старичок подошёл. Он стоял рядом и тоже не отрываясь смотрел на Богов.

— Ничего прекраснее я не видела никогда! — взволнованно отозвалась девушка.

— Последний раз я видел их, когда мои глаза ещё не подернулись пеленой старости. Они стояли там, наверху, перед своим Святилищем и прекрасная Богиня изо дня в день встречала новый рассвет….

— Как же они попали сюда, дедушка? У кого поднялась рука заточить их в подземелье, лишить солнечного света?

— Не всё так просто, девица…, — глаза старичка, с любовью устремленные на статуи стали задумчивы. — Много, очень много лет назад Чёрный Человек прорвался сюда сквозь толщу времени. Он поклялся разрушить наш мир и привел орды разбойников. Они шли сюда, в нашу Обитель. Шли очень быстро… Я был здесь в то время…, а было мне тогда лет пять от роду. Помню, как чёрная туча ползла по небу и вместе с ней, по земле, на Обитель надвигалась орда… Хранители верили, что без труда смогут справиться с Чёрным, но был среди них молодой, синеглазый паренёк…, пришлый из-за кромки времени… Он то и убедил старцев спрятать статуи…

Ива насторожилась.

— Дедушка, ты сказал пришлый? Из-за кромки времени?