Нэдия

Портал оказался недалеко от рыночной площади, где останавливался дилижанс, всего минут пятнадцать ходу, а потому девушка, спрашивая дорогу у прохожих, быстро добралась до него, оплатила в кассе входной билет и двинулась за вереницей людей, гномов и тележками с добром, которые будто растворялись в рамке, дойдя до нее. Сердце стучало как бешеное, когда наступила Нэдина очередь, казалось, еще немного – и выпрыгнет из груди. Замешкавшись у входа, девушка получила ощутимый толчок в спину и вылетела по ту сторону рамы в совершенно другом месте. Здесь тоже была площадь, но освещалась она парой фонарей, снега не было, гудел ветер, сразу подхвативший юбку Нэди и завернувший ее чуть не на голову. Поправив одежду и оглядевшись, помня наставления эр Норрана, девушка направилась к одинокому переулку, ведущему к Академии. Спустя уже каких-то пять минут она стучала зубами и сильнее обхватывала себя руками от лютого холода, который пробрался везде, а ветер крутил и вертел юбку во все стороны, то и дело задирая ее до самой шеи. Мысленно хихикнув от своего нелепого вида, девушка заторопилась к громаде своей будущей альма-матер и заколотила в ворота  что есть сил. Спустя какое-то время, показавшееся на холоде вечностью, смотровое окно приоткрылось, в нем показалась заспанная усатая физиономия.

- Кто там еще? – недовольно спросил охранник.

- Здравствуйте, - прокричала девушка, подойдя ближе, - я хочу попасть к ректору академии.

- Сдурела, девка? – охранник недоуменно повертел пальцем у виска. – Ночь на дворе, ректор спит давно, это раз, а еще и прием студентов окончен два месяца тому как, это два. Так что убирайся, откель пришла, да либо завтра приходи, либо уж на следующий год.

- Но я не могу завтра! Пропустите меня, пожалуйста! – умоляюще посмотрела на него Нэди.

- Устав академии нарушать не положено, - хмуро сообщил дядька и закрыл окно.

- Так я ж замерзну тут! – Нэди отчаянно заколотила в дверь руками и ногами. – Это по уставу, если тут завтра мой труп будет?

Тишина!

Заплакав от бессилия, девушка приткнулась спиной к стене и осела на корточки, решив, что так и будет тут сидеть, может, не замерзнет до утра. Спустя час она уже не чувствовала конечности, изредка дуя на красные пальцы, но это мало помогало. Спустя еще какое-то время она почувствовала, что начало клонить в сон. Стало тепло, руки и ноги, закоченевшие и болевшие, уже не причиняли никаких неудобств, глаза закрылись, девушка повалилась набок, приткнувшись головой в выступающий кирпич. Ей снился сон, что она на цветочной поляне собирает ромашки, ей тепло,   ласковый ветерок касается кожи лица, а потом темнота.

3

Нестерпимая боль в пальцах рук и ног заставила Нэди очнуться и застонать.

- Тише, девочка, сейчас будет полегче, - чей-то добрый голос прожурчал над ней, потом пальцев коснулись теплые лучи и боль отступила. – Это ж надо было так довести ребенка! Худа, как щепка, да еще чуть не околела у наших ворот. Твои приказы, Лестор, доведут когда-нибудь до беды, попомни мои слова.

- Да ладно тебе, - чей-то ленивый голос с тянущими интонациями отозвался в ответ журчащему, - вовремя ж заметили.

- А если б нет? – взвился журчащий.

- Не надо об этом, Кавер, ты ж видишь, девчонка пришла в себя.

- И то верно, - сбавив тон, журчащий голос обратился к Нэди, вынуждая ту открыть глаза, - Посмотри на меня, девочка.

Открыв глаза, девушка обнаружила себя на кровати в абсолютно белой комнате,   рядом с ней стоял сухонький старичок с белой же бородой, а чуть поодаль в кресле развалился умопомрачительно красивый мужчина с зелеными глазами, пшеничного цвета волосами и заостренными ушами.

- Лестор эль Лооален, дорогая незнакомка, - протянул он, глядя оторопевшей от его красоты девушке в глаза. – Ректор этого замечательного учебного учреждения, в которое, по словам охранника, вы ломились с потрясающей настойчивостью.

- Я не ломилась, - слабым голосом произнесла она, покраснев и отведя взгляд. – Я просто хотела попасть сюда и учиться магии.

Эльф откинул голову и захохотал.

- О, боги, ты слышишь, Кавер, явилась на ночь глядя учиться. Чему, милочка, ты хотела научиться у меня ночью?

Нэди не разделяла его веселья. Она хмуро посмотрела ему прямо в глаза и буркнула:

- У вас лично ничему. Я хотела поступить в Академию и учиться здесь.

Эльф посерьезнел.

- Ты не в курсе, что прием студентов ведется летом, а сами занятия начинаются с сентября?

Нэди дернула плечом и уставилась в стену у кровати. Она поняла, что зря надеялась на доброту этого человека…эльфа, и скорее всего, придется возвращаться к эр Норрану и работать у него в доме в библиотеке до следующего года.

- Что ты ерничаешь, - Кавер погладил Нэди по голове, - светлая девочка к тебе пришла, я вижу в ней потенциал. Проверь дар, да принимай на учебу, пусть и опоздала, но учиться-то она может!

- Вот вечно ты, лекарь, жалеешь всяких таких вот, - ректор кивнул на Нэди, - а мне потом разгребать. Идем, чудо в перьях, - ничуть не сомневаясь, что девушка последует за ним, мужчина вышел из комнаты.