Недоброе солнце

Выбрали мы наряды минут за десять. Особо по шопингу никогда не страдала, так что даже устать не успела. Оставила данные для доставки и, расплатившись, мы покинули магазин.

Народу на улочке неожиданно прибавилось. Толпы еще не было, но уже просто погулять и насладиться видом возможности не было.

– Может, перекусим где-нибудь, – предложила, с неудовольствием глядя на такое безобразие.

– Поддерживаю, – пробасил сбоку Тааль. – Только что опустился шаттл с туристического судна, еще два на подлете. Сейчас тут толпа будет.

– В «Туман»? – предложил Нарин, оглядываясь на спутников. Как я помнила из путеводителя, это был неплохого класса ресторанчик на верхнем уровне торгового сектора. Все согласились. Но стоило нам сделать шаг в сторону от дверей магазина, как валоры замерли, подозрительно оглядываясь и принюхиваясь. Нарин медленно задвинул меня за свою широкую спину, отступая обратно к магазину. Мимо плыла толпа.

Потом все случилось почти одновременно. Меня толкнули назад, в объятия поднявшегося элма. Раздался рык Нарина: «Долг жизни», хриплый вскрик Тааля, метнувшегося наперерез кому-то, глухой выстрел, и меня утащили в магазин. Стоило нам с элмом перешагнуть порог, как взвыла сирена, раздались громкие визгливые крики толпы. В одно мгновение дверной проем и прозрачные витрины магазина оказались закрыты решеткой, мелкой и практически непрозрачной. Не зная, кто пострадал, и желая оказаться с другой стороны, попыталась вырваться из рук элма. Только сильный мужчина не пустил, крепко держа за талию и руку.

– Идем, тьера, идем. Твой парный силен, а на тебя отвлекаясь, пострадает. Иди быстрее, тьера. Инги! – негромко позвал он, и к нам из задних комнат выскочила девушка-элм, помогавшая с выбором одежды. – Долг жизни, Инги. Прячь ее. Скорее.

Милая элма подхватила меня под локоть, потянув в заднее помещение, попутно щелкнув тумблером на стене. В помещении магазина сразу отключился верхний свет, оставив только небольшие огоньки на стенах, чуть рассеивающие полумрак.

– Давай, тьера. Не знаю, кому насолил твой парный, но тебя нужно спрятать, пока все открыто. Сейчас нагрянут с проверками, потом не проведу.

Через неприметную дверь мы вышли в мрачные технические сектора станции.

Глава 25

Классический вариант подсобной стороны станции отличался удивительной чистотой и бледно-голубым освещением. В остальном, все те же серые стены с переплетением труб и кабелей, связанных в целые радужные канаты. Как и на любой станции, знакомого мне вида, каждая деталь должна быть доступна для ремонта. По техническим коридорам периодически проходили элмы и валоры в рабочей одежде. Стоило нам завернуть за очередной поворот, так нас чуть не сбила пара валоров, тащивших на плечах огромную трубу. Еле успели пригнуться. Проводив извиняющихся рабочих недобрым взглядом, элм внимательно оглядел меня.

– Ты очень приметная, тьера. Инги, укрой ей лицо и волосы чем-нибудь. Нам скоро в жилую зону выходить, – молчаливая элма развязала какую-то веревочку на своем многослойном, ярком одеянии и протянула мне широкий то ли шарф, то ли платок. Голову я все же укрыла, но в душе поднималось недовольство, подозрительность и протест. Я не хотела идти дальше. Мне все это не нравилось.

Элм потянул за руку, но я не двинулась. Перламутровый красавец непонимающе обернулся.

– Тьера, надо торопиться.

– Нет. Я не знаю вас. Зато я знаю, что элмы не могут хватать за руки женщин, которые им не родня.

– Это ты знаешь, а другого – нет. Твой парный явно больше в курсе о традициях моего народа. Идем, тьера, если не хочешь добавить ему и себе бед, – сурово произнес элм в ответ. Его маленькая спутница нервно крутила на запястье брачный браслет, похожий на мой собственный, оглядываясь по сторонам. – Я тебе расскажу, что захочешь, только дай мне выполнить обязательство.

Я набрала полную грудь воздуха, готовясь отказаться, пока мы не ушли дальше, и я помнила, как вернуться. Только именно в это мгновение на кивер пришло сообщение. От Нарина.

«Иди элм. Он сохранить. Я прийти».

Судя по всему, сообщение было надиктовано, раз мой прибор так криво выдал перевод содержания. А может, это вовсе не от него? Подозрительно переведя взгляд на элма и обратно, быстро отправила:

«Докажи, что ты».

Кажется, еще немного, и во мне начнет пышным цветом разрастаться шизофрения с манией преследования за компанию. Ответ пришел быстро.

«Трусики зеленые».

Слегка покраснев и выдохнув с облегчением, повернулась к элму.

– Веди.

– Твой парный?– уточнил он, кивнув на кивер.

– Да. Сказал держаться вас.

– Умный. Знает тебя, – пока я раздумывала над этим коротким и емким комментарием, мы миновали несколько коридоров и подошли к очередной, малоприметной двери. Элм остановился и посмотрел на нас обеих. Кивнул своей яркой птичке. – Инги, берешь тьеру, и просто идете по площади домой. Я иду следом в шагах пяти. Нигде не останавливайся. Кто спросит – давняя подруга с Дариона. Пошли.

Правильно, по росту и комплекции я только за дарийку и сойду. Элманские дамы слишком хрупкие и миниатюрные. Валорки без мужчин не ходят и ростом куда выше.