Недоброе солнце

– Тьера, – элм сурово посмотрел на меня. – Ни с кем не говори. Иди куда укажет Инги. Не подставляй мою парную. Она тяжелая.

С удивлением посмотрела на маленькую хрупкую девушку. Мне потребовалось почти полминуты, чтобы сообразить, что так странно перевел ретранслятор.

– Беременна… – тихо выдохнула. Девушка-элм светло и радостно улыбнулась, беря меня под локоть.

Мы открыли дверь и довольно быстро двинулись по туннелю, а потом через какую-то площадь. Этот район разительно отличался от торгового сектора. Здесь кольцом стояло небольшое здание в 6 этажей с дверями на площадь. Было шумно, носились дети, в основном элманской расы. Несколько хозяек присматривали за ними, громко переговариваясь и смеясь. Жилой квартал. Двор был ярким, даже покрытие под ногами сделали из ярко-зеленых плит, стены дома были выкрашены желтым. Даже рамы в круглых окнах были бирюзовыми. Странное сочетание, тем не менее, смотрелось любопытно. Намного лучше серого тусклого цвета технической зоны.

Мы почти добрались до дверей, выкрашенных горчичным цветом, когда мою спутницу окликнула одна из мамаш на площадке, где играли дети.

– Инги! Ты уже вернулась? Почему так рано? Сегодня туристы прилетели, можно заработать. А ты дома. Все хорошо? И кто это с тобой? – элма постарше, одетая в ядовито-красное платье, подозрительно смотрела на меня. Я почувствовала как рука Инги, держащая мой локоть, задрожала.

– Здравствуй, Фетва. Это моя подруга. Сегодня прилетела. Ей стало плохо, пришлось закрыть магазин, – голос моей спутницы чуть дрожал, но говорила она вполне уверенно. Вот только любопытная Фетва продолжала таращиться, делая шаг в нашу сторону и пытаясь разглядеть меня под шарфом.

– А где Хальд? Он знает, что ты ушла? – женщина сделала еще шаг к нам, от чего Инги мелко затрясло.

– Я здесь, Фетва. Ходил за лекарством. Подруга моей парной и правда не очень хорошо себя чувствует. Идите в дом, Инги. Уложи гостью отдыхать, – элм говорил беззаботным голосом, проходя через площадь с немного другого края. Поравнявшись с нами, подтолкнул свою замершую супругу в сторону двери.

В дом мы практически ввалились, опираясь друг на друга и не доверяя дрожащим ногам. Закрыв за нами двери, элм прокачал головой.

– Не быть вам шпионками, – мужчина придержал беременную супругу и жестом позвал меня вглубь помещения.

Здесь все было весьма скромно. Всего две комнаты и кухня с очистительной зоной. Настоящее окно было только одно, на тот самый двор. Комнаты были чистыми и светлыми, с небольшими элементами уюта. Кое-где стояли статуэтки, на диване лежали подушки, но все говорило о сложном финансовом состоянии.

Меня провели на кухню, усадив за небольшой круглый стол. Из предложенных напитков, попросила просто воды. Неизвестно еще, как я на их традиционный «чай» отреагировать могу, даже не знаю, из чего он там готовится.

С любопытством оглядела и это помещение.

– Да, мы небогаты, в отличие от твоего парного, – тихо, с некоторым вызовом прокомментировал мой взгляд хозяин жилья.

– Я не по финансам его выбирала, – чуть сердито отозвалась на этот упрек. Если уж совсем честно, я как-то не очень активно в выборе участвовала. Но это элмов не касается. Пришлось напомнить. – Вы обещали мне ответы.

Элм кивнул, беря супругу за руку. Они, кажется, тоже нервничали в моем присутствии.

– Почему помогаете?

– Твой парный использовал старую традицию. Он, на правах носящего брачный браслет, может потребовать у любого элма, имеющего пару, защиты для тебя. Традиция древняя и позволяла сохранить наших женщин в период войн. Потребовать исполнения «Долга жизни» можно и у врага. Хотя, я никогда не встречал валора в паре с тьерой. Не знаю, как ему позволили выбрать тебя на роль арье. Хотя, может потому он и надел наш браслет. Он ихний оджи. Не последняя птица.

– Откуда знаешь, что оджи? – уточнять, в каком мы с Нарином статусе не стала. Совершенно лишняя информация. Может, еще и опасная для нас обоих. Кто его разберет, какие у элма идеи могут возникнуть.

– Встречал уже. Циклов шесть назад. Это примерно двести пятьдесят стандарт-суток. Твой парный был в парадной форме, как положено со стражем и медиком, что-то решали с руководством Гиазук. Важный валор. Не ниже двадцатого оджи точно стоит. А то и выше. Знает много и держит себя как воин.

– И ты не мог отказать в просьбе? – нужно же знать, какой у них интерес в этом деле.

– Мог. Он все же не элм. Но здесь и мне выгода. Я надеюсь, он сразу вернет долг. Поможет мне.

– Как? – пара переглянулась, но ответила, как ни странно, девушка.

– Мы изгнанники. Если твой парный так высоко стоит, то может получить нам разрешение перебраться ближе к родной планете. У Элмы договор с Валорой. Есть шанс. Мы скучаем по родным.

Нарин