Недобрый час

- Если вы будете двигаться такими темпами, - улыбнулся хозяин заведения, - вас, как тореадора, придется выносить на плечах.

Судья Аркадио тоже улыбнулся, но одними губами - глаза его оставались потухшими. Через полчаса он пошел в уборную, помочился и, перед тем как выйти, скомкал листовку и бросил ее в дыру.

Вернувшись к стойке, он увидел рядом со своим стаканом бутылку, на которой чернилами был отмечен уровень жидкости.

- Это я сделал специально для вас, - сказал дон Роке, лениво обмахиваясь веером.

Они были одни в заведении. Судья Аркадио налил себе полстакана и не спеша начал пить.

- Знаете что? - сказал он.

Не поняв, слышит его дон Роке или нет, судья Аркадио продолжал:

- Еще будет заваруха.

Дон Сабас был занят отвешиванием на кухонных весах своего маленького, как у птички, обеда, когда жена сказала, что снова пришел сеньор Кармайкл.

- Скажи ему, что я сплю, - шепнул он ей на ухо.

И, правда, уже десятью минутами позже он спал. Когда он проснулся, воздух был горячим и жара парализовала весь дом. Шел уже первый час.

- Что тебе снилось? - спросила у него жена.

- Ничего.

Она не будила его, дожидаясь, чтобы он проснулся сам. Через минуту она вскипятила шприц, и дон Сабас сделал себе в бедро укол инсулина.

- Уже года три как тебе ничего не снится, - сказала жена, запоздало выражая разочарование.

- Черт побери! - крикнул он. - Чего ты от меня хочешь? Нельзя видеть сны по заказу!

Как-то раз, несколько лет тому назад, дон Сабас, задремав ненадолго после обеда, увидел дуб, на котором вместо цветов росли бритвы. Правильно истолковав этот сон, жена выиграла по лотерее.

- Не увидел сегодня, увидишь завтра, - примирительно сказала она.

- Ни сегодня, ни завтра! - раздраженно ответил дон Сабас. - Не воображай, что я буду видеть сны специально для твоих глупостей.

Он опять прилег на постель, пока жена наводила порядок в комнате. Все режущие и колющие предметы были уже давно отсюда изгнаны. Через полчаса дон Сабас медленно поднялся, изо всех сил стараясь не давать воли гневу, и стал одеваться.

- Так что же сказал Кармайкл? - спросил он ее.

- Зайдет позднее.

Они заговорили снова, только когда сели за стол. Дон Сабас клевал по крошке свою нехитрую диету, а она поставила перед собой обильный завтрак явно чрезмерный, если посмотреть на ее хрупкую фигурку и томное выражение лица. Она долго раздумывала, прежде чем решилась задать вопрос:

- Чего он хочет?

Дон Сабас даже не поднял головы.

- Чего он может хотеть? Денег, конечно.

- Так я и думала, - вздохнула жена и с сочувствием продолжала: - Бедный Кармайкл! Через его руки, и уже столько лет, проходят целые груды денег, а ему приводится жить на подаяния.

Говоря, она постепенно утрачивала интерес к завтраку.

- Дай ему, Сабасито, - сказала она. - Бог тебя наградит.

Жена положила на тарелку крест-накрест вилку и нож и с любопытством спросила:

- А сколько ему нужно?

- Двести песо, - невозмутимо ответил дон Сабас.

- Двести песо?

- Представь себе!

В отличие от воскресений, которые были самыми загруженными его днями, понедельники у дона Сабаса были обычно спокойными. Он мог часами дремать у себя в конторе перед электрическим вентилятором, в то время как скот в его стадах рос, тучнел и умножался. Сегодня, однако, не выдалось ни одной свободной минуты.

- Все из-за жары, - сказала она.

В бесцветных зрачках дона Сабаса снова сверкнула искра раздражения. В узкой комнате со старым письменным столом, четырьмя кожаными креслами и грудами сбруи по углам жалюзи были опущены и воздух был теплый и клейкий.

- Возможно, - согласился он. - Никогда в октябре не бывало такой жары.

- Пятнадцать лет назад, в такую же самую жару было землетрясение, сказала жена. - Помнишь?

- Не помню, - рассеянно ответил дон Сабас. - Ты прекрасно знаешь, что я никогда ничего не помню.

А к тому же, - неожиданно зло огрызнулся он, - сегодня у меня нет никакого желания говорить о несчастьях.

Он закрыл глаза и, скрестив руки на груди, сделал вид, что засыпает.

- Если придет Кармайкл, - пробормотал он, - скажи ему, что меня нет.

Взгляд его жены стал умоляющим.

- Ты плохой человек, - сказала она.

Он не ответил ей. Она вышла, бесшумно затворив за собой дверь из проволочной сетки.

Уже вечерело, когда дон Сабас, поспав по-настоящему, открыл глаза и, словно сновидения не кончились, увидел перед собой алькальда, терпеливо дожидающегося его пробуждения.

- Такому человеку, как вы, - улыбнулся алькальд, - ложась спать, следует закрывать глаза.

Дон Сабас ни одним мускулом лица не выдал своей растерянности.

- Для вас, - ответил он, - двери моего дома всегда открыты.

Он протянул было руку позвонить в колокольчик, но алькальд остановил его.

- Не хотите кофе? - спросил дон Сабас.

- Сейчас не хочу, - сказал алькальд, обводя комнату тоскующим взглядом. - Здесь было так хорошо, пока вы спали. Будто я был в другом городке.

Дон Сабас потер глаза.

- Сколько сейчас времени?

Алькальд посмотрел на свои ручные часы.

- Скоро пять. - А потом, выпрямившись в кресле, мягко спросил: Поговорим?

- Похоже, - сказал дон Сабас, - что ничего другого мне не остается.