Недолго музыка играла

— Вы что-то знаете?

В этот момент в комнату, где они разговаривали, вошел мужчина средних лет.

— Александр Георгиевич, оказывается, Николаева-то убили, — тут же обратился к нему Роман.

— Причины смерти выясняются, — сухо ответил тот, кого назвали Александром Георгиевичем. — Но вообще — выстрел в затылок. Может быть, чеченский след, может быть, еще что… Пока непонятно.

— Но если чеченский — то проще, наверное, это было сделать в Чечне? Да и что там у него могло случиться?

— Не знаю, Рома, не знаю… — так же бесстрастно сказал мужчина, который, по всей видимости, являлся одним из газетных начальников. — У Николаева было какое-то дело, о котором он мало кому говорил. Поэтому строить какие-либо предположения сейчас — дело неблагодарное.

— Вот, кстати, почти свидетель убийства, — Роман обратил внимание Александра Георгиевича на Ларису.

— Вот как? — Брови начальника удивленно поднялись, и он тут же заинтересованно и цепко посмотрел на Ларису. — Вы что-то видели? В курсе причин случившегося? Моя фамилия Петров, я зам главного редактора газеты.

— Понимаете, у него в номере все было перерыто. Там что-то искали.

— Негусто, — констатировал Петров. — А вы общались с ним там, на юге? Он уехал весьма внезапно, взял неделю за свой счет.

— А фамилия Курилов вам ни о чем не говорит? — спросила Лариса. — Он возглавляет строительную фирму «Дом».

— Нет, — после некоторых раздумий решительно ответил Петров. — Абсолютно ничего. Первый раз слышу. А почему этот человек должен быть связан с Николаевым?

— Дело в том, что через сутки после гибели Олега в том же пансионате убили этого самого Курилова, — объяснила Лариса.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал Петров. — Вообще-то звонил ему кто-то в последний месяц, Олег туманно говорил, что какой-то майор… Он вообще был не очень разговорчив, когда речь шла о делах. Впрочем…

— Что — впрочем? — быстро спросила Лариса.

— Наверное, стоит поговорить с «бабушкой», — как бы сам себе сказал Петров.

— С какой «бабушкой»? — удивилась Лариса.

— Мариной Кудряшовой. Она у нас местный старожил. Сначала работала репортером, а теперь редактором. Она может что-то знать про Олега. У него с ней были весьма доверительные отношения, — сказал Петров с некоей ехидной интонацией в голосе. — Он ей одной поверял профессиональные тайны… Только ее сегодня нет, она прибудет из командировки завтра… А вы больше ничего не знаете? — Петров снова вперил в Ларису свой цепкий взгляд.

— Нет, — ответила она.

Ей почему-то не понравился этот напыщенный и в то же время суховатый человек. Было видно, что ему по большому счету безразлична смерть коллеги, и интерес представляет только то, что из нее можно выжать — поднять имидж издания, например, раздуть кампанию о притеснении журналистов или что-нибудь подобное.

— Ладно, разберемся, — проворчал Петров и, кивнув Ларисе, будто благодаря ее таким образом за весьма незначительную, с его точки зрения, информацию, удалился.

— Приходите завтра, — сказал Роман. — Приедет «бабушка», с ней поговорим — может быть, она что знает.

И он развел руками, показывая, что ничем больше не может помочь Ларисе.

Она попрощалась с Романом и вышла на улицу. Тут она почувствовала, что находится в тупике — пока из посещений мест работы Олега и Петра ничего путного она не извлекла.

С отчаяния Лариса решила купить последний номер «Московского комсомольца». Раскрыв газету, она обнаружила в ней статью, написанную Олегом Николаевым.

Она очень внимательно изучила текст, стараясь понять, откуда могла исходить для него опасность, — если, конечно, придерживаться версии убийства по политическим мотивам.

Статья была посвящена некому банку «Корт» и его махинациям с отмыванием денег. Однако Олег был не одинок в своих публикациях на эту тему — другие средства массовой информации тоже охотно освещали недавний скандал. И Лариса пришла к выводу, что причины убийства ее бывшего одногруппника кроются не здесь.

Медленно бредя по улице к метро, она уже поняла, что сегодня улететь не успеет. Ей нужно было заняться проблемой ночлега, и, поймав машину, она направилась в свою любимую гостиницу «Вена» — там Лариса всегда останавливалась, когда бывала в Москве.

Подходил к концу очередной день ее отпуска. Что и говорить, четыре дня назад она абсолютно не могла предположить, что судьба забросит ее с Черноморского побережья в Москву и снова окунет в океан криминальных приключений. Она чувствовала себя очень одинокой и потерянной…

Из дневника Олега Николаева Апрель 2000 г