Недолго музыка играла

— Да. Причем не все подряд — зачем чеченцам те, чьи родственники не могут ничего заплатить? Он говорил только о тех, кого могли выкупить. Сальников общался со многими командирами батальонов и очень аккуратно, в доверительной беседе выяснял, кто из солдат наиболее обеспечен на «гражданке».

— Все эти сведения он сообщал боевикам?

— Да, так было вначале.

— Что значит «вначале»? Сейчас он этим больше не занимается?

— Занимается, только немного по-другому. Теперь он ничего никому не сообщает, а сам проводит все операцию от начала до конца.

— Поясните, пожалуйста.

— Он сам, с помощью некоторых ребят, которые служат исключительно у него, похищал российских солдат и сам требовал за них выкуп…

Прослушав эту фразу, Родионов побледнел:

— Сволочь, я должен был это предвидеть!

— Этого никто не мог предвидеть, — тихо прошептал Нилов.

Похоже, он был потрясен не меньше остальных.

— Подожди, а где пакет? Что-нибудь про пакет он говорит? — нетерпеливо спросила Лариса.

— Да, говорит, что он отправил его Сальникову.

— Ну вот, — с отчаянием воскликнула Лариса, — у нас ничего нет! То, что говорит этот Влад, — бред сумасшедшего. Ни в одном суде это не воспримут серьезно. У полковника много заслуг и покровители в Москве. У нас нет доказательств!

— Есть, — тихо, почти шепотом сказал Родионов. — У меня есть вторые экземпляры.

— Господи! Но почему вы ничего не сказали сразу?

— Потому что я не до конца вам верил. Меня научили никому не верить, — серьезно сказал майор. — Почему я должен был вам что-то отдавать? Только потому, что вы — женщина? Да сейчас полно всяких там женских батальонов. Один из них, причем очень успешно, воюет и в Чечне. Поэтому я не мог рисковать. К тому же я боялся, что и за вами тоже следят. Я подумал — пусть Сальников считает, что он в полной безопасности.

— Кстати, — встрепенулась Лариса, — теперь его можно брать.

— Да, я сейчас позвоню, — тут же сказал Нилов. — Вы, конечно, зря сразу не сказали про пакет, — с легким упреком обратился он к Родионову. — Сейчас бы Сальников уже был у нас.

— А вдруг он что-то почувствовал и куда-нибудь скрылся?

— Не думаю. Наши ребята еще вчера выехали, как только этот Влад начал давать показания. Не в первый раз мы берем человека без санкции прокурора. Так что, я думаю, в этот момент, — Валерий посмотрел на часы, — его уже взяли.

— Так быстро? — удивилась Лариса.

— Туда их доставили на военном самолете.

На минуту наступила пауза. Родионов сидел хмурый и задумчивый.

— Сколько же гадостей он сделал! — наконец воскликнул он. — К чему эта война? Только для наживы вот таких людей, как Сальников? Ведь на его месте появится другой — свято место пусто не бывает, — усмехнулся он. — А зачем эти смерти, слезы, боль, страх? А сколько инвалидов и искалеченных судеб? Зачем это? Это же не война идет, это политика. Мы там только марионетки, пешки в руках более сильных, ловких и изворотливых.

На Родионова явно подействовала водка, и он перешел к обобщениям — словом, последовали обычные для подвыпившего человека фразы. Нилов и Лариса, однако, сидели и не прерывали майора, боясь обидеть человека, который, в отличие от них, каждодневно рисковал жизнью в Чечне.

А что, собственно, они могли возразить Родионову? Все было и так понятно.

— Устал я что-то, — вздохнул вдруг майор, — подам, наверное, рапорт об отставке. По возрасту я подхожу, к тому же Чечня… Ладно, пойду я. Пора уже.

Он вышел в другую комнату и принес оттуда небольшой пакет. Молча положив его на стол, он так же молча пошел обуваться.

— Вы приходите в гости, — встала со своего места Лариса. — Вдруг вы в Тарасове будете. Возьмите, вот моя визитка. Я буду рада вас увидеть вновь.

— Спасибо, — искренне поблагодарил майор, беря кусочек ламинированного картона с Ларисиными координатами. — Может быть, действительно пригодится. Спасибо, что помогли. Жаль вот только, что Олежки Николаева нет. Таких, как он, вообще надо в музеях выставлять. — Родионов вздохнул, пожал руку Нилову и вышел.

— Грустно все как-то, — сказала Лариса.

— Что уж тут веселого, — согласился Нилов. — Но я думаю, что у него все будет хорошо. Выглядит он прекрасно, глядишь — и женится еще…

— Слушай, а я не поняла, в показаниях этого Влада нет ничего про Курилова?

Нилов отрицательно покачал головой.

— То есть, выходит, он не убивал его?

— Он утверждает, что вообще не знает, кто такой Курилов.

— Но Олег знал Курилова — по крайней мере, Петр утверждал это. И настаивал на том, что Николаев следил за ним во время его отдыха. Хотя это может быть просто совпадение…

— Надо вообще проверить Курилова, — озабоченно произнес Нилов. — Откровенно говоря, эта личность выпала из моего поля зрения.

— Я была у него на работе, — сказала Лариса. — Там, по-моему, все чисто. С конкурентами вполне приличные и ровные отношения. Его заместитель говорил, что проблемы были, но гораздо раньше. Несколько лет назад.

— Так, может быть, оттуда все и выплыло? Гости из прошлого? — предположил Нилов.