Недомаг (СИ)

— У нас не было выбора, — продолжил орк. — Наш вождь приказал нам разграбить окрестные земли, прежде чем мы двинемся на столицу.

— Столицу? — переспросил Герберт, его лицо побледнело. — Вы хотите сказать, что это был лишь отвлекающий манёвр?

— Именно, — мрачно кивнул орк, стянув с головы остатки теста. — В это время наши основные силы направляются прямиком к столице королевства. А вы здесь занимаетесь пирогами!

— Мы должны остановить их! — воскликнул Валентин, пытаясь снова взять меч, но только споткнулся и едва не упал.

— Да, это действительно серьёзно, — согласился Герберт, смотря на Ланселота. — Ваше мнение, сэр?

Ланселот нахмурился и потёр подбородок. Ему, конечно, не нравилась идея оставаться в стороне от героического сражения, но взглянув на свой полуразрушенный замок, он тяжело вздохнул:

— К сожалению, мои земли сейчас в ужасном состоянии. Если я оставлю их сейчас, то, когда вернусь, от замка останутся только камни да пироги. Так что, думаю, я останусь и приведу всё в порядок. А вы трое… вам придётся взять эту задачу на себя.

Лили ухмыльнулась:

— Охотно, сэр. Только не волнуйтесь, мы разберёмся с этим походом и вернёмся как раз вовремя на чаепитие.

— С пирогами, конечно, — добавил Герберт, тщетно пытаясь найти что-то ободряющее в своей ситуации.

— Я не боюсь, отец, — заявил Валентин, выпрямившись как мог. — Я сражусь с ними так, как ты бы сражался.

Ланселот улыбнулся, хотя в его глазах мелькнула тень беспокойства:

— Будь осторожен, сын. Помни, что главное — это не победа, а… ну, вообще-то, победа, да. Но ты понял.

Герберт, Лили и Валентин собрали свои вещи, попрощались с Ланселотом и отправились в путь. Замок, оставшийся за их спинами, был похож на картину, которую только начали рисовать. Ланселот, глядя на уходящих героев, вздохнул:

— Вот что значит старость. Когда-то я бы ринулся в бой, не раздумывая. А теперь я остаюсь, чтобы… чинить заборы и устраивать чаепития.

Орки, тем временем, начали аккуратно выползать из-под пирога и с опаской разглядывать Ланселота.

— Так, — сказал Ланселот, сурово глядя на них, — раз уж вы тут остались, думаю, найдётся пара работ по восстановлению замка. И давайте без фокусов. У меня ещё остались несколько рецептов, которые могут вам не понравиться.

Орки переглянулись и, тихо соглашаясь, начали собирать обломки. Замок Грозного Ланселота снова наполнился жизнью, хоть и не такой, как раньше.

А тем временем, трое героев устремились навстречу новому приключению, не зная, что впереди их ждут ещё большие испытания и, возможно, ещё более необычные пироги.

Глава 32: В которой романтика неожиданно вторгается в магию, а магия в романтику

Герберт, Лили и Валентин шли по лесной тропе, направляясь к столице. Лесные тропы, как известно, никогда не бывают прямыми, и эта не была исключением. Более того, они не собирались облегчать жизнь путешественникам.

— Мы уже второй час блуждаем, — пробормотал Валентин, отчаянно стараясь сохранять бодрость духа. — И это при том, что нас ведёт маг.

— Я не виноват, что все деревья здесь одинаково упрямы, — оправдывался Герберт, нервно оглядываясь. — И потом, я в основном специализируюсь на заклинаниях… ну, таких, которые в книгах, а не в реальном лесу!

— Ты же понимаешь, что эта фраза сейчас совсем не успокоила? — заметила Лили, умудрившаяся не только сохранять спокойствие, но и стащить пару ягод с куста, мимо которого они прошли.

Герберт вздохнул и решил попробовать что-то новое. Он остановился, вытянул перед собой руку и начал шептать заклинание.

— Что ты делаешь? — спросил Валентин с лёгким беспокойством.

— Призываю… эээ… направляющее заклинание, — не слишком уверенно ответил Герберт, надеясь, что на этот раз магия его не подведёт.

Заклинание, начавшее проявляться в виде лёгкого синего света, закружилось в воздухе, а затем, будто бы надуваясь важностью, взорвалось. Не громко, конечно, но вполне ощутимо. Синее облачко, образовавшееся на месте взрыва, тут же сгустилось и превратилось в миниатюрную карту. Она медленно поплыла перед глазами Герберта, заставляя его глаза расшириться от удивления.

— Это же… столичный парк! — воскликнул Валентин, узнав местность на карте. — Мы всё-таки движемся в правильном направлении!

— Конечно, движемся, — гордо заявил Герберт, стараясь скрыть своё удивление. — Я же говорил, что разберусь.

Однако его гордость была недолгой. Карта, видимо, решила, что может показать им не только дорогу, но и кое-что другое. На одном из углов карты появилась маленькая чёрная точка, которая быстро увеличивалась, превращаясь в… орчиху?

— О, нет, опять орки, — простонал Валентин. — Мы же только что с ними закончили!

— Кажется, не совсем, — заметила Лили, указывая на появившуюся фигуру.