Недооцененные события истории. Книга исторических заблуждений

На Севере и на Юге американские колонисты с энергией и алчностью, характерной для капиталистов, взялись за разрешение основной проблемы — обеспечение необходимой рабочей силой своих расширяющихся имений и плантаций и выращивание культур, дававших сказочные доходы. Хотя причиной переселения колонистов на дикие американские просторы во многих случаях было их возмущение тиранией и несправедливостью в Европе, сами переселенцы, никогда не колеблясь, порабощали всех, кого только могли, в этой новой стране. Первыми жертвами порабощения явились индейцы. При этом в рабство обращались главным образом те из них, которые были захвачены в плен в войнах за расширение границ колоний. В течение XV–XVI столетий рабы-индейцы имелись почти во всех североамериканских колониях. Так, в Южной Каролине в 1709 году среди всего населения, составлявшего 9580 человек, было примерно 1400 рабов-индейцев. Однако индейцы обычно оказывались мало подходящими рабами. Их было трудно заставить смириться со своим положением рабов; сильные племена, жившие у границ колоний, активно противодействовали попыткам поработить и предоставляли убежище беглым рабам. Кроме того, индейцы физически были мало приспособлены к весьма изнурительным работам на плантациях.

Не добившись успеха в деле порабощения индейцев, колонисты без малейшего зазрения совести занялись порабощением мужчин, женщин и детей своего цвета кожи.

В поисках рабов они рыскали по переполненным тюрьмам Англии. Хок утверждает, что до Американской революции около 50 тысяч осужденных были отправлены в качестве рабов в Мэриленд и Виргинию. Политические преступники, брошенные в тюрьмы царствовавшим тогда тираном — романо-католики, квакеры и сектанты различного рода — высылались за океан на острова Барбадос и Ямайку, а также в Виргинию. Однако подавляющее большинство белых невольников в колониях составляли так называемые «законтрактованные рабочие», доставлявшиеся туда в ужасных условиях на иммигрантских кораблях. «Законтрактованные рабочие» имелись в большом количестве во всех английских колониях и до американской революции и после нее. Киркленд говорит, что «еще в 1670 году количество белых законтрактованных рабочих в Виргинии в три раза превышало число негров».

Рабочие, законтрактованные для работы в колониях, были обязаны, чтобы оплатить свой переезд в Америку, отработать несколько лет на плантациях в качестве невольников наравне с теми, кто был туда выслан отбывать наказание за преступления. Вообще говоря, «законтрактованные рабочие» имели лишь немногим больше «прав», чем настоящие рабы. Хозяин мог безнаказанно избивать рабочего, срок контракта мог быть без согласия законтрактованного рабочего удлинен, законтрактованных можно было продавать другому хозяину, они не могли жениться без разрешения. «Некоторые из этих работяг — мужчины, женщины, взрослые и подростки — заманивались похитителями на борт корабля и оказывались далеко в море раньше, чем могли узнать о том, где они находятся и что с ними произошло… Тысячи людей были попросту похищены на улицах английских городов и увезены за океан шайками бандитов, которые сделали эту гнусную торговлю своим постоянным занятием».

Условия пребывания на иммигрантских кораблях были ужасны. Моррис утверждает, что «смертность выше 50 процентов среди пассажиров была обычным явлением на этих “белых невольничьих кораблях”». Законтрактованные рабочие, однако, также оказались неподходящей рабочей силой: содержание белых рабов обходилось довольно дорого, они вступали в заговоры с неграми и индейцами, убегали в пограничные районы, где захватывали себе землю; к тому же вообще невозможно было прочно и пожизненно удерживать их на положении невольников.

Кроме того, имеющихся в наличии рабов-индейцев и белых рабов было недостаточно для удовлетворения потребностей быстро развивающейся — особенно на Юге — плантационной экономики. Ввиду всего этого плантаторы жадно набросились на африканских негров как на наиболее пригодных для эксплуатации их в качестве рабов. Негры были более приспособлены к жизни в условиях тропического и субтропического климата; у них на родине земледелие было довольно развито; темный цвет кожи негров давал возможность выделить их из прочего населения для эксплуатации в особых условиях, и, в дополнение ко всему этому, по закону негры не имели никаких прав. Негров можно было доставлять из Африки в больших количествах, так как племенной строй африканских народов был слишком слабым в политическом и экономическом отношении, чтобы защитить их от захвата и порабощения.