Недооцененные

С того момента, как Брэндон покинул меня, я видела его лишь мельком либо в кампусе, либо когда он заходил навестить Нейла и Райана. И это было неловко, действительно неловко. По его глазам было понятно, что он лгал, утверждая, будто нам будет лучше по-отдельности. Он старался скрыть свои настоящие чувства, хотя для меня оставалось загадкой, для чьего блага это было. Насколько я знала, он проводил большую часть времени в своей комнате и писал песни для приближающегося шоу. Я хотела сказать ему, что вполне нормально двигаться дальше после истории с Холли, но понимала, насколько лицемерно бы это звучало, учитывая то, что я не желала идти на театральное шоу, билеты на которое мне подарил отец.

Когда в среду во второй половине дня я вернулась с повторного прослушивания, билеты ждали меня на кофейном столике. Нейл, Райан, Алиса и Брэндон находились в комнате, когда я вскрыла конверт. Я присела за барную стойку и какое-то время просто пялилась на билеты, решая, куда бы их деть. Идеальным местом оказалось мусорное ведро.

Спиной я чувствовала направленные на меня взгляды, но никто так и не решился произнести ни слова. А что они могли сказать? Я бы не пошла туда без мамы, поэтому не было никакого смысла хранить билеты.

* * *

— По шкале от одного до десяти насколько ты нервничаешь в данный момент? — Нейл локтем толкнул мою руку, пока мы ожидали результатов прослушивания. Он предложил прийти и поддержать меня. Думаю, он сразу понял, как я была напряжена сегодня за завтраком.

— Не знаю, может на сотню? — ответила я с ухмылкой и опять начала осматриваться. — Сегодняшняя вечеринка у Кори может превратиться из праздничной в сопереживательную.

Кори устраивал вечеринку у себя, чтобы отпраздновать отъезд родителей на три недели в Италию. Очевидно, он поступал так каждый их отъезд, а по возвращению получал нагоняй за разгромленный дом.

Профессор Харди стоял на сцене, очки сползли на кончик его носа. Он обвел взглядом аудиторию, держа в левой руке листок бумаги. Вот оно. Вот оно. Глубокий вздох. Мне плохо. Пожалуйста, дайте мне хоть какую-нибудь роль. Мне бы очень хотелось посетить могилу мамы и сказать ей, что я буду участвовать в спектакле.

Когда профессор начал оглашать имена тех студентов, которые будут представлять колледж через несколько недель, Нейл привлек мое внимание, показывая скрещенные пальцы на обеих руках.

— Финальная пятерка... — профессор прочистил горло, во время паузы я посмотрела на Нейла и увидела, как он улыбался и шептал что-то вроде того, что у меня все получится. Глаза сидящих вокруг студентов были намертво приклеены к передней части сцены в ожидании того, когда профессор раскроет имена девушек, получивших роль.

— Тери, Лиа, Джули, Эми и... Эли!

Что?

— Это должно быть какая-то ошибка, — Нейл покачал головой и бросил на меня сочувственный взгляд, когда я откинулась назад в своем кресле.

Глаза наполнились слезами, и я почувствовала, что меня может вырвать. Так много было сделано, чтобы мама гордилась мной.

— Подожди, я пойду и посмотрю, что за чертовщина там происходит! — его голос прозвучал довольно зло, и, когда он встал, я выставила свою руку перед ним и покачала головой. Ошибки не было. Я просто недостаточно хорошо справилась.

— Нейл, пожалуйста, просто... я хочу пройтись, — я схватила сумочку и пошла к выходу настолько быстро, насколько могла передвигать ногами.

Воздух. Мне нужен свежий воздух. Эта неделя превратилась в нечто. Сначала Брэндон, с которым мы не могли даже банально поговорить, не испытывая неловкость, а теперь я облажалась здесь.

Хлопнув входной дверью, я прошла через задний двор и направилась к озеру. Здесь никогда не было многолюдно, потому можно было остаться в одиночестве. Неудачница — наверное лучшее слово, которым я могла описать себя.

Смахнув слезы с глаз, я услышала, как Нейл звал меня по имени издалека, но проигнорировала его. Я слишком зациклилась на этой роли и теперь ближайшие несколько дней пришлось бы терпеть всеобщее сочувствие.

Я прошла через небольшую поляну, направилась прямо к стене высотой мне по грудь и посмотрела на воду. Погода сегодня была прохладной, но солнечной, и, казалось, тошнота проходила с каждым вздохом.

— Алексис? — голос Брэндона заставил меня застыть на месте. Мое сердце и так грохотало, но от звука его голоса ускорилось в несколько раз.

— Я не получила роль, — сказала я ему. Мой голос звучал неровно, слезы жгли глаза. — Я была недостаточно хороша, — я закрыла лицо ладонями, и рыдания вырвались из моего горла независимо от того, как сильно я старалась удержать их внутри.

В этот момент я почувствовала тепло рук на своей талии. Дыхание Брэндона коснулось моей шеи, а его губы задели ухо.

— Не плачь, красавица, — прошептал он, но именно эти слова не стоит говорить человеку, когда он уже расстроен, и теперь рыдания начали набирать силу. Я почувствовала, что все мое тело покрылось мелкой дрожью то ли от разочарования, то ли от нежного прикосновения.