Недошутка

Наутро Алекс хотел было отменить намечавшееся мероприятие, в связи с новыми обстоятельствами, однако Настя уверенно заявила, что это просто единичный эпизод, вызванный с её стороны длительным воздержанием (да, как это ни удивительно, ха-ха) и в области её чувств ничто ни на грамм не изменилось и не изменится. Алекс помрачнел, но сказал, что целиком и полностью поддерживает ее решение. Посовещавшись еще немного, они решили сделать вид, что ничего и не было, – что происходит в психушке, то остается в психушке.

– Тогда держи, – Алекс протянул ей какую-то медицинскую приблуду в прозрачной упаковке.

– Что это еще? – Настя покрутила в руках эту конструкцию.

– Усовершенствованная версия мешка амбу, – пояснил Алекс. – Компактная и автоматическая, даже делать почти ничего не надо.

– Зачем это мне?

– Для подстраховки, – пояснил Алекс. – Если я окочурюсь на глазах Фила, вряд ли это пойдет ему на пользу.

– А зачем вообще такие сложности?!

– У него приобретенная водобоязнь, – неохотно ответил Алекс. Хотя скорее водобоязнь появилась у него самого. – А так он вытащит меня и перестанет париться.

– А если не вытащит?

– Для этого у меня есть прекрасная подстраховка, – он подмигнул ей весьма легкомысленно, хотя они вообще-то договорились не обсуждать происшедшее ночью (три раза).

– Что-то мне уже не хочется в этом участвовать, – она откинула конструкцию, как ядовитого паука, села на продавленный диванчик и скрестила руки на груди.

– Это правда важно, – посерьезнев, сказал Алекс.

– Но я даже не умею им пользоваться!

– Там вообще раз плюнуть, давай я включу тебе ролик…

– А этот Фил не может как-нибудь сам справиться со своими боязнями? Тут вроде есть специально обученные люди.

– Я не могу тебя заставить, но если когда-нибудь тебе понадобится помощь…

– Такое мне точно не понадобится! Я даже не могу представить, чтобы возилась с каким-нибудь психом и еще напрягала бы с этим друзей.

Алекс задрал рукав манжеты и показал шрам.

– А это еще что?

– Мы побратались с ним как-то на Лестер-сквер.

– С англичанином? На крови, что ли?

– Ну.

– Как же так вышло? – удивленно посмотрела на него Настя. – Это, ну… как-то ломает шаблон.

– По пьяни, – кратко сказал Алекс. Хотя дело было не в самом побратимстве, ведь братом человеку становишься не по обряду, а когда он чистой силой воли удерживает тебя на краю.

– Ты не говорил, что с кем-то побратался, – укоризненно заметила Настя.

– Да мы как-то и не общались.

– Это ты со мной не общался, – поправила его Настя, однако уже без былой обиды. Ее взгляд стал немного мечтательным. – Я бы тоже хотела с кем-нибудь побрататься… Но что ж ты сразу не сказал? А то все важная шишка, важная шишка. С этого и надо было начинать!

В круглом пруду с кувшинками, окруженными зарослями рябины, пациентам летом даже разрешалось купаться, под присмотром медицинской бригады, конечно. Здесь явно процветала клиентоориентированность, как Алекс давно уже заметил.

 Однако с самого начала, как это частенько и бывает, всё пошло немного не по плану. Начать с того, что при входе её задержала короткостриженая особа в не по размеру объемном халате и начала мечтательно рассказывать о том, что сегодня чудный мягкий снег – очень подходит для того, чтобы лепить снежки. Настя хотела бы её проигнорировать, но особа смотрела так печально и к тому же схватилась за ее рукав, и потому пришлось выслушивать и даже принимать участие в пятиминутном разговоре о несуществующей погоде. А потом, не успела она подойти к водоему, её задержал уже охранник. Как нарочно, ему понадобилось прицепиться к ней именно сейчас. Она рассказала, как советовал Алекс, но именно это охранник оказался дотошным, стал проверить и звонить на пост. Очевидно, информацию ему подтвердили, потому что кратко переговорив по рации, он её отпустил. Но она потеряла уже кучу драгоценного времени. Она прибежала на "пляж" на семь минут позже установленного времени, но не забыла назад Алекса и поначалу скрылась за зарослями кустов, осматривая оттуда диспозицию. Сумасшедшие тихо-мирно купались под присмотром минимального количества медсестер и медбратьев в бело-оранжевой униформе. А Алекса нигде не было видно. Может, большая шишка так и не пришла? А может, Алекс уже нырнул?

Он рассчитывал, что Настя придёт вовремя, а она опять опоздала!

Тогда-то паника и накрыла её с головой. И только выбежав на середину пляжа, она наконец заметила Алекса. Он сидел на песке под старой ивой в компании вчерашнего образованного белобрысого психа, только теперь псих выглядел не потерянным, а сиял как медный таз. Может, наконец-то вспомнил, как его зовут.

– Я всё-таки вытащил тебя, – пробормотал Фил, будто сам себе не веря.

– Я в тебе и не сомневался, – заверил Алекс, и это было правдой.