Недостойный кандидат

– Любого из нас, – тяжело вздохнул отец. – Я совершил чудовищную ошибку, защищая виновных. В то время, когда помощь приходит от тех людей, которые должны отвернуться от нас.

– Я не понимаю тебя, пап.

– Я сам себя не понимаю, – присел на диван Черников и ослабил галстук. – Вера, я должен исправить то, что натворил. Но вот не знаю, простишь ли ты меня, когда правда выйдет наружу.

– Что за глупости ты говоришь? – обняла отца Вера. – Я же люблю тебя. К тому же ты не мог совершить такой поступок: ты же у меня самый честный и справедливый человек.

– Но только не в этом случае.

– И всё равно я тебя люблю, чтобы ты ни сделал.

Черников поцеловал дочь в носик, встал и ушёл прочь. 

***

– Тебе даже неинтересно, что произошло вчера? – во время встречи с братом задал вопрос Илья, вглядываясь в сидящего напротив него неприступного мужчину. – Всё ли хорошо с Верой?

– А с чего такая забота? – не спускал проницательного взгляда с собеседника Егор. Он давно уже начал догадываться, что младший братец воспылал нежными чувствами к его красивой предательнице.

Илья молчал, совершенно не зная, как объяснить Егору своё поведение, чтобы тот понял всё правильно.

– А не ты ли вчера отпустил своих ребят в клуб, чтобы помочь Вере?

– Ну, допустим, – ухмыльнулся Егор, прищурив глаза.

– И тебе безразлично, как всё прошло?

– А что ты так переживаешь? Я всё знаю, у меня есть свои глаза и уши на воле. Поэтому не волнуйся, я в курсе.

– Ах, так.

– Да, но мне интересно совершенно другое: ты на что надеешься, подбивая к ней клинья?

Илья даже не мог себе представить, что о его чувствах так быстро станет известно брату.

– Кажется, ты от неё отказался, – храбро выдержал взгляд Егора парень. – Да и она свободна.

– И не против твоих ухаживаний? – усмехнулся Грачевский-старший, пряча за маской циника своё раненое сердце, которое болело при одном лишь упоминании о Вере.

– Ну, не может же она страдать по тебе всю жизнь?

– А ничего, что она засадила меня сюда? – продолжил нападение Егор.

– Я пытался тебе всё объяснить, но ты упёрся, словно баран, следуя своей правде! Ты не желаешь ничего слышать!

– Да, так лучше.

– Ну, извини, мне нечего сказать на это, – вздохнул Илья. – Тогда живи со своей правдой и не мешай другим строить счастье.

Егор громко рассмеялся, отчего Илья почувствовал себя неловко, заёрзав на стуле.

– А другие – это ты и Вера?

– Да.

– Ну, вперёд, братец!

– Я хочу, чтобы ты адекватно к этому отнёсся и не мешал нам.

– Слушай, а мне всё-таки интересно вот ещё что: Вера знает о твоих планах на ваше совместное будущее?

Выдержав паузу, Илья ответил:

– Я сказал ей о своих чувствах.

– А она что? – сжал кулаки от злости Егор под столом, с замиранием сердца ожидая ответа брата.

– Сегодня я попросил её о встрече, – прятал глаза Илья, боясь увидеть во взгляде собеседника боль и горечь.

– И она согласилась? – пытал сам себя же Егор.

– А не ты ли запретил все разговоры о Вере? – осмелел Илья, с вызовом посмотрев на брата. – Не ты ли совсем недавно кричал не упоминать даже её имени?

– Допустим.

– Тогда к чему эти вопросы? Ты не желаешь видеть ничего вокруг, кроме своей придуманной правды! А раз так…не мешай другим жить счастливо!

– Но она тебя не любит, – бросил в лицо Илье Егор последнее, что у него было.

– Но и ты остался в прошлом, – ответил в тон парень. – Послушай, я не хочу ссориться с тобой. Поэтому прошу, пожалуйста, не мешай.

Выдержав долгую мучительную паузу, во время которой Егор окончательно понял, что сердце его вдребезги разбито, он всё же проговорил ровным голосом:

– Не волнуйся, я не подойду к ней ни на шаг.

***

Вера сидела в ресторане за столиком, где когда-то она была очень счастлива с Егором. Вспоминая, как в тот вечер её обольстительный кавалер говорил красивые слова и очаровывал заботой и нежностью, девушка совершенно не обращала внимания на сбегавшие из глаз слёзы.

Выпив приличную порцию коньяка залпом, она ощутила, как по всему телу разлилось приятное тепло.

Прилив смелости позволил Вере набрать номер своего знакомого, занимающего высокую должность в исправительной колонии, и устроить встречу с Грачевским.

Мужчина долго отговаривал девушку, но всё же сдался.

– Только не говори, что это я, – бросила напоследок Вера в телефонную трубку и кинулась прочь из ресторана на улицу, прыгнув в первое попавшееся такси.

Егор шёл между камер, совершенно не понимая, кому он понадобился в столь позднее время. Но когда конвой открыл дверь в комнату для встреч, мужчина не ожидал увидеть ту, которая погубила его.

Вера, не мигая, смотрела на любимого, борясь с желанием броситься ему на шею. Но она ни сколько не сомневалась, что он тут же отверг бы её.

Уже взгляд его холодных глаз заставил девушку пожалеть о своём импульсивном поступке.

– Очень интересно, – цинично проговорил Грачевский, оглядев Веру с ног до головы. – С чем пожаловали, мадам?

Но девушка молчала, не находя нужных слов.

– Насколько мне не изменяет память, свидания с вами я не просил. Так как же вы здесь оказались? – язвительно говорил каждую фразу Егор. – К тому же сегодня один человек сказал, что встречается с вами в этот час.