Недоступный мужчина

— Ты не хочешь поинтересоваться, как у меня идут дела, милый? — притворно надулась она.

— Ну конечно, дорогая. Как невнимательно с моей стороны. Я слишком погрузился в собственные мысли.

— Какая она, Никол? — Он вздрогнул, и на его лице появилось виноватое выражение. Она взяла его под руку и посмотрела ему в лицо. — Да, та девушка, о которой ты сейчас думаешь?

— Дорогая, ты так хорошо меня знаешь, что читаешь мои мысли. Она... она потрясающая.

— Кто? — Розали была поражена, что ее вопрос попал в точку.

— Девушка, которая пришла на твое место в школе.

— О...

Она отстранилась от него, но он тут же обнял ее за талию и повернул к себе лицом.

— Не надо ревновать, солнышко. Ты же знаешь, для меня на свете существуешь только ты. Собственно говоря, та девушка уже занята. По крайней мере, так говорят.

Она улыбнулась:

— Так ты уже навел справки?

— Ну, я...

— Не отпирайся. — Они повернули и пошли в сторону дома. Розали скорее чувствовала, чем видела, что за ними наблюдают. — Она носит кольцо?

— Нет, но...

— Тогда у тебя еще есть надежда.

— Не глупи, Розали. — Он обнял ее за плечи и страстно поцеловал. — Ты — та девушка, которая мне нужна, и ты это знаешь.

«Так ли это? — подумала она и глянула в сторону кабинета — как раз вовремя, чтобы заметить, как Адриан отвел глаза от окна. — Та ли я девушка, что предназначена Николу?» Она не была в этом уверена. Розали вообще больше не была уверена ни в чем. Лицо Никола приняло мечтательное выражение.

— Она высокая, у нее хорошая фигура, темные волосы, красивое лицо. Специализируется в экономике. — Он помолчал, поцеловал Розали в лоб. — Но она ведь не ты, правильно?

«Такое впечатление, будто он играет какую-то роль. Впрочем, как и я», — подумала она. И вдруг ей захотелось спрятаться от наблюдавших за ними глаз. Розали взяла Никола за руку и потянула его к дому.

В гостиной они уселись на диван, Розали устроилась в уголке.

— Так ты совсем по мне не скучаешь?

Он придвинулся к ней, обнял за плечи.

— Может, ты перестанешь говорить ерунду и наконец поцелуешь меня как следует?

Сначала они сдерживали себя, но потом их охватили более сильные чувства, и Розали с наслаждением отдалась ощущению, что ее хотят и любят такую, какая она есть. «Ну хотя бы кто-то ценит меня», — подумала она, не задаваясь вопросом: а любит ли сама?

Как обычно, Розали слушала рассказы Никола о работе, о том, что он делает в свободное время и как относится к тому, что творится вокруг. Время шло, и вдруг она осознала, что ей не удалось сказать ему ни слова про свою новую работу. Похоже, его это нисколько не интересовало.

— Розали? — услышала она голос отца из-за двери гостиной.

— Заходи, папа. Мы ведем себя вполне прилично... в данный момент, — громко объявила она, надеясь, что ее слова долетят до кабинета.

— Как насчет того, чтобы сварить кофе, детка? Твоя мама скоро вернется.

Розали выпустила руку Никола и оставила его обменяться несколькими ничего не значащими фразами с отцом. Вскоре он пришел к ней на кухню и стал наблюдать, как она расставляет чашки на подносе. Никол не предложил ей помощи, как это сделал бы на его месте Адриан. Он продолжал разглагольствовать о себе, своих делах, и вскоре она поймала себя на том, что ее мысли текут в другом русле. Интересно, как отреагирует на Никола доктор Крэйфорд? Что подумает о ее ухажере? Ей казалось, что она уже знает, что он скажет о Николе, когда тот уйдет, — уж точно ничего лестного.

— Пять чашек, детка? — спросил Никола, вернув ее к действительности. — Ты не обсчиталась?

— У папы гость. Кто-то из колледжа, помогает ему писать учебник. Математик, разумеется.

Никол застонал:

— Еще один из этих?

Розали впервые в жизни почувствовала, что ей хочется защитить тех, на кого нападал Никол.

— Бьюсь об заклад, он дряхлый, весьма ученый и ужасно противный, — проговорил он между тем, — как большинство из них... э... разумеется, за исключением твоего отца, милая.

— Нет, это не так, — ответила она резче, чем намеревалась. — Он довольно молодой и вполне милый, если хочешь знать. — И тут же разозлилась на себя. С чего это она защищает мужчину, который ее безмерно раздражает и грубит ей практически при каждой встрече?

Никол криво улыбнулся:

— Вот так, да?

— Не понимаю, о чем ты. Все совсем не «так». Если уж ты хочешь знать, я никогда не думала, что два человека могут до такой степени действовать друг другу на нервы. За три дня нашего знакомства я поссорилась с ним больше раз, чем с любым другим человеком за всю мою жизнь.

— Хорошо, детка. Только не переборщи с отрицаниями, а то я действительно начну верить тем гадким подозрениям, что закрались в мою голову.

Она сердито повернулась к нему:

— Не пытайся оправдать свои увлечения, обвиняя меня в том, что я веду себя так же.

Ей пришлось проявить чудеса самообладания, чтобы дрожащими руками донести поднос до гостиной и не разлить кофе.