Недотепа

— Ну откуда у магического существа имя? Главное, чтобы оно звучало убедительно. Гоэлрон — вполне так звучит!

Трикс подумал и предположил:

— Может, слова затерты? Может, кто-то уже вызывал так фамильяра? Или эти три правила, которым он должен подчиняться, раньше придумал?

— Чтобы слова затерлись, их должны были сотни людей прочесть. Тысячи! — Щавель патетически взмахнул рукой. — Никакой маг таких умных и красиво сформулированных приказов не разгласит! Эх…

Трикс маялся. Ему искренне хотелось помочь, но он не знал как. А еще ему хотелось самому научиться магии.

К счастью, разочарованный Щавель решил на время прекратить свои ученые занятия и вбить немного мудрости в голову ученика.

— Давай посмотрим, как твои успехи. Вчера я велел тебе магическим образом сотворить гвоздь. Обыкновенный железный гвоздь. Получилось?

Трикс потупил голову.

— Ясно. — Щавель почему-то развеселился. — А ну-ка, попробуй при мне!

Трикс собрался с духом и произнес:

— Что гвоздь? Безделица! Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире закрыться трудно, если не вращается на крепком гвозде щеколда. Вот такой гвоздь и возник в моей ладони — длиной восемь с половиной сантиметров, толщиной в треть, из блестящего новенького железа…

Трикс закончил и печально посмотрел в свою ладонь. Никакого гвоздя там не было, разумеется.

Щавель обидно засмеялся. Потом потрепал Трикса по голове:

— Ничего, малыш. Начало даже было неплохо. Немного в простонародном духе, со всеми этими прибаутками и рассуждениями. А вот потом — беда. Знаешь, в чем ошибка? Ты гвоздь небось в своем сортире из стены вытащил, измерил, принял за образец?

— А что, нельзя? — удивился Трикс.

— Можно. Если воображения не хватает, так даже нужно. Только запомни — никаких глупых новомодных метров и сантиметров! Никаких числительных! Ты что, можешь себе зримо представить восемь с половиной сантиметров?

— Нет…

— Вот и все. Говори образно, числительные не употребляй. Ты не кузнецу задание даешь. Ты творишь магию! А магия — она построена из чистой красоты, из волшебной гармонии слов!

— Сейчас, — заторопился Трикс. — Я понял, правда, понял! Слушайте! Что гвоздь? Безделица! Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире закрыться трудно, если не вращается на крепком гвозде щеколда. Вот такой гвоздь и возник в моей ладони — длиной в большой палец, толщиной с… с мизинец, из блестящего новенького железа…

Гвоздя не было.

— Часто ли ты видел гвозди, которые не были бы ржавыми? — небрежно спросил Щавель.

— А! — радостно воскликнул его ученик.

— Действительность приукрашать надо. В этом суть магии. Но украшать ее надо с умом, не идя против суровой правды жизни.

— Что гвоздь? Безделица! — затараторил Трикс. — Самое простое из творений кузнеца. А без него ни дом не построить, ни полотенце не повесить. Без гвоздя подкова слетит, конь споткнется, рыцарь битву проиграет. Даже в сортире закрыться трудно, если не вращается на крепком гвозде щеколда. Вот такой гвоздь и возник в моей ладони — длиной в большой палец, толщиной с мизинец, проржавелый от времени, но все еще крепкий! Ой!

С замиранием сердца, улыбаясь до самых ушей, Трикс показал учителю возникший в ладони гвоздь. Ржавый, слишком толстый, чтобы его заколачивать, но крепкий и настоящий.

— Хватаешь на лету, — одобрил Щавель. — Молодец! Только в следующий раз четче соотноси размеры. А гвоздик хороший, хвалю.

Трикс вертел в руках гвоздь с видом победителя. Пусть его никуда и не применишь, вколачивать слишком тяжело, но вот же он — настоящий ржавый гвоздь! Магия сотворила железо из ничего!

— Господин Щавель, — задумчиво сказал Трикс. — А нельзя ли нам наколдовать немного монет? А то мясник грозился, что в следующий раз…

— Трикс, — Щавель вздохнул и сел на свой жесткий неудобный стул, — знаешь ли ты, что наш мудрый герцог запрещает своим магам? И что запрещают все прочие умные короли, бароны и маркизы?

— Не знаю.

— Создавать деньги из ничего! — рявкнул Щавель. — Потому что существует такая вещь, как девальвация денежной массы!

— Что это? — поразился Трикс. — Злой демон?

— Хуже. Думаешь, регенту не хочется начеканить побольше звонкой монеты и скупить, к примеру, окрестные земли? А он не чеканит. Почему? Да потому, что если денежек станет много, то цена денег упадет!

— У денег есть цена?

— Конечно. Вот сейчас в городишке Босгарде в обороте… ну, допустим, сто золотых монет, тысяча серебряных и десять тысяч медных. Курицу отдадут за серебряную…

— Если поторговаться — то двух! — вставил Трикс.

— Я привожу пример, — поморщился Щавель. — Не хватало еще мне, великому магу, забивать голову такой презренной вещью, как цены на курей. И все знают, что один золотой талер равен десяти серебряным, а один серебряный — десяти медным монетам.

— Одиннадцати.