Недотепа

В дверь легонько постучали. Трикс засуетился, спрятал книгу под мантию и открыл дверь. На пороге стоял Иен.

— А чего ты закрылся? — спросил он.

— Да… так…

— А что в капитанской каюте?

— Хорт все равно трофеи собирает, а тут светло и стол большой.

Иен уселся за стол и хитро посмотрел на Трикса:

— Ну как, Тиану нашли?

— Угу.

— И во что ты ее превратил?

— Не твое дело!

Иен надулся.

— В книжку, — смилостивился Трикс, решив не уточнять, что это получилось случайно. — В книжку под названием «Тиана». Там вся ее жизнь описана!

— Ух ты! — восхитился Иен. — Покажь?

Трикс положил книгу на стол, сказал:

— Только не лапать!

— Ладно… — Иен с любопытством рассматривал книгу. — С картинками?

— Нет.

— Жалко…

— Иен… вот послушай, — не удержался Трикс. — Я ее полистал… ну, чуток… Такое дело…

Он коротко рассказал Иену то, что прочел в книжке.

— Ну и что было на тех страницах? — заинтересовался Иен.

— Ты что! Я не заглядывал!

— Ну и дурак.

— Это же нечестно! Она же сама сказала, что не хочет этого!

— Она как сказала? Не хочет или боится?

— Ну… боится.

— Это две большие разницы, — веско сказал Иен. — Если женщина говорит, что не хочет — значит, она боится. А если она говорит, что боится…

— Значит, не хочет?

— Нет! Наоборот! Если женщина говорит, что боится, значит, хочет!

Трикс задумался.

— А ты уверен?

— А то! — фыркнул Иен. — У меня папаша всегда так говорил. А он у меня не дурак был. Только воду пил сырую, думал, она здоровее…

— Если женщина говорит, что не хочет, значит, боится, если говорит, что боится, значит, хочет… — повторил Трикс. — Странно как-то. Но убедительно.

— Да и вообще, чего ты ее слушаешь! — нагло сказал Иен. — Ты же в нее влюбился, верно? И хочешь на ней жениться?

— Ты что мелешь! — завопил перепуганный Трикс. — Я просто выполняю свой рыцарский долг!

— Да ладно, — пренебрежительно сказал Иен. — Это всякому видно, что ты в нее втюрился. А что такого? Она сирота, ты сирота. Оба благородных кровей. Тем более ты ради нее подвиг совершил!

— Ну, вообще-то в летописях после этого положено жениться, — признался Трикс. — Так обычно и пишут. «И победив дракона, герой поднялся в покои прекрасной дамы. После чего, как честный человек, был обязан на ней жениться…»

— Вот! — махнул рукой Иен. — Читай!

Трикс колебался. Потом сказал:

— Все-таки хорошо бы еще проверить. У какой-нибудь женщины спросить.

— Где ты здесь найдешь женщину? Те две страшные фрейлины и на женщин-то не похожи, да к тому же спят как сурки.

— А фея? Она ведь не мальчик. Где Аннет?

— Сидела на плече у Бамбуры и тебя ругала. Тоже влюбилась, — непоследовательно, но как-то убедительно сказал Иен.

Трикс нахмурился и громко позвал:

— Аннет! Фея Аннет, твой повелитель вызывает тебя!

Раздался шелест крыльев и в открытое окошко влетела фея. Обиженно сказала:

— И вовсе незачем так орать.

— Аннет, хочешь, я тебя поцелую? — спросил Трикс.

Фея затрепетала в воздухе. Покраснела как маков цвет. И тихонько ответила:

— Я боюсь…

— Значит, хочешь, — задумчиво сказал Трикс. — А ты хочешь, чтобы я дружил с Тианой?

— Не хочу!

— Значит, боишься… — хмыкнул Трикс. — Да, как-то все верно получается. Аннет, милая, пожалуйста, слетай к Паклусу. Поторопи их. Надо возвращаться.

— Для тебя все, что угодно! — просияла фея и выпорхнула из каюты.

— Вот! — гордо сказал Иен. — Говорю же, мой папенька не дурак был, только…

— Только воду во время горячки не кипятил, — кивнул Трикс. — Ладно, сиди и молчи!

Он осторожно раскрыл книгу на двести шестой странице. И принялся читать:

«Весь день, с раннего утра до позднего вечера, княжна провела за пяльцами. Она вышила сорок семь маргариток, четыре лилии и три незабудки. С незабудками было труднее всего…»

— Ерунда какая-то! — дочитав страницу, воскликнул Трикс. — Она тут сидит и вышивает!

— Что вышивает?

— Цветочки!

На всякий случай Трикс прочитал и соседние страницы, но ничего хоть сколько-нибудь интересного или относящегося к нему не увидел. На двести седьмой странице, правда, княжна умылась и отошла ко сну, но описано это было так кратко и целомудренно, что вряд ли могло кого-то смутить.

Для верности Трикс открыл и триста восьмую страницу. Здесь его ожидало долгое и скучное описание придворного бала, на котором Тиана даже не танцевала, поскольку, лазая по деревьям за орехами, подвернула ногу и просто сидела на стульчике, обмахиваясь веером.

— Фигня какая-то! — сказал огорченный Трикс. — Сидит на балу, веером машет как дура!

— Девчонкам веры нет! — согласился Иен.

Трикс вздохнул и открыл книгу на последней странице.

Удивительное дело — текста стало больше.

«Конечно, если бы Трикс не заглянул на эти страницы — Тиана бы обиделась. Ведь если Трикс по-настоящему в нее влюблен, то никакие уговоры не должны были ему помешать узнать побольше о прекрасной княгине! Но вот если Трикс всерьез вздумал прочитать всю книжку и узнать про Тиану все-все-все — это будет очень большой ошибкой! Всякой женщине лестно, когда мужчина старается узнать о ней как можно больше. Но ни одной женщине не понравится, если мужчина узнает про нее все!»

— Как сложно-то, — задумчиво сказал Трикс, откладывая книгу. — Колдовать куда легче…