Недоучка 2: Враги в наследство (СИ)

Лестница кончилась неожиданно, уперевшись в решетку из толстых прутьев, замотанную цепью и закрытую на несколько тяжелых навесных замков. Из железных ячеек торчали кости рук и ног, будто скелеты пытались выбраться наружу. Скорее всего, так и было — служителей культа заперли тут живьем. Барк даже не успел предложить свою помощь — Киара прикоснулась к мощным звеньям, и они раскалились, освещая коридор тусклым светом, а потом и вовсе расплавились.

Толкнув решетку ногой, отчего некоторые скелеты окончательно рассыпались, она вошла в первую комнату. Ничего примечательного, кроме белевших на полу костей, по которым ползали полчища жирных жуков, противно хрустевших под ногами, и больших масленых ламп по углам, когда-то освещавших помещение, здесь не было. Киара подала знак двигаться дальше, а воину уже стало не по себе: то ли низкий потолок давил, то ли странные шорохи, похожие на перешептывания, то ли непривычно теплый и спертый воздух.

Уже гораздо осторожнее Киара отворила тяжелую деревянную дверь, и они оказались в узком длинном коридоре, у стен которого располагались колонны, а все пространство между ними — плотно заплетено толстой сероватой паутиной. Силуэт хозяина этих сетей смутно проглядывался впереди большим черным пятном. Барк достал меч, но Киара остановила его знаком — в липких нитях легко было запутаться и застрять, да и не было необходимости так рисковать. Языки пламени взметнулись к самому потолку, паутина мгновенно занялась, и из дальнего конца коридора послышался громкий визг. Закашлявшись от горячего воздуха и едкого дыма, воин различил стремительно продиравшегося к ним через остатки сетей огромного черного паука. И снова — не успел Барк, замахиваясь двуручником, кинуться ему навстречу, как чудище было сметено огненным штормом. Пища и конвульсивно дергая щетинистыми лапами, оно осталось лежать кверху брюхом в дальнем углу коридора, понемногу затихая. Воин окинул Киару хмурым и явно недовольным взглядом, но промолчал.

Они вышли к развилке: подобному переходу, пролегавшему строго перпендикулярно и уже не украшенному колоннами. Направо находились комнаты служителей и общая столовая, налево — зал сбора, а прямо, за массивными двустворчатыми дверьми — самое сердце храма, расписанная древними символами и украшенная резными каменными идолами комната, где располагался жертвенный алтарь. Киара задержалась в дверях, вопросительно глядя на медлившего воина. Поймав её взгляд, он поспешно кивнул и, незаметно мотнув головой, будто желая избавиться от морока, вошёл следом. При их появлении факелы на стенах вспыхнули зеленоватым светом, но Киара знаком приказала успокоиться и ждать её здесь. Сама же она нырнула в едва приметную дверь справа, ведущую в комнату настоятеля.

Барк, оставшись один, тяжело вздохнул и дернул душившую его пряжку плаща. Не замечая стекавшие по лбу капельки пота, стараясь ступать как можно тише, воин принялся исследовать помещение, обходя его по периметру. Древние идолы хищно следили за ним глазами из полудрагоценных камней, а Барк, сделав полукруг, остановился напротив большого потемневшего от времени и крови камня, с высеченными на нем древними заклинаниями. Присмотревшись, он заметил по бокам кожаные ремни, которыми привязывали несчастную жертву, и тускло блеснувший на полу кинжал. Барк отлично помнил указание Киары ни к чему не прикасаться, но оружие всегда притягивало его, к тому же, что могло случиться? Этот кинжал просто валялся здесь, он не был прикреплен ни к какому тайному механизму или ловушке.

Воин оглянулся по сторонам, задержав взгляд на большом темно-красном полотнище, что висело на стене прямо за алтарем, но не заметил ничего подозрительного — и потянулся к богато украшенной рукоятке. Он поднял кинжал повыше, внимательно разглядывая клинок. "Да он уже совсем затупился, как они вообще им…" Барк резко одернул руку, порезавшись об удивительно острое лезвие, и невольно схватился за алтарь. Тело пронзила сильная, но отчего-то приятная дрожь, и в сознании вспыхнуло видение лежащей на камне девушки, привязанной ремнями и едва прикрытой одеждой, внешне очень походившей на Киару. Воин отшатнулся, схватился за голову, пытаясь прогнать эти мысли, и тут, услышав жуткий громкий шелест, резко обернулся к колыхавшемуся, словно на сильном ветру, полотнищу.

Кабинет настоятеля был довольно аскетичен, если не считать небольшой библиотеки с весьма специфичной подборкой книг, которая Киару, увы, не интересовала. Она прекрасно знала, что искать — ларец, в котором хранились не только ритуальные принадлежности, но и средства на функционирование культа, а также обязательные добровольные пожертвования всех его служителей. Самого настоятеля на месте не было, зато на полу растянул свои белые косточки скелет в остатках простенькой рясы. Видимо, пришел сюда с той же целью, что она, но на пару десятилетий раньше.