Недоучка 2: Враги в наследство (СИ)

Гера уже ждала её там. Сегодня генерал разительно отличалась от той элегантной женщины, что маг видела вчера: в лёгкой кожаной броне она казалась еще выше, волосы были уложены куда проще, а взгляд и манеры стали резче. От вчерашнего образа остался лишь бархатный плащ. Поприветствовав напарницу лёгким кивком, она с интересом остановила взгляд на рукояти её меча.

— Надо же, он доверил тебе Убийцу демонов, — прозвучало с искренним удивлением.

— Такое громкое имя у обычного короткого клинка?

— Оружию не надо быть громоздким, чтобы стать легендарным. — Генерал пожала плечами, за которыми виднелись рукояти парных мечей. — С помощью этого клинка Дарэн уничтожил сотни своих врагов во время Тысячелетней войны. Так что я постараюсь вернуть в Рахтим семейную реликвию, если ты погибнешь.

Эта перспектива Киару совершенно не устраивала, хотя неожиданная щедрость демона, конечно, обескураживала. Отцовский меч — это не зыбкая видимость власти под его крепким направляющим крылом, здесь всё серьёзней.

— Не будем тратить время, — предложила маг, и генерал кивнула.

Плащ за её спиной зашевелился, внезапно превращаясь в большие крылья: совсем не такие, как у стражей и Го'оста — эти казались мягкими, живыми и… тёплыми, вызывая у Киары странное желание к ним прикоснуться. Всего в пару мощных взмахов генерал поднялась над дворцом и направилась к видневшемуся наверху люку. Киара последовала за ней.

Хижины уже не было. Они смахнули с люка серый пепел и вылетели на дневной свет, слишком яркий для этого леса. Солнечные лучи, прежде терявшиеся в густой листве, сейчас нестерпимо били в глаза, лишь у самой земли преломляясь в лёгкой бурой дымке. То, что еще вчера было высокими деревьями, нынче превратилось в золу и щепки, по которым скакали странные зеленоватые искры. Киара почувствовала укол обиды: её родители создали эту красоту для всеобщей пользы и радости, и вот кто-то одним махом посмел уничтожить её часть! Маг хотела коснуться земли, но Гера поспешно дёрнула её за рукав:

— Не надо, вдруг это тоже стало ядовитым. Идём.

Они направились, насколько помнила Киара, в сторону ближайшего поселения.

— Что за болезнь такая этот ваш бурый лишай? — спросила она, шагая за демоном.

Генерал бросила на неё короткий удивлённый взгляд.

— Это как гниль или плесень. Разъедает тело и калечит разум. Многие сводят счёты с жизнью, не выдерживая мучений, другие бросаются на родных… И, кроме того, достаточно одного прикосновения, чтобы заразиться.

— Я могла бы попробовать вылечить… — произнесла маг, но демон тут же резко мотнула головой.

— Даже не думай! Сейчас у нас куда более важная цель, потом, когда всё закончится — можешь попробовать. Если не боишься такой глупой смерти.

Киара недовольно поджала губы. Задавать другие вопросы сразу расхотелось.

Они понемногу приближались к деревеньке на краю леса, уже виднелись вдалеке стены домов, но почему-то не слышалось людских голосов. Ещё через несколько минут стали заметны большие дыры в крышах, разбитые дымоходы и разлетевшаяся черепица, взрытая земля посреди площади — будто сверху обрушился каменный ливень. Страшно представить, что пережили люди, попавшие в магический шторм, но большинство из них всё равно должно было успеть укрыться в том же погребе! Киара ускорила шаг, не обращая внимания на настороженное поведение демона — некоторые жители обращались к ней за помощью, маг знала, что ей нечего здесь бояться.

Она вышла на середину площади, внимательно оглядываясь по сторонам и надеясь уловить хоть какое-то движение. Но даже животных не было.

— Не светись, — недовольно пробормотала Гера, прислушиваясь. — Давай найдём лошадей и уберёмся отсюда.

Киара хотела что-то возразить, но потом передумала, и они принялись осматривать конюшни. Первая оказалась пустой, во второй на потемневшей соломе лежали мёртвые тела двух животных со странными то ли синяками, то ли ожогами по все спине. Судя по следам копыт и кусочкам кожи на досках, бедняжки погибли в агонии. У третьего дома их ждала подобная картина, и маг уже хотела попросить демона прекратить поиски — они точно никого живого здесь не обнаружат — как вдруг одно тело зашевелилось, и из-под него высунулась человеческая нога. Гера предупредительно выставила вперед руку, не позволяя Киаре поспешить на помощь, но крестьянин, пусть и с трудом, выбрался сам. Молодой мужчина лет двадцати — двадцати пяти, пошатываясь, поднялся на ноги, с отчаянием посмотрел на павших лошадей, потом перевёл взгляд на свои руки, покрытые такими же синяками и приобретшие лиловый оттенок, и наконец заметил стоявших перед ним женщин.

— Что… что произошло? Что со мной? — хрипло произнёс он, и глаза стали наполняться страхом.

— Ты попал под влияние губительной магии, но выжил, — как можно мягче и спокойнее ответила Киара, отпихивая руку демона и делая шаг вперёд. — Я могу попытаться излечить тебя…