— Господин Огами, я не хотела… извините, — пробормотала не удержавшаяся на ногах девушка, — я просто хотела…, госпожа Тарика рассказывала о своей подруге, и я убежав в аэропорту, хотела на время прикинуться ей, чтобы потом раскрыть себя и показать, что могу быть полезной…. Я проникла в квартиру, узнав адрес у одного из сопровождавших меня ваших агентов… он не смог устоять перед действием моего обаяния… и транквилизаторов. В квартире я нашла волос мисс Канды и прикинулась ей, такая у меня способность, — пояснила она, в ответ на наши недоуменные взгляды, — я могу превратиться в любого человека, если есть частичка его ДНК.
— Тс-с, проклятье! Потом с тобой разберемся. Ничего уже не изменить? — обратился я к "нанимателю".
— Нет, — отрицательно качнул головой он. В груди непривычно кольнуло. "Что это? Так называемая боль утраты?" — ты уже заменен копией оригинала из параллельной струны, память у всех участников исправлена. Неплохо, кстати, справился, не без косяков, но…, придуманный тобой выход даже лучше чем мог бы быть. Теперь Рэй постранствует, наберется ума, огребет неприятностей…, глядишь чему-нибудь и научиться. Да и Сакуракодзи не пострадает.
— Я вспомнил, — пройдя к столу и усевшись на стул, сказал я, — вроде бы, люди, невосприимчивые к прямым воздействиям энергии, являются отличными заготовками для местных воплощений всяких там божков и духов. Тебе она за этим была нужна?
— Нет-нет, что ты! Не мне и не за этим. Это сек-рет.
— Ну-ну, — сделав нервную затяжку сигаретой и стряхнув пепел в почти полную чашу, — смотрю, ты, в последнее время, часто гневаешься?
— О да! Меня окружает постоянный стресс. Просто некуда от него деваться! И отпуск взять нет возможности — заменить некому.
— И что будет, когда чаша переполнится?
— Ну…, пойду, развеюсь в какой-нибудь мирок, устрою апокалипсис. Кстати, интересуясь мнением нового человека, какая картина конца света тебя больше привлекает?
— Эм-м-м, восстание мертвецов, пожалуй.
— Это почему?
— В таком случае, у людей есть шанс справиться. В отличие от наводнений, вспышек на солнце и прочих землетрясений.
— Логично! Тогда следующий мир будет поражен восстанием мертвецов! А в качестве спасителей мира будут выступать…
— Предлагаю школьников!
— Почему шко…, действительно! Всякие спецназовцы, бывшие копы и секретные агенты с сумасшедшими ученными — слишком затаскано! И еще с ними будет школьный учитель с большими буферами. И маленькую девочку с собачкой, о которых все будут заботиться, надо добавить! Это будет очень весело!
— Для кого как, — тихо буркнул я в сторону.
— Ладно-ладно. Полагаю, ты заслужил отпуск. После него поговорим о следующем задании. Где предпочитаешь отдохнуть? Или сразу возьмешься за работу? Мне очень не хватает специалистов. Ты даже не представляешь, кого приходиться использовать!
— Погоди ты. Помнишь про обещанную награду?
— Да-да, я внимательно слушаю!
— Та девочка…
— Девочка? Случайно не маленькая, светловолосая с ярко зелеными глазами.
— Да, она. В качестве награды я желаю, чтобы ты устроил ей как можно более приятную судьбу, ну и цепь перерождений счастливую. Это возможно?
— Хм-м-м, думаю, ты не в курсе, но ищущие друг друга души притягиваются и тебе необыкновенно повезло. За чью судьбу ты просишь, вон там — он ткнул пальцев в кого-то за моим плечом.
Тэн? Обернувшись, я наткнулся на ее удивленный взгляд.
— Так что, сим-салабим, исполнено! — продолжил он. — Теперь все зависит только от тебя! Кстати, ты не пробовал ее целовать?
— Сам, наверное, знаешь — не доводилось как-то.
— Хо-хо! Я как ее увидел, такую забавную штуку придумал! Те из ее народа, кто не нашел себе эм-м…, мастера, скажем так, в ожидании его появления погружаются в, некотором роде, стазис. Я выпросил у их старейшин чуть больше сотни этих спящих красавиц и красавцев, и отправил в один технологический мирок, подтерев им память и замаскировав под корабль пришельцев, там они точно найдут себе хозяев, заодно и крепкую ветвь событий создадут. Это будет так весело!!!
— Ага, запиши на флешку, потом покажешь. И давай-ка мне отпуск — тропический остров с бунгало, в котором есть огромный холодильник, с нескончаемыми продуктами и пивом… и шкаф с сигаретами.
— Эх, ладно. Обещание есть обещание. — Поднявшись, он засунул руки под стол и, покряхтывая, вытянул оттуда… дверь? Вся наша троица синхронно заглянула под стол, но, как и ожидалось, ничего не нашла. — Вот вход! Точнее выход!
Распахнув ее, он приглашающе махнул рукой, а на нас повеяло морским бризом, шумом прибоя и криками каких-то птиц. В проеме двери без косяка действительно было видно усыпанное белым песком побережье с виднеющимся вдали строением.
— Тут программа "Управляй мечтой", — сунув мне в руки памятный планшет, в духе рекламного агента, продекламировал он. — Интуитивно понятный интерфейс и все такое. На месте разберешься. Пока-пока.
Дверь захлопнулась, оставив нашу удивленную троицу на берегу беспечного, уходящего вдаль и плавно переходящего в небесную синь, океана.
Часть вторая
Недовольное Пламя