— Капитан на мостике! Смирно!
Из открывшихся пневмодверей лифта вышел человек в белом, с серебряными вставками, мундире, среднего роста с темными волосами и полуазиатскими чертами лица. Единственной выделяющейся деталью были глаза словно бы светящиеся темно-синим пламенем.
— Вольно. Вы засекли куда направилась эта… ее высочество?
Подбежавший первый помощник, вытянувшись в струнку и преданно поедая начальство глазами, ответил:
— Так точно, господин капитан. Отдаленная система на краю галактики. Самоназвание — Земля.
— Так, ты не ошибся? Что эта… эм-м-м, ее высочество забыла там?
— Никак нет! Расчеты прыжка проведены верно, — даже его хвост дернулся в попытке встать в оскорбленную позу, но старлей все же сдержал себя.
— Проложить курс, мы должны успеть ее перехватить.
— Есть.
Пройдя к центральному пульту управления, капитан опустился в кресло около него, больше похожее на какой-то трон, и стал внимательно наблюдать за работой экипажа. В работу их особо вмешиваться не приходилось, да и центральный пульт управления назывался так, скорее, по традиции — единственным его преимуществом было то, что пользуясь капитанским приоритетом, можно было прервать любой процесс. За время своей бытности главным на корабле, он ни разу не воспользовался этим правом. Все дело, скорее всего, было в традициях империи, которой он служил. Старшим командным составом там, испокон веков, были сильнейшие. Не самые умные, а именно — сильнейшие. Традиции понемногу менялись, но и по сей день адмиралы некоторых флотов лично спускались на планеты при проведении десантных операций…, да что там говорить сам император устраивал кровавые бойни защитникам слишком сильно оборонявшихся планет. Вспомнив фигуру императора, окружённую облаками крови с разбрызганными по всем ближайшим окрестностям кусочками тел, капитан вздрогнул. Безжалостную силу этого существа можно было приравнять к демонической… простой смертный не мог быть так силен.
— Капитан, курс проложен.
Шевельнув пальцем в сторону пульта, капитан вывел меню и выбрал пункт "связь".
— Диспетчерская, говорит командир крейсера охранения "Нхарц" капитан второго ранга Огами. Прошу разрешения проследовать внутрисистемным курсом 020110288.
— Ожидайте, — донесся мелодичный голос из динамиков. Капитан обратил внимание, что его первый помощник подтянулся и оправил китель, возможно, будь у него усы, он бы их подкрутил.
— Твоя знакомая? — спросил он у своего помощника.
— Так точно, скоро сделаю ей предложение, — прикоснувшись к браслету, он вывел изображение симпатичного личика девушки в обрамлении пышных фиолетовых волос, ехидную улыбочку прикрывало маленькое сердечко, которым заканчивался черный хвостик. — Смотрите, какая красавица.
— Молодцом, пригласишь на свадьбу, — слегка улыбнувшись, прокомментировал капитан.
— Вы всегда будете желанным гостем в нашем доме, — ухмыльнулся в ответ лейтенант.
— Разрешение получено, внутрисистемный курс 020110288 свободен. Удачного странствия, — раздался голос диспетчера, — и еще, выключайте связь, если желаете оставить что-то в секрете…. И да, я согласна, господин старший лейтенант Таркс. Конец связи.
Глянув на ставшего пунцовым лейтенанта, капитан хмыкнув, бросил:
— Поздравляю. Поехали уже.
Все еще полыхая красным цветом лица и не обращая внимания на улыбки команды, лейтенант начал отдавать команды:
— Маршевые двигатели на восемьдесят процентов. Поправка три градуса. Системные двигатели на девяносто. Готовность к прыжку четыре.
Опять почувствовав себя абсолютно бесполезным, капитан развернул на пульте полюбившуюся ему игру, отдаленно напоминающую земные трехмерные шахматы, и с головой в нее погрузился. Даже не заметив, как перешел к воспоминаниям.
История его службы Империи началась семь лет назад. Он очнулся в одном из городков Европы, не помня себя, не зная, кто он есть и зачем он здесь. Классический случай амнезии, заверили врачи, к которым доставили его полицейские. Ухудшало положение то, что ни в одной базе он не числился и знать его никто не знал. Единственное что помнил тогда нынешний капитан, это свое имя и то, что он владеет силой. По одному лишь его желанию разгоралось пламя любой формы и цвета. Пламя сжигающее все без остатка, даже то, что гореть не может в принципе. Проработав пару месяцев дворником, куда его устроили по системе занятости населения, он бросил это занятие, ступив на "темную сторону" — так говорили его новые знакомые.