Недра

Пришивало глянул на один из экранов. Там схематично изображалась сфера и проход, увеличивающийся с каждым выстрелом. Динамики заглушали громкие для человеческого уха звуки, и взрывы снарядов казались практически бесшумными. Внезапно на фоне этой бомбардировки возник совершенно другой грохот, а позже к нему подмешался свист. Пришивало ещё раз взглянул на схему сферы и прохода, и всё понял. Вероятно, давление внутри полости было намного ниже давления внутри сферы. Последние пласты грунта вырвал воздух, со свистом устремившийся в полость. Теперь нужно будет расширить образовавшийся проход экскаватором. Внезапно он показался на фоне прохода. Его затянуло воздухом в проход, где он сразу же застрял. Как только датчики зафиксировали сообщение с полостью, автоматика остановила стрельбу, но при появлении экскаватора, должна была возобновить.

– Прекратить стрельбу! – Пришивало кинулся к Дмитревичу, но было уже поздно. Последний, выпущенный танком снаряд, попал в экскаватор. Раздался огненный взрыв, и во все стороны полетели металлические части техники.

– Давление выровнялось, – невозмутимо сообщил Дмитревич.

– Мать твою, – выругался Пришивало, – давление выровнялось! Первые жертвы. Кто ещё?

– Пока больше никого.

– Что значит пока!?

– Давление выровнялось, но сфера по-прежнему сжимается.

– Да когда же это закончится! Какова средняя ширина прохода?

– Около пяти метров.

– Мало. Продолжай стрельбу по краям, чтобы расширить его.

Опять загрохотали взрывы снарядов. Пришивало посмотрел на мониторы: стенки сферы уже подталкивали бочки с жидким азотом.

– Тягач с бочками, – закричал Пришивало в рацию, – вы что, в шахматы играете!? Хотите, чтоб мы без системы охлаждения остались!?

– Там все без сознания, – сообщил Дмитревич.

– И что!? – сорвался Пришивало. – Ни у кого не хватает мозгов заменить водителя!?

С тягача, стоявшего неподалёку, выбежал солдат, и направился в сторону бочек с азотом. Было видно, что бег ему даётся с трудом. Наверное, сказались резкие перепады давления. До бочек он так и не добежал. Примерно на половине пути начал вилять и, споткнувшись, потерял сознание.

– Так мы ничего не сделаем, – прокомментировал Пришивало. – Экипаж, готовность к выходу на поверхность.

– Не так быстро, – заговорил Дмитревич, – необходимо выровнять давление внутри танка и снаружи.

– У нас нет времени! – бочки уже начали надвигаться одна на другую. В поле зрения появился ещё один солдат. Ему всё-таки удалось добежать до тягача, заревели двигатели, и прицепы с бочками, наконец, оказались в стороне от надвигающейся стенки.

– Если я быстро открою люки, экипаж танка превратится в таких же болванов, как и солдаты снаружи.

– Открывай люки! – заорал Пришивало. – Они не справятся без нашей поддержки. У нас лучшие люди, которых готовили и не к таким передрягам.

Где-то сверху зашипел воздух. Уши заложило.

– Вот и чудненько, – произнёс Пришивало, вытирая кровь, которая хлынула из носа. – В танке остаются Ярослава и Дмитревич – остальные наружу.

Солдаты быстро среагировали. Через минуту они уже бежали к машинам, экипаж которых находился в бессознательном состоянии. Сфера по-прежнему продолжала сжиматься, и вскоре технике стало просто некуда отъезжать.

– Мы не успеем, – с ужасом прошептал следователь.

– Снаряды закончились, – как-то равнодушно добавил Дмитревич.

– Как закончились? – удивился Пришивало.

– Нам больше нечем расширять проход.

– Что значит нечем!? – возмутился Пришивало. – А танком? Это самая большая машина из имеющихся. Если через проход прорвётся он, то и вся остальная техника пройдёт. Вперёд!

Танк резко дёрнулся и помчался к проходу, до которого оставалось не более трёх десятков метров. От удара об стенки прохода машину сотрясло так, что на мгновение в салоне погас свет, однако она не остановилась. Со скоростью медленно идущего человека танк упорно продвигался вперёд.

– Ни фига себе, – восхищённо удивился Дмитревич, сам, вероятно, не поверив в получившийся результат, – подействовало!

Как только он это произнёс, танк дёрнулся, и застыл на месте.

– Ну что там ещё!? – Пришивало уставился на мониторы.

– Экскаватор, – объяснил Дмитревич, – а точнее то, что от него осталось. Стрела, или ковш. Они зацепились сзади о неизвестную твёрдую горную породу и не дают танку двигаться.

– Ерунда! Для такой машины, как эта, какой-то экскаватор – детская игрушка, он сомнёт её и не почувствует.

– Не в этом случае. Двигатели работают на полную мощность и основная их тяга уходит на расширение прохода.

Пришивало снял с плеча автомат и переключил предохранитель.

– Колонна идёт сразу за нами, – сообщил Дмитревич. – Их уже поджимает.

– Блин, – выругался следователь, – я не успею перестрелять эти горы металлолома. Пусть даже и патроны в этом автомате разрывные.

– Камень более хрупкий, чем металл, – ни с того, ни с сего в разговор вмешалась Ярослава, – я думаю, что смогу помочь. Открывайте задний люк.

– Чем!? – удивился Пришивало. – Чем ты сможешь нам помочь?

– Открывайте – увидите…