Недра

– Люк закрывай, – закричал Пришивало Дмитревичу.

Щёлкнула задвижка люка, и рядовой, которого нить уже начала тянуть вверх, замедлил своё продвижение. Солдат, пытаясь хоть что-то понять, ошарашено озирался по сторонам, продолжая медленно подниматься.

– Все в сторону, – резко предупредил Пришивало, – мне не нужно больше жертв.

– Что происходит? – солдат с надеждой в глазах посмотрел на стоящих в салоне танка людей. Его начало прижимать к люку.

– Помогите, – задыхаясь произнёс рядовой и впился умоляющим взглядом в глаза Пришивало.

– Малинин, помоги ему, – Пришивало на мгновение взглянул на человека, который первым прыгнул в танк, и отвернулся. Раздался выстрел и солдат затих. Нити, тем временем, не успокоились. Они пытались вытащить тело мёртвого человека через закрытый люк. Сначала отделилась и упала на пол нога. Вероятно нить, перетянувшая её, не встретила на своём пути кевларовых пластин, что и позволило перерезать ногу. Само тело начало медленно сплющиваться, и в некоторых местах, из-под одежды стали вылазить мясо и внутренности. В воздухе появился сладкий запах. Никто не мог смотреть на это зрелище, но Ярослава, Ярослава и не то видела в своей жизни.

– Никому не двигаться, – шёпотом сказала она, когда послышался какой-то шлепок. На пол упало тело рядового в лужу собственной крови, – нить ищет себе новую жертву. Не двигаться.

Раздался треск молнии. Первым повернулся Пришивало. Из люка торчало что-то похожее на клубок алюминиевой проволоки полуметрового диаметра.

– Оно теперь неопасно, – сообщила Ярослава. Подойдя к клубку, она отломила его рукой от единственной висевшей нити и с размаху ударила о пол. Клубок разлетелся на десятки осколков. – Очень, очень похоже на тех существ, которых я встречала там, где жила.

– Малинин, очистить салон, – Пришивало повернулся к Ярославе. – Ты встречала раньше таких существ?

– Конкретно таких – нет, но очень похожих по структуре – определенно.

– Как с ними бороться? Как ты убила нить?

– Сама не знаю, как с ними бороться. Я умею превращать любой материал в камень – с нитью это был лучший вариант. Из своих автоматов вы бы её не расстреляли.

– Ладно. Не хватает времени на разговоры. Дмитревич, жертвы?

– Двое рядовых утащило неизвестной формой жизни. Они сейчас приблизительно в пяти километрах от нас. Один… сами видели.

– И что, они ещё живые?

– Так точно.

– Я кое-что вспоминаю, – в их разговор вмешалась Ярослава, – мох должен закончиться.

– Как скоро?

– Не знаю, но закончиться должен.

– Дмитревич. Увеличивай скорость до предельной. На сколько хватит топлива без дозаправки?

– Километров двести.

Пришивало взглянул на мониторы. Впереди по-прежнему виднелись огромные своды пещеры, низ которой был полностью устлан гигантским мхом. В некоторых местах из него торчали сталагмиты и валуны – их танк огибал.

– Мох – это гиганская колония микроскопических организмов, – нарушила тишину Ярослава, – они живут в симбиозе с нитями.

– Откуда ты знаешь? – удивился Пришивало.

– Просто знаю и всё. На меня иногда находят моменты озарения.

– И чем мы им не нравимся?

– Мы топчем мох. Этим все сказано.

– Так нам что, по воздуху лететь что ли?

– Это было бы наилучшим вариантом.

– Если б у нас ещё была такая возможность. Что мох делает с теми тремя солдатами, которых он утащил?

– Изучает, чтобы знать, как с нами эффективнее общаться… или бороться.

– Этого ещё не хватает! Вытоптали небольшую полоску, а этот мох уже так взбесился. Придурок. Слушай, Ярослава, а договориться с ним можно как-то? Может, ты умеешь в контакт с ним вступать?

– Не умею, но думаю, мох сам выйдет на связь, когда достаточно изучит утащивших людей. А возможно и не выйдет. Кстати, много снарядов удалось принести с тягачей?

– Два десятка, – сообщил Дмитревич, высматривая что-то на мониторе.

– А зачем ты спрашиваешь про снаряды? – поинтересовался Пришивало.

– Не знаю, – честно призналась Ярослава, – чувствую, что понадобятся. Мох это дело просто так не оставит.

– Болеслав Андреевич, – опять вмешался Дмитревич, – там впереди что-то очень странное.

– Господи, – вздохнул Пришивало, – ну что ещё!?

– Пещера визуально сворачивает в сторону, а датчики говорят, что впереди есть проход.

– Не понял…

– Развилка, точнее ответвление. Впереди мох поднимается до потолка, как будто там тупик, но на самом деле датчики говорят, что за ним пещера продолжается. Кстати, люди, которых унёс мох, находятся в ответвлении.

– Смахивает на ловушку, словно мох пытается заманить нас в это ответвление. Ярослава, куда ехать?

– Прямо. Знаю точно, что прямо.

– Давай, на всякий случай пальнём по этому мху, – обратился Пришивало к Дмитревичу, – мало ли что.

– Будет сделано, Болеслав Андреевич.

Раздался выстрел, и снаряд исчез в толще мха так и не взорвавшись.

– Что за фигня!? – удивился Пришивало.

В этот момент послышалось эхо отдалённого взрыва.

– Плотность стенки из мха слишком низкая, – объяснил случившееся Дмитревич, – снаряд пролетел сквозь него и взорвался где-то дальше.

– Значит, не сбавляй скорости. Пролетел снаряд, пролетим и мы.