Недра

Стенка оказалась шириной в несколько метров, танк без труда её пробил и понёсся дальше.

– Если мох может медленно передвигаться, значит, он и подготовил такую стенку специально для нас, – заговорил Дмитревич. – Кстати, Болеслав Андреевич, дорога всё это время потихонечку спускается вниз: с момента нашего путешествия мы спустились вниз более чем на километр.

– Нет, – возмутился Пришивало, – он ещё называет этот сумасшедший марафон путешествием. А ну-ка, увеличь изображение лучше.

Далеко впереди, на валуне, торчавшем изо мха, стояла фигура человека, крича и размахивая руками.

– Нет, блин, – выругался Пришивало, – это уже ни в какие ворота не лезет! И кто это может быть!?

– Рядовой Власенко… – обескуражено произнёс Дмитревич, когда танк подъехал ближе.

– Но он же…

–Именно! Датчики показывают, что он совершенно в другом месте.

– Может, он потерял маяк?

– Нет. Вы же видите: его браслет по-прежнему на руке.

– А что он кричит?

– Не поверите: абсолютно ничего, – просто открывает рот, не издавая звуков.

– Значит это не Власенко, а ну стрельни ему под ноги.

Дмитревич щёлкнул клавиатурой, и на валуне, прямо под ногами Власенко, взметнулось облачко пыли. Тот, в свою очередь, никак на такое обстоятельство не отреагировал.

– Не знаю, что это или кто это, но это не рядовой Власенко. Дмитревич, стреляй ему в голову. Разрывными.

Раздалась короткая пулемётная очередь, и голова Власенко разлетелась на кусочки. Но он по-прежнему стоял и размахивал руками, как будто ничего не случилось.

– Разнеси его в клочья, – хладнокровно приказал Пришивало.

Мгновение спустя Власенко на валуне уже не было. Только его останки, разбросанные в радиусе нескольких метров вокруг.

– Кажется, что это был опытный образец, – заметила Ярослава.

– Что значит опытный? – не понял Пришивало.

– Мох скопировал форму тела и движения Власенко, но мне кажется, следующие экземпляры будут агрессивнее.

– Этого ещё не хватало. Ярослава, объясни хоть что-нибудь. Уверен, ты что-то знаешь, но ничего не рассказываешь.

– Я тебе говорила, – холодно заметила Ярослава, – что я ничего не помню, только изредка происходят некоторые озарения. В тех местах, где я раньше жила, тоже были существа с подобными нитями, но они использовали нити для передвижения, а не для убийства.

На удивление, в течение нескольких следующих часов ничего странного не происходило. Колонна по-прежнему мчалась по пещере со мхом, проникая в землю всё глубже и глубже. Несколько раз попадались развилки, и Пришивало выбирал направление в соответствии с указаниями Ярославы. Начальство молчало. Исходя из показаний приборов, со связью было всё в порядке, но следователь решил не беспокоить лишний раз руководство.

– Впереди проплешина, – с нескрываемой радостью в голосе сообщил Дмитревич.

– То есть? – следователь подошёл к мониторам.

– Участок пещеры, не покрытый мхом.

– Не покрытый мхом!? – Пришивало аж затрясся от волнения. – Покажи!

– Метров пятьсот, – констатировал Дмитревич. – Думаю, колонна в него вместится.

– Наверно, грунт здесь не подходит для мха или еще чего. В любом случае нам крупно повезло: наконец, можно будет спокойно дозаправиться и пополнить боезапас.

– А тебе не кажется, – перебила Ярослава, – если мох чего-то боится, то этого следует опасаться и нам?

– Ты что-то чувствуешь? – сразу забеспокоился Пришивало.

– Да, – ответила она, – чувствую, не могу понять что конкретно, но…

– У нас нет выбора: скоро закончиться топливо, а остановка здесь, среди мха, – верная смерть.

– Знаю, – вздохнула Ярослава, – остановиться надо, но передай своим людям, пусть будут предельно осторожны.

– Остановка, – скомандовал Пришивало в рацию, когда колонна была на самой середине проплешины, – всем быть максимально осторожными. Основная задача – заправка и приведение техники в исправное состояние, перезарядка боевых орудий.

Пещера сразу наводнилась бегающими людьми. Пришивало вылез из танка, чтобы, так сказать, контролировать процесс. Его примеру последовала и Ярослава, надеясь обнаружить в пещере причину своих страхов и предчувствий. Парой минут спустя она озабоченно подошла к Пришивало.

– Как идут работы?

– Никогда раньше не встречался с такими организованными военнослужащими, – восхищённо молвил следователь, – я вообще не военный и командовать не умею, но с этими ребятами по истине приятно работать.

– Я тут заметила одну необычную вещь, думаю, тебе стоит взглянуть.

В стороне от колонны, по земле тянулся полуметровый желоб, к нему Ярослава и повела следователя.

– Что бы это значило? – задумался Пришивало.

– Не знаю, но такой же желоб тянется и с другой стороны пещеры.

– Он слишком ровный, будто отполированный, и сам по себе возникнуть явно не мог.

Пришивало посмотрел на край проплешины. Желоб исчезал во мху.

– М-да, кажется, желоба тянутся во мху на протяжении всей пещеры. Возможно, они – часть экосистемы и соответственно не представляют для нас угрозу. В любом случае, до отправки в путь остались считанные минуты…