Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

- Может быть, - согласился Язон. - Вообще-то бунт на корабле последнее дело, но, если капитан ведет его на мель, приходится отставить субординацию. - Он вздохнул и блаженно потянулся. Глаза его поблескивали, сердце омывали теплые волны надежды. Снова среди друзей-приятелей, среди своих... Дни, проведенные у мутной лужи, казались ему сейчас дурным кошмаром, отлетевшим в Великую Пустоту. Снова потянувшись, он произнес: Хочу спросить... Как вы узнали про заварушку, устроенную Запечатлителями? И как меня нашли? Сур подсказал?

Патриция сделала резкий жест рукой.

- Нет. Узнали от мрина, от твоего мрина и от второго, которого он считает своим родителем. Они же и нашли тебя. Мрины это умеют. Правда, маленький мрин был перепуган, и мы не поняли, что случилось.

- А что могло случиться, моя прекрасная леди?

Зрачки Пат сузились.

- Рой очень велик, Керр динПирр. Он строился тысячелетиями, и даже старые Творители не помнят всех его залов, переходов, Рукавов и Гнезд. Тем более Желтые и Красные... Откуда нам знать, что было в том отсеке, в который тебя отвели? Мрин бормотал что-то странное... Нам показалось, что над тобой свершат насилие... перевезут в какое-то место и будут допрашивать в ку'рири. Этого мы не могли допустить.

На сердце у Язона стало еще теплее; он взял руку Патриции, наклонился и поцеловал ее. Мета поймет, мелькнула мысль, поймет и не осудит. В этот момент он не видел ни треугольных глазок Тактика, ни безволосого черепа, ни рта величиной с ладонь; пожалуй, он мог бы поцеловать ее в губы, да только губ у ругов не было.

- Что ты делаешь? - с любопытством спросила Пат.

- Это высший знак любви и уважения, даруемый мужчиной леди... той леди, с которой он не может заняться воспроизводством потомства.

Челюсть сэра Джека оттопырилась.

- Воспроизводством потомства! Такое даже мне не под силу, Керр! Мы, к сожалению, из разных поколений... - Он подергал клапаном и сообщил: - Ну, ничего! Я не буду касаться Па'тари щелью для пищевых таблеток, а докажу свое уважение иначе, как принято у ругов, - сделаю ее своей наследницей. Пусть владеет кораблем и носит титул эрджи весь срок красного поколения. А после керр'вадака... после, я уверен, она превратится в Творительницу! В самую мудрую из всех! Жаль, что этого я не увижу...

Язону показалось, что кожа леди Пат порозовела, хоть это, скорей всего, было иллюзией - руги не краснели и не бледнели.

Он подмигнул ей, затем бросил взгляд на сэра Джека и произнес:

- Что за мрачные прогнозы? Ты ведь тоже можешь стать Творителем! Вероятность невелика, но все-таки...

Навигатор переглянулся с Советником, потом сказал:

- Вряд ли, Керр. Я помню, что ты просмотрел множество лент о ругах, но в лентах есть не все - кое-какие вещи не доверяют записям, и ты о них не знаешь. Меня наградили Продлением Жизни... Нет, не так - я был награжден! За экспедицию в Голубую, за то, что нашел прекрасный мир для керр'вадака... Однако я пренебрег наградой и оскорбил Совет, так что теперь она аннулирована. Я так думаю... Наверняка аннулирована, после всего, что я натворил.

Недоуменно наморщив лоб, Язон наклонился в кресле и заглянул в лицо Навигатора.

- Погоди-ка, почтенный сэр... я и в самом деле чего-то не понимаю... Мне казалось, что керр'вадак - процесс естественный и нерегулируемый... кому повезет, тот выживает... возможно, самые сильные и приспособленные, самые крепкие и здоровые, но управлять этим нельзя. Дело удачи и случая... Или не так?

Советник Пит с иронией отвесил челюсть.

- В общем, ты прав, но существа цивилизованные не могут полагаться лишь на случай и удачу. Представь, например, что рут из Красных имеет выдающийся талант или свершил достойные самой великой награды подвиги... Такую личность надо сохранить, и есть для этого особая аппаратура - она поддерживает жизнь в момент творения. Возможен и обратный вариант: тот, кто не достоин, скончается в период керр'вадака. С полной гарантией, чтоб мне позеленеть! Об этом не говорят, однако...

- Но почему? Почему не говорят?

- Разве ты не понимаешь? Гарантия жизни или смерти - нарушение принципа справедливости. Керр'вадак неизбежен, его проходят дуо-дуо ругов сотни миллионов, по-твоему - и мы не можем продлить жизнь каждому, даже двенадцатой части, даже двенадцатой от двенадцатой... Поэтому о дающих жизнь устройствах не упоминают ни в записях, ни в разговорах, да и известно о них немногим. Их как бы не существует, ибо распространение подобной информации нарушило бы стабильность клана. Ведь самое ценное, что есть у нас, - это жизнь, не так ли?

После этих слов холодный пот прошиб Язона. Чувствуя, что бледнеет, он повернулся к Навигатору.

- И ты ее отверг! Отверг Продление Жизни! Из-за меня?

Благородный эрдж протяжно свистнул.