Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

- Это... это поразительно, Керр динПирр! Я не могла предположить, что Совет согласится... Наш Навигатор из очень почтенного рода, но я и Советник... мы не столь знатны, и в наших семьях не было Творителей... Испустив мелодичную трель, Патриция шагнула к сэру Джеку. - Пойдем! Пойдем, Красный, отыщем Советника и скажем ему... нет, не скажем, а только шепнем... так тихо, как шепчет Глас Пустоты...

Стена за ними закрылась.

- Быстро она соображает, - заметил Язон.

- Быстро, - согласился Непоседа. - Она стать хороший Творитель!

- Не сомневаюсь. Вы, мрины, и мы, люди, - каждый из нас может влиять на ругов своим привычным способом. Ваш был продемонстрирован недавно в зале Совета, а наш... наш, возможно, еще более хитрый и изощренный.

- Какой же? Я весь любопытство, мой добрый сэр! Я ждать, что ты удостоить меня свой человеческий мудрость!

- Эта мудрость основана на двух принципах, малыш, и второй из них таков: доверяй друзьям! Только друзьям! Старайся, чтобы твои друзья заняли высокий пост, и все будет в порядке. Договора и контракты - лишь слова, которые можно повернуть и так, и этак. Но если сэр Джек станет Навигатором-Стратегом, а леди Пат - главным Аналитиком...

- Я понимать! - проверещал Непоседа, прыгая Язону на колени. - Я понимать, мой друг с два глаза! Это поистине мудро - делать свои друзья великий и доверять им! Им, а не слова, какие храниться в Память! Однако я все еще горю любопытством... Какой есть/быть первый принцип?

Но Язон не ответил ему, а, опустив веки, погрузился в мир сладостных грез. Дело было сделано, союз заключен, договор подписан; огромный Рой летел в гиперпространстве, с каждым часом, минутой и секундой приближая его к Голубой галактике и Млечному Пути, усеянному знакомыми звездами, к Пирру и тысячам человеческих планет, к Керку и любимой Мете. К ней, единственной и самой близкой! Душа его ликовала, сердце сжималось от радости, и он ощущал сейчас то, что чувствует всякий путник при виде стен родного дома. Пусть Пирр - суровая планета, но он любил ее такой, какой она была, и мог полюбить еще сильнее, если руги сдержат обещание. Если они превратят Мир Смерти в рай...

Попрыгун шевельнулся на коленях, дернул за рукав, и Язон открыл глаза.

- Ты сказать второй мудрость - верить друзья! Я хотеть услышать первый! Я знать, что он в твой голова, но не понимать без слов. Очень сложный принцип человеков!

- Нет, очень простой: не доверяй никому! - Язон погладил ладонью мягкую шерстку мрина. - Ты проведешь со мною много лет, будешь смотреть на зеленые холмы и прозрачные реки в разных мирах, будешь расти и набираться опыта, а потом вернешься в Рой - в том далеком будущем, когда Джек и Пат станут Великими Навигаторами. Но руги, как и люди, со временем меняются, и можно представить, что наши друзья изменятся тоже... - Он усмехнулся и добавил: - Ты ведь за ними присмотришь, малыш?

Эпифора. Пирр, борт крейсера "Арго"

Последние дни Мету терзали тягостные предчувствия. Они были смутными, неопределенными и от этого еще более угрожающими - ведь она, как все пирряне, привыкла к ясности, к действиям быстрым, решениям четким и бесспорным. Временами ей казалось, что Язон подвергается смертельной опасности или терпит боль, лишения и голод, но это было еще не самым страшным; хуже - мучительные сомнения, жуткая мысль, что он уже погиб, что ничего изменить нельзя, и ей осталась только месть - месть и одиночество. В такие минуты она уходила в их жилой отсек, садилась на постель и, закрыв глаза, пыталась вообразить, что Язон на самом деле жив, помнит о ней и скоро вернется.

Но поверить в это с каждым разом становилось все труднее. Поиски на островах архипелага, на океанском побережье и в других местах не принесли ничего, кроме уверенности в том, что Язон, живой или мертвый, отсутствует в пределах Пирра. Скорее всего, он не попал на Кассилию, Дархан, Нигас, Келони и другие ближние к Пирру миры, где проводился тайный, но тщательный розыск через агентов и доверенных лиц, щедро оплаченных Керком. Какую-то надежду давали сведения о диске, замеченном в восточных лесах, но все попытки определить, кому принадлежит столь необычный аппарат, остались безрезультатными. Возможно, описание было неточным или машина - слишком новой, не зафиксированной в технических каталогах; не исключалось, что все увиденное - пьяный бред бродяги-корчевщика. Словом, нити обрывались или вели в никуда.