– Хорошо, – соглашается нефилим, перебарывая своё упрямство. – Но только, если ты подаришь мне того зайца.
Магнус тихо смеётся и согласно кивает, ведь надобность в нём отпала в тот же момент, когда Алек предложил ему делиться с ним всеми тайнами и секретами.
***
Следующим пунктом в образовании становится школа-пансионат, куда благополучно спихивают Алека родители. И, возможно, раньше бы мальчик был этим недоволен, но потом оказывается, что и Магнуса переводят туда же, поэтому юный нефилим бесконечно счастлив и уже предвкушает, какие шалости они будут устраивать.
Их поселяют в разные комнаты (так как одна комната рассчитана на одного человека) и даже на разные этажи. Но Алек и Магнус не были бы собой, если бы каждую ночь не пытались пробраться друг к другу, обходя дежурных по этажу. С течением времени тем становится понятно, за кем нужно следить в первую очередь, и мальчишкам всё реже удаётся уснуть рядом, как привыкли они делать с самого раннего возраста.
***
Учителя ещё не догадываются, насколько тяжело им будет следующие несколько лет, когда оказывается, что Магнус и Алек будут учиться в одном классе. Мариза советует их рассадить, чтобы они не мешали ходу занятий, но это лишь усугубляет положение, и шестилетние сорванцы предпринимают всё возможное, чтобы сорвать урок: от киданий самолётиков с записками друг другу до скидывания нежелательных соседей по парте со стула.
И, в итоге, они добиваются своего. Одна парта на двоих и план по спасению мира, который они разрабатывают, пока учитель у доски нудно объясняет правила правописания.
Я буду самым извесным нифилимом из всех жывущих на этой планете! Мы с табой отправимся в Ат и убьём всех демонов!
Он двигает маленький листочек по парте и показывает его Магнусу.
Ад, Алек. Правильно пишется с буквой «д».
Магнус толкает в его сторону листочек, и охотник недовольно сводит брови.
Какая разница? Кому нужна граматика когда ты самый извесный нифилим?
Это нужно, чтобы быть ещё и самым умным!
Ну вот и будь умным а я буду сильным. И буду нас защищать!
Ум всегда нужен сильным воинам, чтобы всех побежд…
Дописать ему не даёт учитель, незаметно подошедший к их парте и схвативший мага за ухо. Магнус быстро заталкивает записку в рот и усердно жуёт, потому что их обещали рассадить в прошлый раз, когда поймали за перепиской на занятии.
Алек смеётся, видя, как рьяно двигает челюстью его друг, а потом проглатывает бумажку и расплывается в довольной улыбке.
– Зачем ты это сделал? – спрашивает он на перемене.
Магнус потирает красное ухо.
– Я не хочу сидеть с кем-то другим.
Алек улыбается и протягивает руку, чтобы погладить мага по уху.
– Я тоже хочу сидеть только с тобой.
И на следующей же неделе их рассаживают, когда Магнус не успевает проглотить записку, в которой они оба пишут, какая учительница по математике глупая. К Алеку подсаживают болтливого Саймона, а к Магнусу – выбражалу Камиллу. И их дружба переживает нелёгкие времена, потому что Камилла решительно настроена разрушить её, постоянно подлизываясь к юному волшебнику.
Алеку это не нравится, и на одном из уроков рисования он случайно проливает на неё чёрную краску, вымазывая лицо и светлое платьице, и громко смеётся, когда она вопит, как резаная. Он даже не оправдывается перед учителем и родителями, когда они отчитывают его за этот поступок. И с этого дня между ними начинается негласная война за внимание Магнуса.
Камилла ужасно раздражает, когда берёт Магнуса за руку и что-то шепчет на ухо. Так можно делать только ему, Алеку. И поэтому он в очередной раз дёргает её за хвостик и отрывает лямку её розового рюкзачка. А потом ещё и получает от родителей, когда родители девочки жалуются на него. И это она зря, потому что Алек злится сильнее, а его издевки становятся изощренней.
***
Но как бы ни пыталась эта несносная девчонка приблизиться к магу, ей это не удаётся, потому что никому тот так не доверяет, как Алеку. Алек знает, что Магнус боится ложиться спать в абсолютной темноте, поэтому однажды заставляет родителей раскошелиться на ночник и с улыбкой от уха до уха дарит его своему другу. Алек знает, что Магнусу нравятся блестящие вещи, поэтому дарит ему баночку золотистых блёсток, которые они потом на пару разбрасывают по всей комнатке Магнуса. Алек знает, что Магнус мечтает завести котёнка, и они долго придумывают ему имя, а потом останавливаются на Председателе Мяо, и маг клянётся, что так и назовёт его, когда, наконец, его мечта сбудется.
Магнусу так стыдно, ведь Алек постоянно что-то делает для него, и ему хочется подарить ему что-нибудь взамен, но, к сожалению, его родителей нет в живых, а сам он сидит на шее у организации по воспитанию магов. Своеобразный детский дом, который контролирует жизнь маленьких волшебников, пока те не достигнут своего совершеннолетия и смогут уже сами заботиться о себе.
И Магнус ещё сильнее любит Алека за то, что он такой замечательный друг и понимает его. И не попрекает.
***