Неестественный отбор

Баффи подошла к вампиру, который пытался подняться. Слегка стукнула его ногой по макушке, и голова вампира откинулась назад.

- Лежать! Я хочу знать, что вы тут делали. Ты «Драгнет» когда-нибудь видел?

Вампир поднял на нее налитые кровью глаза.

- Это какое-то шоу из Вегаса? Я никогда такого не смотрю.

- «Драгнет», - повторила Баффи. - Вроде игры в вопросы и ответы. Сейчас будешь в нее играть. Я спрашиваю, ты отвечаешь.

- А иначе ты будешь бить меня по голове?

- А иначе я тебя приколю, как бабочку в биологическом кабинете, - пообещала Баффи.

Маленький вампир нервно сглотнул:

- О'кей.

Все это время Баффи продолжала оглядывать окружающую темноту. Она вовсе не надеялась, что уже разобралась со всеми вампирами в ближайших окрестностях.

- Что ты здесь делал?

- Я был с Брендоном, которого ты проткнула. Он мне сказал, что тут сегодня будет серьезное дело.

- Что значит - серьезное?

- Не знаю. Я только что выполз из могилы. Все это мне в новинку. -Вампир посмотрел на Баффи, на Джайлса, будто ища сочувствия. - Понимаешь, можно смотреть кино или там что еще, но к настоящей вампирской жизни это не подготовит.

- Серьезное, - напомнила Баффи.

- Вроде как должна была быть работа для всей группы. Мне казалось, что они что-то ищут. И, судя по словам Брендона, работа напряженная.

Баффи попробовала потянуть за другую ниточку:

- Он говорил что-нибудь про «Галливэн индаст-риз»?

- А кто это такие? Ладно, к следующей теме.

-Весенний праздник старшеклассников Санни-дейла?

Вампир ухмыльнулся:

- Звучит классно. А когда он будет?

Баффи глянула на него так, что ухмылка исчезла.

- Да, вам, наверное, не нужны там незваные гости? Баффи улыбнулась недоброй улыбкой:

- Незваный гость-вампир? Почему? Вполне. Еще пару кольев, и это будет интереснее корриды.

- Вычеркиваю из своего списка.

- Прекрасно. Так чего они искали?

- Я же тебе сказал: не знаю, - недовольным голосом ответил вампир.

- Это какое-то лицо? - заговорил Джайлс. - Или это что-то лежащее в земле?

Вампир задумался.

- Здесь мне придется строить догадки.

- Догадки принимаются по половинной цене, - ответила Баффи.

Вампир кивнул:

- Некоторые прихватили с собой лопаты. Баффи поглядела на Джайлса:

- Поиски клада?

.- Вообще-то, - сказал Куратор, - здесь неподалеку, как я слышал, есть археологические раскопки.

- Об этом даже по местному телевидению говорили, - отозвалась Баффи.

- На том месте, где «Галливэн индастриз» собирается строить луна-парк. Там была индейская рыбачья деревня, - сказал Джайлс. - В раскопках принимали участие преподаватели и студенты университета. Баффи снова переключила внимание на вампира:

- Они выкапывали какие-нибудь вещи?

- Я не видел. Но мы только недавно прибыли. Может, пропустили.

- Это, должно быть, немного дальше, - предположил Джайлс.

- А как найти, знаете? - спросила Баффи.

- Как Следопыт? - предположил Джайлс. Баффи шумно вздохнула и закатила глаза к небу.

Джайлс покашлял и сказал:

- В газетах есть карта. Я уверен, что раскопки четко обозначены, а если нет, то весьма заметны. Университет возбудил судебное дело против «Галливэн» за то, что они стали здесь копаться, не дав археологам закончить раскопки.

- Значит, проверим эти раскопки, - сказала Баффи.

- Блеск, - произнес вампир, медленно вставая с земли. - Значит, все довольны? Я свободен?

Баффи повернулась слишком быстро, чтобы он мог среагировать, и вонзила острие кола в его сердце. Вампир раскрыл рот, но крикнуть не успел и рассыпался пеплом.

- С ним все, - сказала Баффи, чувствуя лишь очень слабое сожаление. Когда-то этот вампир был человеком. Может быть, хорошим, а может быть, и нет, но сейчас он человеком не был. В этом все дело. -А нам пора. В какой стороне ведутся эти раскопки?

Ива попыталась что-то сказать - и не смогла. Младенец Тед смотрел на нее в упор невозможными глазами, в которых горел расплавленный нефрит.

-  Ива, почему ты не защищала наш лес усерднее?- прохрипел он.

Ей удалось сделать два шага назад. Не лучшие первые слова для младенца.Ребенок подпрыгнул в кроватке, состроив гримасу, и схватился за перила.

-  Нет! Тебе не удастся так легко улизнуть!И он погрозил крошечным кулачком.

Дверь за спиной Ивы внезапно хлопнула, будто в тесной детской выстрелила пушка. У Ивы задрожали руки, мысли лихорадочно заметались, она чуть не выронила фонарь. Ей удалось овладеть собой и произнести:

- Где ребенок?

-  Ива, -прохрипело существо. - Ты веришь в наше дело!

-Какое дело? - спросила она. - Не понимаю, о чем вы говорите.

Она навела фонарь на существо в детской кроватке. Существо, чудовище, тварь - но это точно не был младенец.