Неестественный отбор. Агония

– Именно поэтому мы и прилетели сюда в такой спешке. Времени у нас почти нет, – сказал Павлов, нетерпеливо барабаня пальцами по кожаному подлокотнику кресла.

– Генерал, мы читали отчеты, но хотим услышать ваше мнение, – Мальцев посмотрел в глаза Алекса, но тут же, словно испугавшись чего-то, отвел взгляд, – Как вы думаете, можно ли в кратчайшее время подготовить лодку к походу?

– Сейчас лодка должна быть на ходу. Наши ученые и инженеры только начали в ней разбираться. Надо запустить ИСИН, проверить системы, обработать капитана, в конце концов. Не думаю, что он с радостью согласится на еще один выход в море с боевыми пусками, а без него мы пока лодкой управлять не сможем. Сколько вы планируете пусков?

– Минимум два, – ответил Мальцев. – Это, насколько я помню, десять разделяющихся боевых блоков. Из них нам нужен только один взрыв.

– На лодке двенадцать «Трайдентов», – хмурясь, сказал Алекс. – считаю, надо оставить только те, что будут использованы, а остальные снять. Еще надо каким-то образом активировать одну боеголовку, чтобы она взорвалась в нужном месте в нужное время. Сколько это займет времени – сейчас сказать не готов.

– То есть если все, что вы сказали, будет выполнено, «Кентукки» может выйти в заданный район и сделать залп? – прямо спросил министр иностранных дел.

– Думаю, да… Но надо еще поговорить со спецами. Последнее слово за ними. К тому же надо обеспечить лодке хоть какое-то сопровождение.

– Ну об этом позаботится командующий флотом, – Мальцев повернул планшет к Алексу и показал на карту. – Половину пути до границ Восточно-Китайского моря ее будут сопровождать наши корабли. Дальше в район пуска ее поведут китайцы.

– А что будет с подлодкой после залпа? – Алекс с интересом посмотрел на министра обороны.

– Это будет зависеть от обстановки, – пожав плечами, ответил тот. – В идеале лодка останется целой. Перегонять ее обратно на Камчатку не имеет смысла. Китайцы готовы принять ее на одной из своих баз для последующего совместного изучения. Если что-то пойдет не так, ее можно просто затопить.

– А капитан?

– Капитан ваш. Делайте с ним все, что хотите, – с улыбкой сказал министр обороны. – Но только после залпа.

Алекс подвинул планшет к себе и, задумавшись, долго смотрел на карту.

– Хорошо, – наконец, сказал он, поднимаясь с кресла. – Завтра утром у вас будет дата и время, когда «Кентукки» может выйти в море.

– Ну и отлично, – Мальцев, решительным движением отодвинув от себя чашку с остывшим чаем, встал из-за стола. – Утром, так утром. А теперь давайте поужинаем. Адмирал Черненко знаменит своим гостеприимством. Нас ждет огромное блюдо свежевыловленного камчатского краба, маринованные и соленые грибочки и пельмени с олениной и медвежатиной. А водочку мы с Алексеем Константиновичем привезли с собой из столицы.

– Спасибо за приглашение, господа министры, – Алекс упаковал свой планшет в портфель. – Если вы хотите утром знать, когда будет готова лодка, я должен вернуться в док, поднять спецов и подводников. Очень сожалею, но вам придется ужинать без меня.

Алекс коротко пожал министрам руки и вышел из каминного зала.

– Странный он какой-то, этот Смирнов, – Павлов поднялся с кресла и подошел к окну, понаблюдать, как Алекс садится в машину. – А глаза его видели? Такое ощущение, что из них вот-вот пуля вылетит… и бах – прямо тебе в лоб.

– Да, человек необычный и непростой. Одно слово – грушник, причем очень крутой и максимально зашифрованный, – задумчиво проговорил Мальцев. – С дугой стороны, обычных людей помощником Президента по особым поручениям не назначают. Да, скорее всего, и не Смирнов он вовсе…

– Ладно, чего тут гадать, Дмитрий Михайлович. Пойдемте ужинать, – министр иностранных дел отошел от окна и глянул на часы. – Черненко уже, наверно, заждался.

15 декабря 2030 года. Вечер. Воздушное пространство над Айдахо. США

От тихого, монотонного гудения двигателей клонило в сон. Мягкое кресло приятно грело спину, массажные шарики едва ощутимо шевелились, расслабляя ноющие от постоянной беготни мышцы. Приглушенный свет салона… Плотно закрытые шторки окон… Тяжелые веки, устав от вечной борьбы со сном, так и норовили сомкнуться. Или это начинал действовать второй стаканчик бурбона? «Ну и к черту все…», – подумал министр обороны Локарт, отложил планшет с последними сводками, поудобнее устроился в кресле, отключил режим массажа и закрыл глаза. Он почти не спал последние несколько дней и чертовски устал. Кресло самолета, конечно, не может заменить постель, но все равно позволяет расслабиться, забыться и хотя бы на час вернуться на несколько недель назад в счастливое прошлое, когда не было Йеллоустона, цунами, военного переворота, миллионов жертв и полнейшей разрухи.