Нефилим

С магией дела тоже идут неплохо. Мы сумели взломать еще одно полезное заклинание — световой щит. Теперь ему можно будет придавать любую форму, что открывает немало возможностей для читерства. Ну, например, можно встроить в заклинание настоящую турбину или создать, о ужас, «светового элементаля» из одних только силовых полей. Чем-то подобным пользовался Вексель, наш дважды покойный архонт, когда собирал свой самодельный космический корабль.

Второе открытие касалось аномалии, которую мы создали на планете пауков. Складка искривленного пространства оказалась очень удобным средством передвижения. Конечно же, мы с Селестой так и не уничтожили аномалию, сохранив ее в своем пространственном кармане. Выяснилось, что для создания полноценного «двигателя» достаточно трех пар червоточин, которые будут удерживать изгиб в натянутом состоянии. Нашелся и способ заправлять такую конструкцию энергией — через способность Амелии по созданию Разломов между мирами. Получился этакий промежуточный способ передвижения. Более экономный, чем прямой портал, и более скоростной, чем обычное перемещение через варп. Правда, он все еще требует дефицитных ОР в качестве топлива.

Обучение боевым искусствам в Гимназии тоже идет своим чередом. Несколько раз мною все-таки интересовались преступные группировки: явно пытались завербовать и получить информацию о новом стиле, который я использую. Но очень скоро в их двери стучалась Ариэль, получившая к тому времени мифриловый ранг, и доходчиво объясняла этим любопытным товарищам, что бывает с теми, кто сует нос не в свое дело. И никакого насилия — хорошо, когда у тебя появляется собственный авторитет!

Раз в полгода у всех студентов Гимназии появлялась возможность пройти тест на повышение своего боевого ранга, так что я тоже решил воспользоваться этой возможностью.

Сдать экзамен на получение первого дана — аналога «белого пояса» в каратэ — дело нешуточное. Во-первых, нужно продемонстрировать знание теории: и всего, что касается одиночных боев, и тактики управления отрядами. Рассматриваются самые разные сценарии: от нападения крупногабаритного монстра, вроде все все той же гидры, до столкновения с превосходящим по силе отрядом солдат. Да, иногда правильный ответ — это попросту «бежать со всех ног».

Интересно, что жюри оценивает не столько твои знания, сколько манеру ответов — долго ли ты думаешь, насколько уверен в принятых решениях и т. д. Вплоть до того, что мастера сами стараются сбить тебя с толку или создать такие условия задачи, когда правильного ответа просто не существует. В первую очередь на экзамене испытывается твоя личность и только потом уже все остальное. Боевые искусства — это ведь не только про правильное и неправильное размахивание мечом. Это целый пласт философии и психологии, а также методика самосовершенствования, в духе эзотерических школ дзен-буддизма и даосизма.

Собственно, потому-то я и решил отправиться в Гимназию и найти хорошего наставника — Виктора. Некоторые вещи просто невозможно «выучить по книгам» или «просчитать с помощью нейросетей». Особенно когда приходишь к осознанию своих собственных слабостей. Тут для меня настоящим открытием стало любимое развлечение учеников Гимназии — карточные игры, которые по сути имитируют разные боевые ситуации. Удивительно, как много можно узнать о человеке за обычной настолкой. Уже после нескольких партий Виктор ткнул меня носом и в мой «комплекс героя», который принес мне немало бед еще во время войны, и в мою привычку полагаться только на себя, особенно когда дело касается сообразительности (о ужас, оказывается, другие люди тоже могут подавать разумные идеи!).

Не упустил он из виду и мою потребность «наказывать зло», хотя казалось бы после Абырвалгара и Ланти я уже должен был осознать, что никаких «карикатурных злодеев» в реальности не существует. Такие мысли появляются только потому, что ты совсем не пытаешься понять своего врага и просто его недооцениваешь — а это уже первый шаг к поражению. Ты можешь выиграть один бой, два боя — но по большому счету все равно проиграешь: ведь твой противник тоже не просто так ставит на кон свою жизнь. «Победа» становится невозможной, ведь никто ее даже не ищет. Остается только взаимный проигрыш… Вот взять хотя бы нынешних богов — они всегда представлялись мне алчными и недальновидными мерзавцами. Но так ли это на самом деле? И не рою ли я себе очередную яму этими мыслями?

Впрочем, солдатам и подчиненным полагалось внушать совершенно противоположные мысли: обезличить и демонизировать врага, превратить его в бездушного карикатурного монстра. Что в общем-то тоже совершенно нормально. Думать — это не их работа, а твоя. И враг наверняка будет говорить про тебя то же самое, поэтому играть в благородство тут — все равно что выстрелить в ногу каждому солдату в своей армии. Главное — не увлекаться и не стать жертвой собственной лжи. Ну, и думать головой, когда слышишь подобные речи от своего начальника.