Нефилимы, сказки запретного леса

«У меня, почтенный Василий, имеется опыт в организации концентрационных лагерей. Это когда все ваши враги будут согнаны в несколько специально созданных мест, где их раздавят и уничтожат».

Оставался Владимир. Ага Сер сразу почувствовал, что у этого парня нет никакой боязни перед ним. Как нет и малейшей симпатии. Пытаясь навести с ним мосты, Ага Сер льстиво произнес:

– Не вы под псевдонимом «В. Русич» написали поэму «Гибель Атлантиды»?

– Я, – нехотя ответил младший внук царя.

– Восхитительно! Хотел бы привлечь вас к сериалу…

– К чему? – не понял Владимир.

– Вы создаете целый цикл однотипных рассказов, где бросаете своего героя в разные ситуации…

– Зачем?

– Подумайте, насколько облегчается ваша задача. Не надо больше мучиться над созданием нового образа, эксплуатируйте старый. Да и действия могут быть практически одними и теми же. Просто поменяйте фон, обстановку и – чуть-чуть диалоги. Так можно написать романище на сто томов. За каждый платят приличную сумму. А восторженная публика требует: еще, еще! Я знавал нескольких сериальщиков, которые богаче министров.

– Слушай, что тебе умный человек говорит! – встрепенулся Никита.

– Ничего, ничего, – миролюбиво произнес Ага Сер. – Это молодость. Повзрослеет – поймет, что выгоднее пописывать сериалы и создавать ремейки на Гомера и Аристофана.

А теперь, господа, к делу! Ваш несменяемый дед сказал правду: есть то, что поможет вернуть ему молодость. Молодильные яблоки! Именно вам придется отправиться за ними в царство Амазонок, где они растут в саду могучей царицы Синеглазки. Но никто не должен знать о цели вашего похода.

– Никто-никто? – переспросил Федор.

– Ни муравей, ни птица. Слишком много желающих получить сей бесценный дар. И они пойдут на все!

– Неужели? – Федор ощутил, как внутри у него все похолодело. А Василий со злостью ударил себя в грудь кулаком и прокричал:

– У, волки позорные!

– Ах, если бы я мог с вами пойти. Но тогда исчезнет волшебная сила яблок.

– Почему? – не понял Владимир.

– Выкрасть их из сада Синеглазки может только мой ближайший родственник, – горделиво произнес уже посвященный в некоторые тайны Никита.

– Извини, дед, только концы с концами здесь что-то не сходятся, – решительно заявил Владимир. – Ближайшему родственнику позволено красть, а более дальнему – нет?

– Володенька, так на этом держится наше государство, – воскликнул Федор. – Вот теперь я окончательно убедился в правдивости слов Ага Сера.

– А я нет! – Продолжал настаивать младший внук. – Что-то он не договаривает.

Ага Сер кинул на Владимира недовольный взгляд. Но тот спокойно встретил его. Маг понял: его огромная сила подавления совсем не действует на юношу. Этот романтический поэт – соперник достойный.

Теперь и все другие вслед за Владимиром подозрительно взглянули на Ага Сера. Как бы тот ни старался избежать объяснений, но пришлось…

– Про родственников я сочинил, – сказал он. – Очень не хотелось, чтобы в наши тайны были посвящены чужие. В данном случае даже самые надежные слуги могут пойти на предательство. Пусть это станет делом вашей семьи.

– Правильно, – похвалил его Никита. – А соврать во имя высших целей государства – дело святое.

– Ассоциация Белых Магов… слышали о ней?..

Все отрицательно покачали головами, и тогда Ага Сер разъяснил:

– …Есть такое сборище колдунов, утверждающих, что якобы в основе их магии лежат знания Древней Арктиды. Но именно они создали молодильные яблоки. Хотя, уверен, эти прохиндеи просто украли рецепт. Больше всего Белые Маги ненавидят наш Орден Вечных Странников. Поэтому они сделали так, что мы не можем завладеть яблоками… То есть можем, но они тут же потеряют свою волшебную силу. Маги считают, что таким образом ограждают государства от нашего влияния. Мало того, мне нельзя даже помогать вашим внукам, могущественный государь, ни советом, ни чем другим. Они должны будут все делать сами! Даже выпутываться из возможных передряг.

– Меня это устраивает, – заявил Владимир. – Любую помощь от этого человека я бы все равно не принял.

– Мы им не рассказали про живую воду, – напомнил царь.

– В саду у Синеглазки бьет источник живой воды. Ни в коем случае не пейте ее и не проводите омовения лица. Иначе ждут вас огромные беды.

– Что за беды? – вновь начал допрос дотошный Владимир.

– Любые беды. Вплоть до того, что вода может быть отравлена.

Федора и Василия передернуло. Зато на лице Владимира опять появилось сомнение, однако спросил он другое:

– Когда же, царь-батюшка, прикажешь нам отправляться в путь?

– Сегодня, сейчас.

– Но у меня не закончены кое-какие финансовые дела, – заныл Федор.

– И я хотел бы напоследок поучить сотрудников, – заявил Василий. – Чтобы жизнь раем не казалась.

– Это все потом, – махнул рукой Несменяемый. – А то не выдержу, помру. Ведь я так болен!

Для пущей убедительности он прилег на кровать, закрыл глаза и сложил на груди руки. Внуки тут же обступили деда. Тогда он открыл один глаз и спросил:

– Понятно теперь, как я болен?

– Так, может, врача?