Нефритовая война

– Что такое? В чем дело?

– Рю… он… он… Мы играли, и он… Он их проглотил!

– Что проглотил? – спросил Хило. – Где он?

Он последовал за Нико в кабинет и понял все сразу же, как только вошел в комнату. От ужаса у него екнуло сердце. На кофейном столике лежал полотняный мешочек с нефритовыми пуговицами, давным-давно конфискованными в грузе одежды на «Гордости Амарики». Несколько крохотных нефритов рассыпались по стеклянной поверхности. Мальчики, очевидно, обнаружили нефрит в незапертом ящике стола и стали с ним играть. Рю свернулся в комок в углу у дивана, прижимая к груди и лицу подушку, как будто мог загородиться ею от отцовского гнева.

Хило шагнул к нему и отбросил подушку. Он нагнулся и поднял сына на руки.

– Что случилось? – спросил он в надежде, что мальчики улыбнутся и скажут, что пошутили, решив его напугать.

Но, увидев заплаканное лицо Рю, он понял, что это не так.

– Он их проглотил, – повторил Нико.

– Я не хотел! – выпалил Рю, краснея, и бросил на брата укоризненный взгляд за то, что Нико его выдал. – Это ты виноват! Я хотел их выплюнуть, а ты закрыл мне рот рукой!

– Зачем вы это сделали? – закричал Хило.

Мальчикам всегда говорили, что нефрит могут носить и трогать только взрослые, а играть с ним нельзя. Они не послушались.

– Мы хотели только понарошку, – заныл Нико чуть не плача.

Желание Хило отшлепать обоих сменилось злостью на самого себя – ему не пришло в голову, что мальчики будут играть в его кабинете, следовало запереть ящик с нефритом. Почему он оставил камни у всех на виду? Но главным был все нарастающий страх. Нефрит в желудке мальчика опасен. Может подняться температура, возникнет сбой в сердечном ритме, обморок и смерть.

Хило поднял сына на руки. Он крикнул Кьянле, чтобы присмотрела за Цзаей и Нико, схватил ключи от «Княгини» и побежал к двери. Плачущий Нико бросился за ним.

– Я тоже поеду. – Он хватил Хило за пояс. – Не бросай меня.

Хило распахнул заднюю дверь «Княгини Сайны» и усадил обоих детей на заднее сиденье. Рю уставился на отца широко открытыми глазами.

– Я умру?

– Нет, – ответил Хило и завел машину.

В центральной больнице Жанлуна персонал приемного покоя тут же отвел Рю в смотровой кабинет. Рентген выявил два нефритовых камушка размером с пуговицу, к счастью, еще не прошедшие в кишечник, а оставшиеся в желудке. Рю измерили пульс, давление и температуру. Появился седой врач и объявил, что камни можно извлечь без хирургического вмешательства. Рю дадут снотворное, через пищевод введут специальный инструмент для захвата и попытаются вытащить камни. Хило сел у кровати и держал маленькую потную ладошку сына, пока того погружали в наркоз.

– Ты на меня сердишься? – сонно спросил Рю.

– Нет. – Хило слишком испугался, чтобы злиться. – Я тебя люблю.

Он погладил Рю по голове. Лоб мальчика был теплым и влажным, Хило не знал – то ли это из-за нефрита, то ли Рю просто истощен от плача.

– Я хочу к маме, – захныкал Рю.

– Увидишься с ней, когда проснешься, – заверил его Хило.

Он невольно задумался о самом худшем исходе, какой только мог вообразить, – придется звонить жене, когда она за тысячи километров от дома, в деловой поездке, и сообщить ей, что сын умер от отравления нефритом, пока за ним присматривал Хило. От одной только мысли ему стало дурно, и он сказал себе, что такого не случится.

Медсестра принесла стопку детских книжек из картона и игрушечный грузовик для Нико, но тот лишь с любопытством оглядел игрушки и потерял интерес. Он сел на стул рядом с Хило, подтянув колени к груди и обняв их руками. Его глаза уже высохли после плача в машине. Он рассматривал все вокруг заинтригованно и с легкой враждебностью, но молчал с тех пор, как они вошли в больницу.

Хило посмотрел на часы. Близился вечер, они пробыли в больнице почти два часа. На восточном побережье Эспении уже в разгаре утро. К этому времени Анден должен был уже позвонить с подтверждением, что Запуньо прилетел в Порт-Масси и все готово. Не дозвонившись Хило домой, он свяжется с офисом Шелеста. Шаэ забеспокоится, куда делся Колосс, вероятно, сейчас она пытается его найти.

Врачи увезли Рю. Хило последовал за ними, пока сын не исчез за закрытыми дверями.

Седой врач заверил Хило, что процедура не займет много времени.

– Вы не первая семья Зеленых костей, с которой это случилось, Коул-цзен, – сказал он. – Если мы быстро достанем нефрит, с мальчиком все будет хорошо. Детям не рекомендуется давать СН-1, но при необходимости мы можем ввести небольшую дозу.

Хило поблагодарил врача, взял Нико за руку, и они вышли в вестибюль больницы. Хило сел вместе с племянником на стул рядом с шеренгой таксофонов.

– Ты проголодался? В туалет не хочешь?