Нефритовая война

Как они и планировали, Рон проехал пятнадцать километров до «Инструментов Старра» – магазина, где когда-то работал Анден. Магазин час назад закрылся, переулок с парковкой позади торгового центра был почти пуст, не считая черного хэтчбека, который Рон с Анденом оставили здесь днем. Рон припарковался рядом. Он вытащил из багажника хэтчбека вещмешок со сменой одежды для всех троих.

У Андена остался ключ от магазина, когда-то он забыл его вернуть, а теперь воспользовался этим и провел остальных через задний вход в гараж «Инструментов Старра». Он включил свет, и над паллетами с недавно доставленными коробками с товаром зажглись флуоресцентные трубки. Анден выдохнул, его плечи наконец-то расслабились. Вен посмотрела на настенные часы. Через несколько часов они с Анденом сядут на ночной рейс домой.

– Вы полетите в Жанлун с нами, Рон-цзен? – спросила она.

Рон покачал головой.

– Мне бы не хотелось оказаться в незнакомом месте вроде Жанлуна, где столько других Зеленых костей. Найду себе теплый пляж в Алюсиусе. Здесь я натренировал кое-кого, эти люди достаточно Зеленые и способны помочь Даукам держать здесь все под контролем в мое отсутствие.

– Позвоню Дауку-цзену и скажу, что мы готовы к отъезду. Переодевайтесь, туалет вон там.

Анден бросил вещмешок на пол и направился в небольшой офис магазина, где имелся телефон.

Вен расстегнула молнию на вещмешке и вытащила одежду для путешествия. Еще там были свежие рубашки и брюки для Рона и Андена, а в боковом кармане – пара черных кожаных перчаток. Рон жестом пригласил Вен первой переодеваться, она взяла свои вещи, но тут дверь гаража распахнулась, и внутрь ввалились шестеро мужчин.

Вперед выступил высокий человек в фетровой шляпе.

– Эй, кеки, – сказал он, – зря вы полезли на ребят из Бригады.

Когда он выстрелил Рону Торо в ноги, Вен закричала.

Глава 60. Конец договора

Шаэ не спала всю ночь. Она принесла телефон из кухни в спальню и поставила его рядом с кроватью, а потом забралась под одеяло и на несколько часов закрыла глаза, понимая, что она никак не может вмешаться в происходящее сейчас в Эспении, остается только ждать новостей. Анден должен был позвонить, как только все будет сделано и они с Вен благополучно вернутся к Даукам и доберутся до телефона. Если все пойдет по плану, в Порт-Масси это произойдет вечером, то есть как раз перед рассветом в Жанлуне. Шаэ поставила на подоконник два будильника, показывающих время в обоих городах, и всю ночь размеренное тиканье минутных стрелок казалось ей зловещим, словно запущен обратный отсчет до катастрофы.

Небо начало робко светлеть, двор озаряли огни из главного особняка. Шаэ увидела, как Кьянла поднимает жалюзи на окне во двор и суетится на кухне. Из гостевого домика вышла мать Шаэ и занялась неторопливой гимнастикой в саду. Телефон не звонил. Андену уже пора было позвонить. Что-то пошло не так. Шаэ села, прислонившись спиной к изголовью кровати и подтянув колени к груди, страх пополз по телу, до самых кончиков пальцев.

– Уберите его от телефона, – приказал Тощий Римс, махнув пистолетом в сторону офиса, где стоял Анден. Рон Торо корчился на полу, но потянулся к вещмешку за перчатками с нефритом. Римс шагнул вперед и отпихнул мешок подальше. Вен вытащила из кармана перьевую ручку, но прежде чем успела передать ее Рону, один из бригадовцев схватил Вен сзади и поднял, она с криком отбивалась.

Анден набрал последнюю цифру номера Даука и, схватив телефон, нырнул за полуоткрытую дверь офиса, подальше с глаз и от линии огня. Он прижался спиной к спине, диск телефона с щелчком повернулся. Раздались гудки – один, второй. Трубка тряслась в руках Андена. Поторопитесь же! На том конце подняли трубку, и тут телефон вырвали из рук Андена и подбросили в воздух. Провод вырвали из стены.

Анден узнал это раскрасневшееся лицо в веснушках за долю секунды до того, как Карсон Сантер ударил его в живот, а потом дал оплеуху. Анден уже забыл силу ударов Сантера, но теперь вспомнил. Он почувствовал кровь на языке и упал на четвереньки за письменным столом. Он в спешке искал что-нибудь, что угодно, годящееся в качестве оружия, и схватил лежащий на столе серебряный ножик для открывания конвертов. Но его тут же треснули рукояткой пистолета по ладони, сломав два пальца. Анден взвыл. Дуло пистолета прижалось к его щеке.

– Разве я тебя не предупреждал? – спросил Сантер. – Разве не говорил, что найду тебя и убью, вонючий кеконский полукровка? Думаешь, я забыл?

– Все это в прошлом, у нас же договор, – пробормотал Анден сквозь боль.

– У вас был договор с Боссом Кромнером, а Кромнер в кутузке, мы больше не работаем на него. Теперь слово за Тощим, а Тощий считает, что это вы, кеки, с самого начала стояли за всеми этими неприятностями.

Сантер схватил Андена сзади за воротник и, по-прежнему держа на мушке, поволок обратно в гараж.

Сердце Андена готово было выскочить из груди, а ноги подгибались. Рон Торо лежал на бетонном полу, вокруг растеклась лужица крови. Его избили, глаза и губы взбухли от ссадин. Над ним склонились Тощий Римс и еще трое.