Нефритовый город

– Кормит червей, – согласился Хило. – И его убийца работает на Горных. Я в этом уверен, но хочу знать подробности. Хочу знать, чем он занимается и кто с ним работает. Многое из этого, – Хило пнул ногой мешок с деньгами и оружием, – происходит от производства и продажи на улицах «сияния» тем, кто ворует и контрабандой продает нефрит. Тем, кто имеет дело с подпольными резчиками вроде Тема Бена. Вот мое предложение: проследите за своими знакомыми. Ворами и карманниками, дилерами «сияния» и сутенерами. Незаметно. Найдите Тема Бена и как можно больше тех, кто с ним работает, и я уйду, оставив эту сумку на полу. – Хило обвел руками разгромленный склад в великодушном жесте. – Обу, Йин и Маик Тар вернутся за новостями, но меня вы больше не увидите, пока не станете устраивать проблемы на территории Равнинных. Но что бы вы ни делали или ни воровали за ее пределами, в Рыбачьем или в Обрубке – на это я закрою глаза.

Повисла напряженная тишина, прерываемая шепотом и шуршанием. Штырь Равнинного клана с некоторыми оговорками дал «Хромированным демонам» карт-бланш. Освобождение от наказаний и дани клану в обмен на информацию, а кроме того, фактически поощрил бесчинствовать на территории Горных и воровать за пределами Монетки без каких-либо последствий, если они сумеют удрать с места преступления. Байкеры с сомнением перетаптывались – Штырь, видимо, и правда зол. Война между кланами предоставляет возможности.

– Надо соглашаться, Окан, – горячо зашептал один из молодых байкеров главарю – тот вытирал кровоточащий нос рубашкой.

– Я сам решу, что делать, – огрызнулся на парня Окан, явно пытаясь восстановить пошатнувшийся авторитет.

Он повернулся и опасливо нахмурился в сторону Зеленых Костей, но не встречаясь с ними взглядом, вместо этого он уставился на сумку в ногах Хило. Конечно, у байкера не было нефритовой ауры, но Хило все равно ясно Чуял его напряженность: унижение и боль, смешанные с нарастающей мрачной уверенностью, что ему предложили то, от чего глупо отказываться. Наконец, он ответил:

– Так мы получим долю, когда вы разделяетесь с Темом Беном и Горными?

– Не смеши, – отрезал Хило, и его прежнее дружелюбие растворилось так быстро, что все вокруг, даже люди Хило, вздрогнули от неожиданности. – Это дело клана. Найди Тема и расскажи обо всех его связях и делах, а все дальнейшее касается только Зеленых Костей. Я и так поставил тебя выше «Красных», «Семь-Один» и других банд. Если ты злоупотребишь моей щедростью на территории Равнинных, я найду тебя, и тогда уповай только на богов. А теперь отвечай.

– Ладно, – промямлил Окан, – мы друг друга поняли. Мы согласны.

– Скажи «Да, Коул-цзен» и встань на колени, когда говоришь со Штырем, шавка, – сердито произнес Маик Тар.

Хило подумал, что в этом финальном пинке не было необходимости, главарь банды и без того достаточно напуган, и как бы ни ценил Хило пыл младшего Маика, его чрезмерная жестокость скорее принижала, чем подкрепляла воздействие слов Штыря.

Хило промолчал, отметив для себя, что позже нужно сделать Тару замечание. Он подобрал с пола холщовую сумку и протянул ее Окану церемониальным жестом, символически восстановив потерянный авторитет главаря. Он был уверен, что банда выполнит соглашение.

Главарь «Хромированных демонов», кипя от ярости, опустился на бетонный пол на колени перед Хило и поднял ладони в приветствии.

Глава 16. Нефритовый рудник

Шаэ остановилась, чтобы стереть пот со лба. Эспенский город Виндтон, где она училась в бизнес-школе, находился в высоких широтах с сухим климатом, его окружали степи и поля, а также многочисленные заводы. Она ненавидела леденящий холод, завывание чужеземных зим, но теперь с трудом переносила липкую влажность гористой местности в глубине Кекона. Несмотря на краткий ночной ливень, здесь, на юге острова, это считалось сухим сезоном. В разгар весенних легких дождиков штормовые ливни смывали здесь дороги и полностью перекрывали доступ в этот район.

До конторы рудника пришлось добираться по короткому, но крутому подъему, по раскисшей дороге, у подножия которой, на гравийной площадке рядом с двумя заляпанными грязью экскаваторами, водитель припарковал кашляющий ржавый грузовик. С каждым шагом в двухдневной поездке Шаэ передвигалась все медленнее: сначала на городской подземке до станции «Большой остров», потом долго ехала на автобусе из Жанлуна в город Пула, населенный главным образом абукейцами, затем наняла грузовик, а теперь вот – пешком, и каждый хлюпающий шаг приближал ее чуть ближе к источнику нефрита.