Нефритовый сокол

Воины подошли к самому краю туннеля и стали ждать. Вскоре опять послышались шаги. Те же техи вразвалку возвращались обратно. Они шли, не глядя по сторонам, тихо болтая о чем-то. Джоанна и Карлак выпрыгнули одновременно и в доли секунды уложили техов. Затем женщины оттащили их в темноту коридора и принялись быстро снимать со своих жертв одежду. Переодевание не заняло много времени, и вскоре оба воина с любопытством оглядывали друг друга. Одежда, доставшаяся Карлак, пришлась ей впору, высокая Джоанна выглядела неважно – рукава куртки и штанины брюк были ей явно малы. Оставалось надеяться, что никто из встреченных не удивится ее странному виду.

– И что теперь? – спросила Карлак, одергивая рукава.

Джоанна сняла с пояса одного из техов небольшой компьютер и подала Карлак.

– Держи! – сказала она приказным тоном.

– Зачем он мне? – удивилась Карлак.– Я и пользоваться-то им не умею.

– А я и не прошу тебя им пользоваться. Просто делай вид, что умеешь обращаться с этой штукой,– и все. Хотя бы для виду держи его в руках. Ты что, не знаешь, что техи не расстаются со своими компьютерами? Постоянно что-то записывают.

– Откуда тебе все это известно?

– Видела. Так поступал мой тех по имени Кочевник, мерзавец вольнорожденный. Тупица и страшный болтун, но он не раз спасал мне жизнь. Кочевник обслуживал моего робота.– Джоанна немного помолчала.– Думаю, что мне есть за что вспоминать его, хотя он давно умер.

– Значит, если бы не он, ты вряд ли осталась в живых?

– Карлак! – Лицо Джоанны напряглось.– Никогда больше не говори так, слышишь? А теперь давай-ка я тебе кое-что разъясню. Прежде всего забудь, что ты воин. Веди себя как тех. Сначала – походка. Ходи вразвалку, это мы, воины, маршируем, а техи тащатся, еле ноги передвигают. Они никогда не торопятся, значит, мы тоже будем ходить медленно. Постоянно бери в руки компьютер и чего-нибудь помечай. Увидишь какой-нибудь интересный механизм, насупь брови и посмотри на него с минутку. Постоянно бурчи под нос какую-нибудь ахинею,– наставляла Джоанна.– О чем бы тебя ни спросили, отвечай медленно, но уверенно. Ты меня понимаешь? – спросила она, заметив затуманенный взгляд Карлак.

– Понимать-то понимаю, но боюсь, что могу всего не запомнить.

Джоанна понимающе покачала головой.

– Тогда просто ходи, как я, не отставай и молчи. Говорить и делать буду я.

– Вот так мне будет много проще,– согласно кивнула Карлак.

Джоанна легонько подтолкнула ее в спину, и женщины вошли в пещеру. Внутри она оказалась еще громадной. Джоанна сразу почувствовала тепло, воздух в пещере был сухой и чистый. Она лениво осмотрелась и увидела вентиляторы и кондиционеры на стенах.

Джоанна махнула рукой в сторону длинного стола, и женщины направились к нему. Карлак восхищенно смотрела на Джоанну, ветеран вела себя настолько свободно и естественно, словно всю жизнь только и делала, что работала техом. Подойдя к столу, они увидели несколько компьютеров, кучу распечаток и планшеты с зажимами для бумаг. Джоанна взяла одну из распечаток и кивнула, показывая, чтобы и Карлак сделала то же самое. Усаживаясь, Джоанна тихо шепнула:

– Держи себя так, будто ты все знаешь.

– Что это за бумажки? – спросила Карлак. Джоанна нахмурилась и потерла лоб, имитируя мучительные раздумья.

– Компьютерные распечатки,– ответила она.– Работа техов связана в основном с бумагами. С графиками, чертежами, рисунками. С чем угодно, на чем можно напечатать цифры или буквы. Если нам повезет и мы прямо сейчас найдем хоть какую-то зацепку, дальше будет много легче.

Карлак подозрительно огляделась. Джоанна заметила ее настороженный взгляд и легонько толкнула напарницу локтем.

– Не суетись,– шепнула она.– Сиди спокойно и разглядывай бумажки.

Джоанну беспокоило поведение Карлак. Та сильно нервничала, лицо ее покрылось испариной.

– Кажется, на нас никто не обращает внимания,– произнесла Карлак.

– Да не трясись ты, все нормально,– успокаивала ее Джоанна.– Кому мы тут нужны? Просто два теха сели посмотреть кое-какие бумаги. Техи любят напускать на себя важный вид занятых людей, независимо от того, работают они на самом деле или нет. Каста такая. Мы ведем себя вполне нормально, никто на нас не смотрит, так что не стоит волноваться.

– Я просто поражаюсь твоей уверенности, Джоанна. А что, если они нас раскроют?

Джоанна почувствовала, что ее терпение на исходе, и грозно посмотрела на Карлак. Она, конечно, все ей выскажет, даже скорее всего и по физиономии смажет, но только не сейчас. Здесь для сцен не время и не место.

– Что ты трясешься? – зашипела Джоанна.– Мы с тобой воины или нет? Карлак слабо кивнула.

– Тогда запомни, что любой вернорожденный воин всегда перехитрит какого-то теха, да еще вольнорожденного. Будь посмелей! Если они нас раскроют, мы смоемся отсюда в темпе. Сама подумай, Карлак. Ну, что они могут нам сделать? В конце концов, мы с тобой смертники, и наша задача – умереть в битве. Воины не боятся смерти, и в этом наше преимущество, квиафф?

Карлак немного помялась и ответила:

–Афф.