Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

Трое людей-приспешников оркина продолжали рыться в наших вещах.

"Юркас!"

"Я!"

"Что можешь сделать?"

"Ничего, Учитель. Едва могу пошевелить двумя пальцами"

"Что с нами?"

"Проверяешь меня, Учитель?"

"Да!"

"Путы Застылости. Посыпали порошок, в еду наверное"

Тем временем один из наших непрошенных гостей начал обыскивать мой халат, роясь крючковатыми пальцами в карманах. И тут же вскрикнул, порезавшись острым осколком чашки.

За это я тут же ощутимо получил по лицу тяжелым кулаком, но в ответ лишь мог злобно пыхтеть и брызгать слюной.

"Юркас!"

"Чаво?"

"Как убрать путы?!"

"Вспышка света может нейтрализовать"

"Сможешь?"

"Не могу, Учитель, только ты"

Неподалеку сыпал проклятьями Фиган, глядя как подручные серого копаются в его мешке с инструментами.

"Юркас! Файербол хоть можешь бросить?"

"Попробую. Но не смогу попасть, да очень маленький будет. Руки скованы".

"Я тебе немного помогу. Просто запусти файербол".

"Пробую".

"Целься не в них, а в сторону окошка!".

Серый достал из ножен на боку узкий длинный клинок. Таким что горло перерезать, что мозг через ухо проткнуть — одинаково удобно.

— У-у, шкарасам! — кричал Конрад, все силясь подняться, отчего под ним отчаянно скрипел топчан.

Надо мной взмыло вверх граненое лезвие.

Сумрак спальной комнаты прорезала слабая вспышка. Махонький яркий файербол возник над Юркасом и метнулся к подоконнику, карликовым светилом разгоняя темень.

Сгусток плазмы влетел в стену и прекратил свое существование, однако света этого миниатюрного солнышка хватило, чтобы пробудить фонарик Фигана. Прибор гнома успел захватить сияние, внутри что-то щелкнуло, приводя его в действие. Широкий ярчайший луч ударил прямо в Конрада, отчего тело Воителя сжатой пружиной взлетело почти к потолку.

Фонарик погас, но в последнем всполохе света я успел заметить, как Конрад приземляется на ноги с мечом в руке.

Гулко треснуло, ярко пылающая крыша рухнула внутрь строения, взметнувши вверх тысячи ярких искр.

Из огня вылетело несколько тлеющих головешек, одна из которых с мерзким шипением приземлилась прямо у моих ног.

Глядя, как догорает двухэтажное задние таверны, я стоял, скрестив руки на груди.

Ни одного из непрошенных визитеров допросить не удалось. Взбешенный Конрад, едва с него опали Путы, тут же порубил человеческих приспешников серого на заготовку для фарша. Сам орк-полукровка успел смыться, едва запахло жареным.

Откуда он взялся на нашем тайном пути? Выходит, шаман все же не купился на нашу маленькую хитрость и продолжал следить за нами. Или же серого вывел на нас кто-то другой, кто-то из тех, кто стоит сейчас рядом и как ни в чем ни бывало смотрит на отблески пламени.

— О-о-й, по ветру пустили-и-и! — причитал хозяин "Последнего приюта", заламывая руки.

— Горе-то какое-е-е-е! — подхватил баньши, летая вокруг него. — Бе-е-е-е-да-да-да-да!

Хозяина таверны вовсе не жалко, ведь это в его владениях нам подсыпали порошок с Путами в еду. Выходит, в нашем отряде все же есть предатель, и я до сих пор не знаю, кто он.

Конрада отбрасываем сразу.

Эльф? Какой резон Нэндилу подставлять людей? Чтобы армии под предводительством оркинов после установления власти во всей Эрании пожаловали в Сильверфорэст?

Гном? Этот вполне мог продаться серым за кругленькую сумму, однако маловероятно, чтобы Пройдоха мог разыграть такие хитромудрые комбинации.

Шут? Этот Наварро постоянно куда-то отлучается, когда его помощь нужна, так что вполне мог все докладывать оркинам.

Чор и Хныга… Солдаты ведь могут лишь прикидываться разгильдяями, и при этом оказаться засланными казачками.

Сбнделл? Вор целенаправленно оказался на нашем пути и сам напросился идти с нами, потому для меня отныне он будет одним из главных подозреваемых.

Сабри-Ойя? В чем резон предавать для охотницы на чудищ? Деньги или положение в обществе, а может удачная партия с кем-то из оркинов. Для девушки, которая постоянно имеет дело с разнообразными монстрами, такое было бы вовсе неудивительно.

Да-с, задачка со многими неизвестными. Кому бы я отвел роль изменника? Пока ничего путного в голову не приходит.

— Юркас!

— Я здесь, Учитель.

— Скажи, как тебе удалось общаться со мной?

— У меня случайно получилось заклинание Воззвания. Я и не думал, что смогу достучаться до тебя, моя Сила не позволяет преодолевать расстояние больше пары метров…

Я засунул руку в карман, осторожно извлек острый осколок, на котором еще осталась запеченная кровь.

— Держи. Заслужил.

— Что ты, Учитель, ведь только ты смог породить Вспышку Света.

— Ты очень старался, я лишь чуть-чуть подправил. Так держать.

Уже зажигалось утро, когда мы покинули воняющее гарью пепелище и снова выбрались на тракт.

— Закончились места, которые контролирует армия барона, — сказал Конрад, пришпорил Аспида и рванул вперед.

Глава 9 Операция "Зеленый сусаль"

Фиган подбросил дров, взялся двумя руками и подвесил котелок с водой над огнем.

Гном не сильно гордился должностью походного кашевара, однако по какой-то причине не смел ослушаться приказов Нэндила. Сам Око Орла в это время мыл голову в походной ванночке, воду для которой предварительно разогрел Пройдоха.