Нефритовый тигр

В храм народ по-прежнему не пускали, поэтому Сона стояла под его наружными сводами, ловя прохладную тень. Мимо сновали горожане, периодически менявшие траекторию своего пути, дабы приложиться к воротам храма в надежде на удачу в предстоящем деле.

Сона и ранее отмечала тот факт, что в обычные дни попрошаек и послушников храма Му на площади становится заметно меньше. Связано это с резким снижением количества подающих на нужды человека и дома Духов. В непраздничные дни народ забывал о своей дальнейшей участи, там, после тумана.

Полдень. Чего она ждёт? Кохаса? Хотя бы того бога или духа, скрыто явившегося в день праздника Прозрения. Почему его видела только она? Невольно в голову прокрались мысли об особом статусе смертной, получившей своё задание от небожителя, кем бы тот ни был. А почему бы и нет? Ведь именно её выбрал Кохас, значит, только она и может справиться с порученной ей миссией? Но сколько уже прошло времени? А кроме ран и врагов, она ничего не получила. Красный дух станет ниточкой, ведущей её к свободе. Пусть не Белый бог, а этот вернёт её назад: она больше не может! Сона нервно шагала по крыльцу взадвперёд.

Вечер. Отчаявшаяся Сона проклинала туманный сон, ставший явным кошмаром! Теперь она уже не молчала! Разгневанная, она повернулась к храму и покрыла стоявшую внутри царственную птицу, вероятнее всего, принадлежащую Белому божеству, всеми накопившимися проклятиями.

– Кохас! Будь ты проклят, скотина! И ты, Красный, кем бы ты ни был!

– Ты про меня? – послышалось рядом.

Сона ошарашенно обернулась. Прямо перед ней стоял тот самый брюнет в красной курте^[172].

– Ты меня видишь. Значит, тебя коснулся один из моих братьев?

– Наверно, – начала приходить в себя Сона.

– Если ты останешься говорить со мной здесь, то привлечешь к себе внимание. Это, конечно, забавно, но раз ты понадобилась кому-то из моей семьи, значит, дело серьёзное. И, как я понял, это был… Как ты его называешь? Кохас? Хочу узнать его планы, перед тем как решить: рушить их или не стоит.

– Так ты…

– Нечто для вас сверхъестественное. Вот, возьми, – он снял с шеи кулон и протянул Соне. – Иди домой, где тебя никто не увидит, и не потеряй: я его заберу.

– Почему ты раньше не появлялся? – Злость начинала набирать обороты.

– Так ты же не ко мне приходила, – широко, с прищуром улыбнулся молодой мужчина и исчез.

Сошла с ума? Или это правда? Она только что говорила с кем-то, кто может отправить её домой?! Все чувства перемешались. Сона и не пыталась в них разобраться. Она просто бежала. Неслась через улицы туда, куда ей велело сверхъестественное существо!

Закрывшись в своей пристройке, Сона позвала духа ещё раз. Но он не откликнулся. Она потёрла кулон, но вновь ничего не произошло.

«Я правда сумасшедшая? Да нет, кулон же у меня», – она потрясла украшение.

– Чего трясёшь? Я тебе лакей, что ли? Дай сюда, – отобрал у неё временный подарок Красный бог.

– А зачем он был нужен?

– Сейчас я не вездесущ. Поэтому пришлось дать тебе свою вещь, чтобы найти.

– А почему рядом не мог пойти?

– Я не человеческая собачонка, запомни! – возмутилось существо.

– Запомню. Скажи, ты можешь меня вернуть? – удерживая внутри разрывающее её чувство надежды, осторожно спросила Сона.

– Мне больше нечего делать? Кто тебя перенёс, пусть назад и возвращает.

– То есть я могу увидеть Кохаса?

– После того, как он все силы отдал на то, чтоб перенести тебя сюда, думаю, вряд ли. Заполз в свою пещеру и зализывает раны.

Сону начало это бесить. Кохас оказался слабаком, пожертвовавшим собой ради какой-то женщины, но не ради Соны, вынужденной бороться за своё существование! Ещё и поручил спасать неизвестного мальчишку! Мало ли вообще детей, страдающих на земле, почему именно его?! И вот теперь перед ней стоит могущественное существо, свободно повелевающее временем и пространством, но отказывающее ей в столь незначительной для него просьбе, а у Соны жизнь на кону!

– Тогда ты мне зачем? – не выдержала Сона.

– Я могу ответить на твои вопросы, а ты ответишь на мои. Всё честно.

– Ты дашь ответ на все?

– На все, пока ты мне не наскучишь. А уже начинаешь, – торопил её самовлюблённый бог.

– Хорошо, – приняла условия Сона и удобно уселась на лавку. Бог же облокотился на побеленную стену напротив. – Я умерла?

– Благодаря стараниям моего брата, которого ты называешь Кохасом, ты абсолютно жива и даже в своём теле. Другим везло меньше.

– Другим?

– Как только наш отец решил переродиться, будучи ещё не в силах контролировать семью, каждый опять начал творить что попало. А это ещё меня сослали! Ну что, посмотрим на их наказание, когда отец узнает, – он иронично хмыкнул.

– Есть и другие, как я?

– А ты думала, что одна такая особенная?