Негасимое пламя (СИ)

Что ж, Лидия Николаевна упоминала о непростых нравах здешних обитателей. У кабинета, где обосновалась группа предотвращения магических противоправных деяний, скопилась коротенькая очередь из испытуемых, счастливых и не очень. Ожидание сковывало мертвенным оцепенением, родственным сразу и скуке, и страху. Не то чтобы Яру не выпадало прежде трудностей, но теперь он оказался лицом к лицу с гигантским, равнодушным, пугающе надёжным механизмом, составленным из множества малозначительных деталей, но в мощи своей неизмеримо превосходящим любого одиночку, будь то хоть слабосильный колдун, хоть могущественный волхв. Выкрашенная белой краской дверь кабинета то и дело приоткрывалась; люди входили и выходили, и там, внутри, жизнь их неуловимо менялась за мизерную плату: каплю крови и подпись на бланке.

В свой черёд Яр переступил порог кабинета, совсем не выглядевшего зловещим. Стол, пара стульев, набитые бумагой папки на тумбочке в углу, плохонький датчик пожарной сигнализации на потолке. Никаких камер. Здешний начальник, лично ответственный за приём аттестуемых, окинул Яра цепким взглядом; выявлять таких вот не совсем честных – его рутинная работа. Потому что каждый ускользнувший – угроза. Неуправляемая, скрытая, дремлющая до поры до времени… В принятом здесь жёстком надзоре есть рациональное зерно, он сродни стародавним запретам волхвов, но с важным отличием: он дурно пахнет страхом, которому позволили цвести вместо того, чтобы зарубить на корню.

– Алёна, готовь, – бросил безопасник куда-то в сторону, за приоткрытую дверь в торце кабинета. – Ваш бланк, пожалуйста.

Яр задержал бумагу в руках, вынуждая служащего поднять взгляд. Изобразил доброжелательную улыбку – на всякий случай.

– В нём нет ничего необычного, – тонкое кружево чар, чуть поупрямившись, плотно обхватило виски безопасника. Оно растает самое большее через полчаса, когда папка с личным делом Яра уже окажется в груде точно таких же, никому не интересных. – Можно не проверять.

– Можно не проверять, – рассеянно согласился безопасник, подписывая бумагу. Полдела сделано. – Зарецкий Ярослав Владимирович… Сирота?

– Да. Родителей не помню.

– Вас воспитывала…

– Тётка. Это неважно.

– Неважно, – повторил служащий. Насколько хорошо лаборантка слышит разговор из своего угла? – Кто есть в родне из одарённых?

Он сверял показания с досье, развёрнутом на экране монитора, и следил за реакцией – то есть следил бы, не вмешайся в дело ментальная магия. Стараясь выглядеть невозмутимым, Яр небрежно бросил:

– Тётка и дед.

– Необычно, – безопасник собрал в складки высокий лоб. – Через поколение…

Ещё необычнее – вовсе без одарённых в роду. Драган обмолвился как-то раз, что ни в матери, ни в отце не было ни малейшего проблеска способностей к колдовству или чародейству. Вряд ли и среди дедов-прадедов нашлись бы принадлежащие к Стридарову племени: такое прежде не скрывали. Безопасник хмурился на экран; что он мог там углядеть, Яр понятия не имел, но на всякий случай прибавил лишнюю нить к узору чар.

– Там нет ничего интересного, – мягко сказал он, поймав взгляд служащего.

– Да, – безопасник, стремительно теряя волю, отвернулся от компьютера. – Алёна, можно.

Немолодая женщина в белом халате принесла с собой резкий запах медицинского спирта. Яр, нарочно медля, закатал рукав рубашки. Сердце колотилось неровно и торопливо – отнюдь не из страха перед секундной болью.

– Это не нужно, – тихо сказал он и мгновенно перевёл взгляд на безопасника. – Вы уже взяли пробу и получили результат. Вот он лежит, – Яр кивнул на заполненную от руки карточку, оставшуюся, видимо, от кого-то из предыдущих аттестуемых, и вновь повернулся к лаборантке. – Забудьте, пожалуйста, о том, что слышали и видели.

Одна лишняя секунда промедления, одно малейшее сомнение в одурманенных чарами разумах – и всё пошло бы прахом. Однако лаборантка, растерянно кивнув, выбросила пропитанную спиртом салфетку в ближайшее мусорное ведро и удалилась в свой закуток, а безопасник, придвинув к себе карточку, принялся вводить в досье взятые из неё цифры. Весьма неплохие по местным меркам: потенциал до второй категории, несколько выделяющихся направлений… Яр деликатно подсказывал безопаснику чуть-чуть менять замеры, чтобы впоследствии кто-нибудь не заподозрил подлог, случайно наткнувшись на две одинаковые диаграммы.

– Исправьте цвет спектра, – нехотя велел он. Это расхождение будет слишком заметно.