Негасимое пламя (СИ)

Яр медленно, чтобы не спугнуть нарушителя, нажал на дверную ручку. Ночной гость стоял в дальней части кабинета, склонившись над распахнутым отдельским сейфом, и ожесточённо там рылся. Выброшенные за ненадобностью бумаги устилали пол вокруг его ботинок. Недолго думая, Яр вызвал к жизни заклятие сети. Тонкие нити остро блеснули золотистым светом, вдвойне ярким посреди темноты. Нарушитель заметил. Он проворно отскочил и взмахнул рукой, развеивая чужие чары. Лицо его было скрыто чёрной тканью.

– Стоять! – рявкнул Яр, снова поспешно сплетая сеть. На многое не рассчитывал: он всего лишь стажёр, его приказов гражданские могут не слушаться. – С места не двигаться, руки на виду!

– Да пошёл ты, – глухо отозвался возмутитель спокойствия и швырнул что-то на пол.

Сверкнул стремительно прогорающий фитилёк, а потом кабинет заволокло вонючим тёмным дымом. Яр отшатнулся и закашлялся. Неряшливо взмахнул рукой, вызывая к жизни простую стихийную магию. Порыв ветра на миг прорезал непроглядную черноту; она тут же сомкнулась вновь, расцвела перед лицом плотными пышными клубами. Взломщика не видать и не слыхать. Куда он мог деться – в логово, в переговорную, на все четыре стороны пространственным прыжком?..

Внутри черепа рассыпался острыми осколками оглушительный звон. Мир нелепо кувыркнулся перед глазами. Когда Яр вновь обрёл способность видеть и соображать, в воздухе плавали сероватые полупрозрачные клочья дыма, а в кабинете уже никого не было. Часы на запястье показывали всего на двенадцать минут больше, чем в прошлый раз, когда он смотрел на циферблат – это было у лифтов. Если взломщик не владеет пространственной магией, он не успел далеко удрать. Потирая саднящую скулу, Яр кое-как поднялся на ноги. Заставил кипящую в крови силу прогнать боль и слабость. На ходу складывая нехитрый план, выскочил в коридор. Там камер меньше; он точно знал, где есть слепые пятна. Потом всё равно придётся объясняться – ну и леший с ним, всегда можно соврать…

Холодный сквозняк сходу влепил ему влажную пощёчину. В спешке Яр просчитался с направлением: целился он в просторную площадку перед Управой, но очутился посреди парковки. Отсюда, из-за залепленного снегом сетчатого забора, виднелись только размытые звездчатые огни фонарей посреди полной ветра вьюжной мглы. Пучок электрического света вдруг прорвал снежную пелену, стремительно чиркнул по ограде сквера: незнакомый автомобиль, скребя по слежавшемуся снегу шипованными шинами, выскочил из-за больничного флигеля и понёсся по проулку. Выругавшись сквозь зубы, Яр бросился к собственной машине. Двигатель возмущённо взревел: пожилая автоматика не была рассчитана на столь неласковое обращение. Старая иномарка Свешниковой, со всеми её неизлечимыми болячками, вообще не слишком подходит для погони, но секунды безвозвратно утекают, а предсказать маршрут взломщика можно только до ближайшего перекрёстка… Поторапливая сонного охранника, Яр от души прижал кнопку клаксона; шлагбаум неторопливо пополз вверх. Едва хватило терпения не снести его к чёртовой матери.

Яр быстро нашёл на полупустой дороге суетливо маневрирующий автомобиль. Неприметный серый седан зайцем метался из ряда в ряд; его сопровождали протяжные возмущённые гудки. Наплевав на все мыслимые ограничения, машина летела по проспекту прочь от центра города; взломщик управлялся с ней слишком ловко, чтобы его можно было легко догнать. Дворники лихорадочно сметали со стекла мокрый снег. Цепи городских огней неслись мимо, словно неимоверно мощные нити чар. Можно ли как-нибудь по-другому? Исхитриться и нацепить на нарушителя следящее заклятие? Сломать что-то в чужом моторе? Выровнять примерно скорости, чтобы упростить расчёт, и переместиться прямо в салон серого седана?.. Всё – риск. Будь дорога была пуста, Яр бы рискнул. Следящие чары подошли бы тут лучше всего, но беглец, будто угадывая его мысли, проворно прятался за ползущими по слякоти машинами и не давал в себя прицелиться. Рано или поздно проспект – то есть уже шоссе – станет свободнее; легковушки разъедутся по спальным районам, останутся только грузовики и редкие ночные путешественники. До тех пор нельзя терять беглеца из виду. Яр крепче сжал руль. Ему недоставало сноровки в обращении с огромным и сложным механизмом.

Свет за окнами стал тусклее. Дорога сузилась; серая машина круто взяла левее, заставив затормозить сразу несколько легковушек. Яр, зажатый между гневно гудящей маленькой пробкой и неторопливо ползущим по правому ряду грузовиком, отчаянно чертыхнулся. Едва дождавшись, пока чихающая впереди консервная банка освободит достаточно места для манёвра, он прибавил газу и рывком повернул руль влево. Опустил стекло, моментально получил в лицо пригоршню снега. Тонкая нитка следящих чар протянулась сквозь метель, сливаясь со светом фар, и бесплодно растаяла во влажном воздухе. Слишком медленно.