Негасимое пламя (СИ)

– Плодами трудов, – веско произнёс Авилов. – Сообщество, каким вы его видите, создал я. Да, не всегда гуманными методами. Да, порой в пику собственным идеалам. Но не по своей прихоти! Я возглавил то, что нельзя было остановить, только и всего. Посреди хаоса люди всегда хотят порядка, и я сумел его навести. Смею напомнить, малой кровью!

Он перевёл дух, словно эта недлинная речь до дна выпила из него дыхание. Яр лихорадочно соображал. Если бы он знал то, что выяснил Верховский, принять решение было бы проще. Но чего нет – того нет. Остаётся только бережно выбирать крупицы истины из событий, воспоминаний, слов и дел. Что-то навязчиво крутилось на краю сознания, что-то очень важное, может, ключ к тому самому пониманию, которое одно и оправдывает что действие, что бездействие…

– Если вы думаете, что я не признаю своей вины, вы ошибаетесь, офицер Зарецкий, – тихо сказал Кирилл Александрович. – Я никого не убивал, но мои руки по локоть в крови. Я никем не правлю, но на моих плечах – будущее сообщества. И, само собой, я сражался и буду сражаться за это будущее. В том числе с теми, кто хочет свести на нет уже заплаченную цену.

Почему люди не берегут то, что построили?

Или хотя бы не сжигают сразу то, что уже не спасти…

Авилов ошибается, возлагая на себя все вины сразу. Он – пена на гребне штормовой волны в беспокойном человеческом море, как завоеватель Агирлан, как князь Горислав. Но это значит только то, что, отступись он, на его месте непременно оказался бы кто-нибудь другой. Может быть, более осторожный. Может быть, более жестокий. Вот здесь, в принятых решениях, исключительно ответственность Кирилла Александровича. И… и в ней вся проблема…

– Зачем была тень? – спросил Яр, чтобы выторговать себе ещё несколько мгновений.

Авилов слегка опешил от вопроса – настолько несвоевременным и незначительным он казался. Вздохнул, отвёл взгляд.

– Очевидно, чтобы всё выглядело несчастным случаем.

– Надоела жена?

Депутат хрипло рассмеялся.

– Я не могу позволить себе мыслить подобными категориями. Рита не умела держать язык за зубами и приносила слишком много проблем. Пару лет назад я ещё мог это терпеть, но сейчас, когда всё покатилось в бездну… Мне оставалось либо окончательно свести её с ума, либо избавиться от неё.

– Тоже ради всеобщего блага.

– Я уже говорил вам, молодой человек, что для себя мне давно ничего не нужно.

– Утешайте себя этим, – не удержался Яр. Он сумел наконец поймать ускользающую мысль. Не решение всех бед, но временное успокоение – до тех пор, пока всё не будет готово к решению настоящему. – Кирилл Александрович, вы уже сами всё поняли. Сегодня последний ваш день в этом кабинете.

Авилов гневно вскинул брови.

– Бросаете мне вызов?

– Не я, – Яр кивнул в сторону окна, за которым быстро сгущалась ранняя зимняя ночь. – За день вас дважды чудом не снесли вместе со всем вашим порядком. Значит, непременно снесут. Вопрос времени.

– И что? Сдаться?

– Отступить, – поправил Яр. – Пока не возненавидели вас и то, что вы построили. Если оно вам по-настоящему дорого.

– Разумеется, дорого, – Кирилл Александрович возмущённо хмыкнул. – Разве я могу всё это кому-то передоверить? Кто будет следить здесь за порядком? Кто будет опекать волхвов?

– А нам нужна опека?

Вопрос озадачил Авилова. Он, видно, и в мыслях не допускал, что без него могут обойтись. Что он может быть не нужен. И он-то попрекал Яра тем же самым… Не без повода попрекал – так ведь они оба люди.

– Вы не думали, что мне может быть жаль бросать дело всей моей жизни? – умело играя голосом, спросил депутат. – Или вы достаточно равнодушны, чтобы не принимать это во внимание?

Яр пожал плечами. Здесь всё слишком просто.

– Вы сказали, что для себя не хотите ничего. Я вам поверил.

Авилов коротко рассмеялся.

– Далеко пойдёте, молодой человек, – издевательски заметил он. – Метите на моё место?

– Лет пять тому назад я разочаровался в этой идее, – Яр улыбнулся. Узкая тропка на краю обрыва, бушующие свинцовые волны далеко внизу, ложный союзник, расточающий соблазнительные речи… Тогда он отказался от действия и оказался прав, пусть и по наитию. – Не бойтесь, мы найдём вам замену.

– «Мы», – Кирилл Александрович ревниво оскалился.

– Да. Лидия Николаевна говорила мне, что волхву по обе стороны границы найдётся место.

– А вы на своём слишком удобно устроились. Больше не хотите возвращаться, да? Здесь ведь намного лучше: никаких дремучих фанатиков, тишь да благодать, опять же, электричество везде проведено…

– Вернусь когда-нибудь. Когда будет с чем, – честно сказал Яр. – А вот вашу возможность вернуться в Москву лучше ограничить. Хотя бы на десяток лет. Чтобы ни у кого не было искушения.

– Какая трогательная забота.

Яр промолчал. В прямом противостоянии он будет сильнее – оба это знают. Но даже умудрись Авилов его убить, это ничего не изменит. Хитрый старый волхв прекрасно всё понимает, только принять никак не может – уже леший знает сколько лет.

– Решайте, мудрый, – поторопил Яр.