Негатив. Эскалация

— Валю на Кордон отправим, у неё как раз срок командировки подходит. Тебя бы тоже туда услать от греха подальше, но это может подозрения вызвать. Поэтому держи ухо востро. Учти, самый простой способ развалить дело — это дискредитировать ключевых свидетелей. Возможны провокации.

По спине пробежали мурашки, но голос прозвучал уверенно.

— Ясно!

— С дежурств тебя до выяснения всех обстоятельств дела сняли, поработаешь пока на вахте.

— А курсы как же? — забеспокоился я.

Альберт Павлович глянул на часы и предупредил:

— В половине третьего подойди к воротам. Отсюда машина в учебный центр корпуса пойдёт, подвезут. И да — завтра едешь на Кордон.

Я недовольно поморщился.

— Зачем ещё?

— Чтобы по городу бесконтрольно не шастал! — отрезал куратор. — Думаешь, мы в бирюльки играем? Пора уже повзрослеть!

— Мог бы просто в библиотеке посидеть…

— Брось! Так и так время очередной подстройки подходит. Поставим тебя старшим группы у операторов девятого витка зимнего призыва — ещё и червонец командировочных обломится.

— Ну, если так…

— Так, Петя. Именно так и никак иначе. Всё, иди!

— А вы как же?

— Напрямик пройду, — махнул Альберт Павлович куда-то вглубь коридора.

На этом и распрощались.

До половины третьего успел и пообедать, и в библиотеке посидеть. Увы, голова была занята нелёгкими раздумьями, и вместо штудирования конспектов и учебников в читальном зале я занимался написанием пространного послания домой. Приукрасил успехи, а вот о проблемах не стал упоминать вовсе не из требований секретности, причиной тому было банальное благоразумие. Вот к чему мне родных расстраивать? Ни к чему это.

Когда пришёл на вахту за плащом, Николай подозвал и предупредил:

— Тут тобой интересовались.

— Кто ещё? — напрягся я.

Вахтёр неопределённо пожал плечами.

— Представился газетчиком. Вроде, о каком-то происшествии расспросить хотел.

— А! Из «Новинского времени», поди?

— Точно.

— Если ещё заглянет, скажи, что я уехал. Меня коллеги подбросить должны.

Николай пообещал так и сделать, а я поспешил к служебным воротам. Там уже стоял патрульный вездеход, рядом курил водитель.

— Привет! — обратился я к нему. — Мне сказали, в учебный центр можете подкинуть.

Дядька кивнул.

— Только через комендатуру, — предупредил он, затянувшись. — Устроит?

— Годится, — сказал я, поскольку ничего иного мне попросту не оставалось.

На территорию комендатуры вездеход заезжать не стал, высадил отработавшую своё в институте утреннюю смену у контрольно-пропускного пункта и покатил в учебный центр, поэтому обошлось без опоздания. Пусть и нёсся от стоянки служебного транспорта рысцой, не только успел заскочить в аудиторию до прихода заведующего, но и тетрадь с письменными принадлежностями из портфеля достать.

Ну, а дальше всё как обычно: наружное наблюдение, работа с агентурой, принципы вербовки. Под конец устроили несколько блиц-допросов, где попеременно менялись ролями, переходя из разряда следователей в ранг подозреваемых и обратно.

Последний урок традиционно вёл Герман Харитонович.

— Все вы, надеюсь, теперь имеете представление о том, как именно работает кинетический щит, и знаете, что чем больше площадь соприкосновения метательного снаряда с экраном, тем меньшая требуется плотность энергии для его нейтрализации. — Инструктор вынул из кармана винтовочную пулю и продемонстрировал её нам. — Если получится развернуть пулю боком, обездвижить её сможет преграда, которая в противном случае окажется легко прошита. Это ясно?

Сокурсники покивали, я — тоже.

— Проблема заключается в том, — продолжил Герман Харитонович, — что добавление любого дополнительного воздействия существенно усложняет энергетическую конструкцию, а одновременный контроль двух независимых процессов требует нешуточной концентрации, что затруднительно в условиях, приближенных к боевым. Первое вам точно не по силу. Второе… Впрочем, не будем забегать вперёд. Для начала просто попробуем отработать воздействие, которое заставит метательный снаряд вращаться в плоскости, нужной вам.

Следующие полчаса нам растолковывали принципы построения слоя кинетической энергии с заданными параметрами, и я очень скоро понял, по какой именно причине создание подобного рода преград не пользуется особой популярностью у операторов. Чем контролировать два независимых процесса, куда проще до предела накачать энергией кинетический щит. Но проще — это если располагаешь достаточным количеством энергии. Я — не располагал.

Опасался вновь оказаться в числе отстающих, поскольку придать некий единый вектор перевода сверхэнергии в движение было выше моих сил, но, к своему немалому удивлению, стал первым, кому удалось развернуть боком брошенный инструктором дротик. Просто было неважно, как именно начнёт тот вращаться, а осуществить непредсказуемое воздействие не составило особого труда. Приободрился немного даже.

В тире тоже без лекции не обошлось.

— То, что не убивает оператора сразу, не убивает его вовсе! — выдал инструктор по стрелковой подготовке и выставил перед собой указательный палец. — Контроль! Никогда не пренебрегайте контрольным выстрелом в голову!