Негде спрятаться

- О, оставь это, Уилбур. Иди принеси себе еще пива.

Громкий смех эхом разнесся среди темных деревьев.

Бонни и Андреа напряглись, услышав шаги, приближающиеся к ним слева, сквозь лесные заросли. Шаги становились все ближе, но они все еще не могли разглядеть парней.

Потом:

- Надо было взять с собой Николь. Она бы нас обслужила, всех троих. Да, да. А потом попросила бы еще!

Они услышали смех, непристойный, вызывающий. Затем все стихло до приглушенного, негромкого смеха.

Андреа и Бонни не могли расслышать, о чем идет речь.

Следующий взрыв смеха, казалось, был гораздо ближе к тому месту, где они стояли. Затаив дыхание, они смотрели друг на друга, соображая, что делать.

- Еще банку пива, Уилбур?

- Конечно, Дин, бросай...

Шлепок руки, поймавшей жестянку пива.

- Они бухие в хлам... - прошептала Бонни. - Но похоже, что успокаиваются. Решили, черт возьми, отдохнуть. А наш путь лежит по тропе, прямо мимо них - другой дороги нет!

- Ну и что? Мы просто проигнорируем их. Притворимся, что не замечаем и просто, ну, просто пройдем мимо...

- О, да. Отлично. Андреа, разве ты еще не усвоила урок? Мы едва избавились от "Трех отморозков", и тут же наткнулись на алконавтов. У нас было достаточно хлопот с первой группой. Теперь у нас есть эти придурки, с которыми, похоже, шутки плохи. Настроены они решительно. Звучит так, будто они озабочены и не упустят своего. И ты говоришь, пройдем мимо? Вопрос на $64 000, милочка, позволят ли они нам "пройти мимо"? Можешь не сомневаться, не позволят!

Бонни ворчала себе под нос. Она сняла соломенную шляпу и обмахивала ею раскрасневшиеся щеки. Андреа иногда могла быть настоящей дурой.

- Эй! Что у нас тут? Ребята, идите сюда. Кажется, мы только что нашли себе парочку подружек для игр!

Говоривший появился слева от них. Прямо из ниоткуда.

Должно быть, он шел между деревьями, увидел нас и вышел на тропинку.

Скорее всего, они знали, что мы здесь, и все это время шли за нами.

Но откуда? Мы еще даже не добрались до них.

Парень искоса посмотрел на двух девушек. Было заметно, что он сильно пьян. Его толстощекое красное лицо скривилось в идиотской улыбке, когда он оценивал их. Парень помахал банкой пива в левой руке. В другой свободно висело охотничье ружье. На нем была расстегнутая красная клетчатая рубашка, с одной стороны заправленная в синие джинсовые брюки. Другая сторона свисала до бедра.

Густые черные волосы покрывали его бочкообразную грудь.

- Пьяная рожа, - пробормотала Бонни себе под нос.

Деревенщина, прямо из "Избавления"[37].

Нетвердые ноги парня были обуты в коричневые ковбойские сапоги.

Он появился на тропинке внезапно, из сосновых зарослей. Девочки ахнули, увидев, как близко к ним находится пьянчуга. Примерно в пяти ярдах от них и все время ковылял в их сторону.

Ответные крики и пара недоверчивых ворчаний раздались от приятелей громилы.

- Ты нас обманываешь, да?

- Тащите сюда свои задницы и узнаете!

Один крикнул в ответ, что придет, когда пописает.

Бонни схватила Андреа за руку.

- Ладно, побежали отсюда!

- Еще бы...

Надвинув шляпы на головы, они развернулись и побежали назад мимо сосен и дальше по заросшей травой дорожке. Рюкзаки колотили их по спинам, как бугристые свинцовые гири.

Перевал Мертвого Мула, встречай нас!

- Эй, вернитесь сюда, сейчас же... Мы не причиним вам вреда. Просто хотим подружиться. Возвращайтесь, слышите?

Хриплый голос насмехался над ними через быстро увеличивающееся расстояние. А затем нараспев донеслось громко и близко:

- Не представляете, что вы упускаете!

Он был за ними.

Прямо позади и приближается.

Должно быть, один из тех, долбаных любителей оружия, которые стреляют по кошкам от нечего делать, - с отвращением подумала Бонни. - Наверное, их там целая куча. Выслеживают горных львов, сначала напившись в стельку, чтобы набраться храбрости.

Девушки споткнулись о жесткую траву, встали на ноги и снова набрали скорость.

Но парень был все еще достаточно близко, чтобы они могли слышать, как он хрипло дышит.

Должно быть, он в форме. Надо отдать ему должное, - изумилась Бонни. – Просто летит за нами по пятам...

Над головой раздался выстрел.

Затем:

- Господи Иисусе! Ааггхх.

Бонни приостановилась и оглянулась.

Их мучитель лежал, распластавшись на тропинке.

Она видела, как он машет кулаком в их сторону, его красное, опухшее лицо изрыгало непристойности.

Она поспешила за Андреа.

* * *