Негде спрятаться

Этот случай произошел почти год назад. Она плавала в бассейне в доме Фарнсвортов в Ран-Чо-Парке, когда неподалеку с глухим стуком захлопнулись дверцы машины. Вынырнув из воды, она побежала, оставляя капли, к краю дома. Оттуда увидела крышу фургона за воротами. Услышала тихие голоса. Фарнсворты должны были вернуться домой только через два дня, но они, должно быть, прервали свое путешествие. Через несколько секунд они обнаружат, что не могут войти в парадную дверь из-за блокиратора от взлома. Когда это произойдет, они обязательно пройдут через ворота, чтобы попробовать черный ход. Джиллиан, задыхаясь от паники, помчалась к концу бассейна. В дальнем конце двора она бросилась к забору из красного дерева, подтянулась и перемахнула через него, поцарапав при этом бедро. Затем нырнула в переулок на другой стороне.

К счастью, она оставила свою машину припаркованной за углом от дома Фарнсуортов, с ключом зажигания в отсеке, примагниченном под задним бампером.

Это была не удача, - подумала она, - а хорошее планирование.

Хорошее планирование окупилось еще и тем, что Джиллиан не взяла в дом ничего, по чему ее можно было бы опознать. Она потеряла чемодан, одежду, блокиратор, сумочку и фотоаппарат (вместе с рулоном пленки в фотоаппарате, которая, должно быть, дала Фарнсвортам пищу для размышлений, если бы они ее проявили), но ничего, что могло бы дать им хоть какую-то подсказку о том, кто мог бы быть ее владельцем.

И все же ей едва удалось спастись. После этого Джиллиан поклялась навсегда оказаться от вторжений.

Однако время шло, а желание росло. Через три недели она оказалась в другом доме. Какое-то время было страшно, но вскоре страх быть обнаруженной исчез, и больше проблем не возникало.

Так почему же сегодня ее обычное предвкушение было омрачено тенью страха?

Джиллиан припарковалась перед домом. Сквозь закрытые портьеры в гостиной пробивался свет, но это было нормально: у большинства людей есть таймеры, включающие лампу и создающие впечатление, что внутри кто-то есть, пока их нет дома.

Она выключила двигатель и фары и вышла из машины. Подойдя к пассажирской двери, посмотрела на соседние дома. Тот, на котором висела вывеска риелтора, был темным. В другом горел свет, но машины на подъездной дорожке не было. Хозяева могли быть дома, но была большая вероятность, что они развлекаются.

Десять часов вечера в субботу было идеальным временем для Джиллиан: слишком рано для большинства людей, возвращающихся домой после кино или званого ужина, и не так поздно, чтобы ее появление, если его заметят соседи, вызвало подозрения.

Особенно то, как она была одета.

Джиллиан открыла пассажирскую дверцу, достала сумочку и чемодан, и небрежной походкой направилась к парадному крыльцу, уверенная, что любой, кто ее заметит, решит, что она вполне законная гостья. В конце концов, грабители обычно не носят каблуки, юбку и свитер с высоким воротом.

Если бы ее окликнули соседи, предупрежденные о том, что хозяева уехали в командировку, она бы просто назвалась племянницей, которая приехала присматривать за домом. Такое случалось несколько раз. Обычно они покупались на эту историю. Если нет, Джиллиан была готова прикрыть себя.

- Дядя Генри настоял, чтобы я...

- Никакой Генри здесь не живет.

Она нахмурилась.

– Конечно живет. Генри Уодсворт.

Убедившись, что никакой Генри Уодсворт здесь не проживает, она делала недоуменный вид и показывала подозрительному соседу листок бумаги, на котором написала имя и адрес дяди Генри. Тогда сосед объяснит, что она ошиблась адресом.

- Это 8322, а не 3822.

Благодарная за то, что ей указали на ошибку, она уходила.

Сегодня вечером Джиллиан не понадобился клочок бумаги, на котором она поменяла местами первые две цифры этого адреса. Никто ее не расспрашивал. По пути от машины к крыльцу она никого не встретила.

Света над входной дверью не было. Несколько мгновений Джиллиан прислушивалась и не слышала никаких голосов изнутри. Звонок в дверь шел вразрез с процедурой. Хотя это был хороший способ убедиться, что никого нет дома: звук дверного звонка иногда мог быть услышан соседями. Кроме того, это противоречило логике ее прикрытия: племянница, пришедшая приглядывать за домом, вряд ли позвонит в дверь.

Поставив чемодан на пол, Джиллиан открыла почтовый ящик. Там было пусто, если не считать рекламной листовки. Она тихо опустила крышку.

Крыльцо представляло собой Г-образную бетонную плиту со стеной высотой до пояса и тянулось за угол дома. Его фасад был скрыт от улицы парой гераней. Окна дома, выходившие на крыльцо, были темными.

Джиллиан пронесла свой чемодан и сумочку к крыльцу и поставила их на землю. Отсюда был виден высокий забор из красного дерева, который тянулся вдоль участка. Соседний дом был одноэтажным, и только самые верхние части его окон были видны над забором. В окнах горел свет.

Впрочем, все было в порядке. Мало того, что шторы были задернуты, так еще и любому, кто находился внутри, пришлось бы встать на стул, чтобы заглянуть через забор.