Негде спрятаться

Она вздрогнула. В доме, как и снаружи, витала атмосфера одиночества. Она висела повсюду, как какая-то давно забытая мелодия. От этого хотелось плакать, так грустно было.

Пустота заставила ее подумать, что, возможно, этот дом тоже выставлен на продажу. Но опять же, в глубине души Джиллиан была уверена, что это не так.

Быстрый осмотр всех комнат показал, что в доме жили. Все было аккуратно, ни один журнал не стоял не на своем месте. Садовые цветы были еще свежими в высоких белых вазах.

Черно-белые студийные снимки блондинки с губами-бантиками амура и провокационными глазами с темными ресницами лукаво улыбались со стен. На одной фотографии она была одета как Хайди[13], с косичками, в сопровождении усатого парня в баварском маскарадном костюме.

Джиллиан узнала эту женщину - хотя откуда, она не могла сказать. Какая-то знаменитая кинозвезда былых времен. Оставшаяся наедине со своими воспоминаниями. Одна, если не считать горничной, приходившей дважды в неделю, чтобы поддерживать порядок в доме.

Она осмотрела первую попавшуюся спальню. Белый стеганый атлас на большой круглой кровати. Тонкие белые занавески отодвинуты в сторону от стеганого атласного изголовья в форме сердца. На окнах тоже тонкие белые занавески. Встроенные шкафы. Изогнутый белый комод, заставленный стеклянными украшениями, духами и прочим. По обе стороны от кровати стояли одинаковые тумбочки.

Декорации из фильма давних лет.

Джиллиан вошла в примыкающую белоснежную ванную. И ахнула от удовольствия, увидев круглую утопленную ванну и богато украшенные золотые краны в форме голов дельфинов. Изящные бутылочки, наполненные цветными маслами и мазями, были аккуратно расставлены по ободку.

Клодетт Кольбер в "Клеопатре"[14].

Не хватало только нубийской рабыни.

Возбуждение прошлось по ее позвоночнику мягкими, соблазнительными пальцами. Щекочущее чувство дразнило ее живот, и мурашки поднимались по коже. Ей не терпелось раздеться.

Но прежде всего, не пропустила ли она что-нибудь? Например, какую-нибудь важную подсказку, что хозяин все-таки дома? На всякий случай Джиллиан позвала:

- Привет? Есть кто-нибудь дома?

Если бы кто-то ответил, она всегда могла бы сказать... черт, что она могла сказать? Обычные отговорки, будто ее попросили позвонить, проверить... кого? Что она родственница, приехавшая погостить? Все это выглядело крайне неадекватно.

Беглец из местного психиатрического отделения казался более правдоподобным, - подумала она.

Хорошо. Слабость - не то слово. Особенно если ее уже обнаружили наверху. Ей придется придумать хороший ответ. Выкрутиться из сложной ситуации.

Или просто сбежать.

Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Тишина.

Никакого ответа.

Слава Богу.

Она была в безопасности. Хотя...

Сделай это сейчас. Сделай это. Попробуй...

Короткие волоски на ее шее начали подниматься.

Эй. Живи на грани, Джилли, детка. Почему бы и нет?

Она наклонила голову. Прислушиваясь к звукам. Любым звукам.

Ничего.

Знакомое покалывание возбуждения дразнило ее пах. Ее лобок пульсировал, пока боль не стала невыносимой. Слабый смешок сорвался с ее губ. Джиллиан сняла туфли и разделась.

Вспышка страха пришла и ушла.

Подожди, - прошептал тоненький голосок. - Забудь о ванне. Иди и исследуй. Убедись, что это безопасно...

Вопреки здравому смыслу, она пустила воду в ванну. Пар окутал ее лицо, заставляя урчать от возбуждения. Выбрав емкость с маслом для ванны на длинной ножке, Джиллиан сняла пробку и налила его в ванну. Завороженная, она смотрела, как аметистовая жидкость перетекает в бурлящий поток.

В ноздри ударил тонкий аромат сирени. Мммм... Опустившись в благоухающую воду, она напевала мелодию:

- Сохранить молодость и красоту[15]...

Да. Это была самая восхитительная, самая роскошная, самая незабываемая ванна, которую она когда-либо принимала.

В общем, самое увлекательное и запоминающееся вторжение на сегодняшний день.

И самое короткое, как оказалось.

Глава 9

Берт в палатке не было. Рик сказал себе, что нет причин для беспокойства, но все же вылез из спального мешка, желая увидеть ее, желая прогнать внезапный страх. Он откинул клапан палатки.

Ее нигде не было видно.

Костер потрескивал. Его бледное пламя трепетало в лучах утреннего солнца. В стороне от костра лежали их рюкзаки. Пончо были сняты, а красный нейлоновый верх рюкзака Берт был открыт.

Рик сел прямо внутри палатки и натянул кроссовки. Его пальцы дрожали, когда он завязывал шнурки.

С ней все в порядке, - сказал он себе. - Наверное, внизу, у ручья.

На спине. В одном носке.