Негласный обмен (СИ)

— Н-не надо, — быстро-быстро помотала головой я. С таким ветром наверняка будут проблемы, пусть не отвлекается на меня. — Я и сама добегу. Недалеко же.

Это ведь просто ветер.

Нисса жила в центре деревни, мы — на самой окраине, но расстояния здесь небольшие. Минут пятнадцать быстрым шагом, и я уже дома.

Нисса с сомнением посмотрела в ответ, а потом ещё раз на небо, но раздавшийся сверху скрип дерева, кажется, убедил её сильнее.

— По сторонам смотри, — строго наказала она и провожала меня взглядом до самого поворота, я ей помахала, прежде чем скрылась из виду.

Улица, улица, перегородившее дорогу двум телегам упавшее дерево (ого!), площадь, пересечь её и…

Прямо оттуда, куда я направлялась, мчался всадник на лошади, видимо, из леса… раненый. Лошадь остановилась совсем рядом со мной, поднимая облако пыли, я испуганно отпрянула, уступая место действительно полезным людям, но успела разглядеть лицо — один из тех охотников, кого мы видели в таверне.

И рана напоминала следы когтей.

Я попятилась, краем мысли радуясь, что здесь новости разлетаются быстро и легко найдутся те, кто могут действительно помочь, поскольку совсем не знала, что в такой ситуации делать. Вину загладили кинувшиеся к всаднику прохожие. Они помогут, наверняка.

Наверное, несчастный случай на охоте… Но почему, не считая стонов раненого и криков окруживших его людей, так тихо?

Почему дорога так заросла, будто там давно никого не было?

Кто-то подхватил меня под руки и резко выдернул из толпы: я испуганно закричала, и этот кто-то помахал ладонью перед моим лицом. Длинные тонкие пальцы и бледно-зелёный рукав рубашки, которую сегодня Даин сдёрнул с бельевой верёвки перед домом, ещё недосохшую.

— Т-ты… — я запрокинула голову назад, столкнувшись взглядом с синими глазами Даина, почти спрятанными за длинной чёлкой на лице. Брат дёрнул головой, явно пытаясь мне что-то сообщить, но с занятыми руками не имеющий возможности это сделать.

— Да что вы тут возитесь… Не видите, что что-то неладно? — рявкнул на нас обоих Исси, вышедший вслед за Даином. Я проследила направление, откуда они пришли — всего лишь тканевая лавка, скорее всего, по просьбе бабушки Исси ходили, Миндль вчера что-то такое упоминала. Только вот руки у обоих парней были пусты, вряд ли они успели что-либо купить.

Даин, не отпуская меня и проигнорировав возмущения Исси, отвёл чуть в сторону, только на расстоянии от толпы убирая руки и, окинув придирчивым взглядом, схватил уже за ладонь.

— Привет, — запоздало поздоровался Исси. — Ты не видела, что там? — он привстал на цыпочки, пытаясь что-либо разглядеть.

Мне не показалось: дорога зарастала. Толстый слой плюща покрывал дома, крики слышались уже и издали. Даин поморщился и свободной рукой попытался зажать ухо.

Фейри.

Я не знаю, кто произнёс это первым, раненый, кто-то из зевак или тот разрывающий сознание звук, который я не могла как-либо обозначить.

Но в этот момент мир дрогнул, и многие кинулись бежать, врассыпную, куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

— Там мама с папой! — выкрикнула я, Даин выпустил мою ладонь и, согнувшись, зажал оба уха и зажмурился.

Лес.

— Даин!

— Да что с вами…

— Даин, — отчаянно повторила я, не зная, что делать. Слишком шумно, слишком страшно, мысли разбегались, не в силах остановиться на чём-либо одном.

— Надо бежать, — громче повторил Исси, потянув меня за собой и выбрав одну из мелких улочек, уводящих вглубь города.

Я безропотно подчинилась, не сразу понимая, что так мы будем отдаляться от дома, а Даин, лицо которого было искажено почти что болью, последовал за нами, прикрывая и держась точно за мной.

От волнения меня мутило, и я просто надеялась, что мальчики сами как-то что-то придумают и найдут выход, пока я вот так вот безвольной куклой таскаюсь за ними. Мечтам сбыться было не суждено — уже через пару минут мы наткнулись на тупик из зарослей.

— Вот демоны, — прошипел Исси, хватаясь за нож — единственное оружие на троих. Просто чудо, что он у него вообще был с собой.

Я растерянно посмотрела на растительную стену, уходящую слишком высоко вверх, перевела взгляд чуть вбок…

Даин, резко закрывший мне глаза руками, среагировал быстро, но я успела заметить окутанное (пронзённое) ветвями что-то.

Брат уже второй раз за последнее время поспешно отволок меня назад, зашипев на Исси.

— Да понял я, — явно ослабевшим голосом откликнулся тот.

Пути вперёд не было.

Раненый охотник остался лежать на площади, но теперь следов когтей стало больше, и лошадь его тоже была растерзана. Рядом лежала лекарка, жившая за пару домов от нас, глядя пустыми глазами в небо, как назло, освобождённое тучами и весело голубое.

Меня вновь затошнило, и Даин потянул мой рукав, пытаясь направить нас прямо в сторону той почти что целиком заросшей улицы. В сторону дома… и леса, откуда всё шло.

— У тебя крыша набекрень, что ли? — нервно поинтересовался Исси, сжимая рукоять ножа так, что костяшки пальцев побелели. Сомневаюсь, что этот нож хоть как-то нас спасёт. — Они же все там!

Даин замотал головой, и я поняла.

— Нет, — слова дались тяжело. — Они все тут.