Негодяи

Однако десятью годами ранее свободные города Лис, Мир и Тирош, отбросив старинные распри, решили вместе выступить против Волантиса. Разгромив волантийцев, три города заключили «вечный союз», образовав тем самым новую силу – Триархию, известную в Вестеросе под названием Королевства Трех Дочерей, или, если грубее, Трех Шлюх (и «королевство» сие было лишено короля, но управлялось советом тридцати трех магистров). С уходом волантийцев из Спорных Земель Три Дочери обратили взоры на запад. Их армии под командой принца-адмирала Крагхаса Драхара из Мира вихрем прошлись по Ступеням, и адмирал получил прозвание Крагхас, Кормилец Крабов, за то, что по его приказу сотни пиратов были привязаны к шестам на мокром песке и утонули в прилив.

Аннексия Ступеней Триархией сначала была встречена лордами Вестероса с одобрением. На смену хаосу пришел порядок, а если уж Королевство Трех Дочерей и требовало пошлину за проход любого корабля, это была малая цена за спокойствие.

Но алчность Крагхаса, Кормильца Крабов, и его собратьев-завоевателей вскоре восстановила против него всех. Пошлину раз за разом повышали, и вскоре она стала настолько грабительской, что купцы, когда-то с радостью ее платившие, ныне были вынуждены удирать от галер Триархии точно так, как раньше им приходилось скрываться от пиратов. Драхар, как и адмиралы от Лиса и Тироша, командовавшие здешними силами совместно, казалось, принялись соревноваться в алчности. Особенно дурной славой пользовались лисенийцы, требуя за право прохода не только деньги, но и живой налог из женщин, девочек и симпатичных мальчиков, которых они отправляли служить в сады наслаждений и дома терпимости. Среди порабощенных оказалась и леди Джоанна Сванн, пятнадцатилетняя племянница властителя Каменного Шлема. Когда же ее дядя, печально известный скупостью своей, отказался заплатить выкуп, ее продали в дом терпимости, где она возвысилась и стала знаменитой куртизанкой по прозвищу Черный Лебедь, негласной правительницей Лиса. Ее история, совершенно захватывающая, увы, не имеет отношения к нашему повествованию.

Мало кто из властителей Вестероса пострадал от этого более Корлиса Велариона, владыки Приливов, чей флот сделал его богаче и влиятельнее всех в Семи Королевствах. Морской Змей вознамерился положить конец власти Триархии над Ступенями и нашел в Деймоне Таргарионе мощного союзника, желающего обрести золото и славу победой в этой войне. Не почтив королевскую свадьбу своим присутствием, они начали строить планы в Высоком Приливе на острове Дрифтмарк. Лорд Веларион должен был возглавить флот, принц Деймон – армию. Силы Трех Дочерей превосходили их многократно… но принц также должен был повести в бой своего дракона Караксеса, Кровавого Змея, с его пламенным дыханием.

Бои начались в 106 году от В. Э. Принц Деймон без труда собрал армию из безземельных странников и младших сыновей знатных родов, выиграв немало битв в первые два года войны. В 108 году от В. Э., когда он наконец-то лицом к лицу встретил Крагхаса, Кормильца Крабов, то убил его в поединке и отсек голову его «Темной Сестрой».

Король Визерис, несомненно, был рад избавиться от неугомонного брата, посему поддерживал его, регулярно посылая ему золото, и к началу 109 года от В. Э. Деймон Таргариен и его войско наемников и головорезов контролировали все острова, кроме двух. А флот Морского Змея властвовал на море в окрестных водах. В этот краткий миг победы принц Деймон и провозгласил себя королем Ступеней и Узкого моря, и лорд Корлис короновал его… но «королевство» их вовсе не стало свершившимся фактом. На следующий год Королевство Трех Дочерей отправило в поход новую армию вторжения под командованием хитроумного капитана из Тироша, имя которому было Ракалио Риндун, и был он одним из самых интересных и ярких негодяев в истории. Даже Дорн вступил в войну на стороне Триархии. Война вспыхнула с новой силой.

Короля Визериса и его двор это не тревожило. «Пусть Деймон в войну поиграет, – так, говорят, высказывался Его Величество. Нам проблем меньше». Визерис был миролюбив, в его правление в Королевской Гавани шли нескончаемые пиры, балы и турниры, на которых трубадуры и лицедеи воспевали рождения все новых отпрысков дома Таргариен. Прекрасная королева Алисента вскоре доказала, что настолько же плодовита, как и красива. В 107 году она родила королю здорового сына, нареченного Эйгоном, в честь Эйгона Завоевателя. Спустя два года она родила королю дочь Хелейну. В 110 году от В. Э. она принесла Его Величеству второго сына, Эймонда, который, как говорили, был вдвое меньше старшего брата, но и вдвое задиристее.