Негодяи

Однако принцесса Рейнира все так же продолжала восседать у подножия Железного Трона, когда отец ее собирал придворных, Его Величество брал ее с собой и на заседания Малого Совета. Пусть многие лорды и рыцари искали ее расположения, но принцессе был дорог лишь сир Кристон Коль, молодой и галантный рыцарь, поклявшийся быть щитом ее. «Сир Кристон защищает принцессу от врагов ее, но кто же защитит принцессу от сира Кристона?» – спросила как-то королева Алисента.

Дружба между Ее Величеством и ее падчерицей оказалась недолгой, ибо и Рейнира, и Алисента равно стремились быть первой женщиной мира… и, хотя королева даровала королю не одного, а двух наследников мужского пола, Визерис ничего не делал для того, чтобы изменить порядок наследования. Принцесса Драконова Камня оставалась его первой наследницей, и более половины лордов Вестероса поклялись блюсти это право. Тех же, кто спрашивал «А как же решение Великого Совета в 101 году?», будто и не слышали. Вопрос считали решенным, по крайней мере, так полагал король Визерис, не имея никакого желания его пересматривать.

Но вопрос оставался, и, не в последнюю очередь, для самой королевы Алисенты. Одним из преданнейших ее сторонников, конечно же, был ее отец, сир Отто Хайтауэр, Десница короля. Утомленный его настойчивостью, в 109 году от В. Э. король Визерис снял с сира Отто цепь, знак должности последнего, и возложил ее на молчаливого Лайонела Стронга, властителя Харренхэла. «Этот Десница не станет стращать меня», – заявил Его Величество.

Даже по возвращении сира Отто в Старомест при дворе осталась «партия королевы», группа влиятельных лордов, дружных с королевой Алисентой и поддерживающих права ее сыновей на престол. Супротив них образовалась «партия принцессы». Король же Визерис равно любил и жену, и дочь и ненавидел раздоры и разлад. Все силы свои посвящал он умиротворению женщин своих, оделяя их дарами, золотом и почестями. Пока правил и здравствовал он, удавалось хранить равновесие, пиры и турниры шли, как прежде, и мир царил в королевстве… но острые взгляды уже подмечали драконов одной партии, щелкавших зубами и дышащих пламенем на драконов другой партии, если случалось им встретиться меж собой в пути.

В 111 году от В. Э. в Королевской Гавани был объявлен великий турнир в честь пятой годовщины женитьбы короля на королеве Алисенте. На вступительном пиру королева была в зеленом платье, принцесса же оделась в черное и красное, цвета дома Таргариенов. Это заметили, и с тех пор стало принято говорить о «черных» и «зеленых», именуя сторонников принцессы и королевы. В ходе турнира «черные» взяли верх, ибо сир Кристон Коль, осененный знаком милости принцессы Рейниры, выбил из седла лучших рыцарей партии королевы, в том числе двух ее двоюродных братьев и сира Гвейна Хайтауэра, младшего брата королевы.

Но был тут и воин, в одежде которого не было ни зеленого, ни черного, но золото и серебро. Это принц Деймон наконец вернулся ко двору короля. С короной на голове, именуя себя Королем Узкого моря, он появился в небесах неожиданно, трижды описав в небе круг над Королевской Гаванью на драконе своем, прямо над ристалищем… и когда спустился он на землю, то преклонил колени пред братом своим, протянув корону свою в знак любви и преданности. Вернув корону, Визерис расцеловал брата в щеки его, радуясь возвращению его, а лорды и простолюдины громогласно приветствовали воссоединение сыновей принца Бейлона Таргариена. Громче всего выражала радость принцесса Рейнира, взволнованная возвращением возлюбленного дяди своего. И умоляла она его как можно дольше остаться с ними.

Принц Деймон провел при дворе короля полгода и даже участвовал в заседаниях Малого Совета, но ни возраст, ни долгое изгнание не переменили нрава его. Вскоре Деймон вновь сошелся со старыми товарищами из «золотых плащей» и стал посещать заведения на Шелковой улице, где всегда был столь желанным клиентом. Хотя в бытность свою при дворе он и вел себя с королевой Алисентой со всей учтивостью, не было тепла в их общении, и говорили, что принц с особой холодностью относился к детям ее, особенно к племянникам своим Эйгону и Эймонду, чье рождение еще более отдалило его от наследования престола.

Совсем иным было общение его с принцессой Рейнирой. Деймон многие часы проводил в ее обществе, очаровывая ее рассказами о путешествиях и битвах, в которых ему довелось участвовать. Дарил ей шелка и жемчуга, книги и венец, украшенный нефритом, который, как говорят, когда-то принадлежал императрице Ленга, читал ей стихи, выезжал с ней на соколиную охоту, выходил в море и вместе с ней подшучивал над «зелеными» придворными, называя их «лизоблюдами», раболепствующими пред королевой Алисентой и ее детьми. Восхвалял красоту ее, называя ее прекраснейшей во всех Семи Королевствах. Дядя и племянница стали летать на драконах вместе едва ли не каждый день, и Сиракс с Караксисом соревновались, кто первый долетит до Драконова Камня и обратно.